Лорел Гамильтон - Страдание

— Фольклору известны случаи, когда ведуистские жрецы поднимали зомби и натравливали их на своих врагов.

— Ведуистские, ты имеешь ввиду вуду? — уточнил Барсук.

— Религия та же, обозначения разные. Я обычно говорю ведуизм, потому что это меньше напоминает людям о киношных монстрах. Когда говоришь вуду, у людей в голове возникает вполне однобокий шаблон идей. Это прекрасная религия и большинство верующих — законопослушные граждане.

— Это значит, что зомби видят вампиров как уже умерших? — спросил Янси.

Я пожала плечами.

— Думаю, да, в противном случае они бы последовали за своими убийцами.

— Или, может, они еще не нашли своих убийц, — предположил Никки.

— О чем ты? — не поняла я.

— Если покажем им двух вампиров, что у вас сейчас за решеткой, и у них будет возможность убить их, вернуться ли они тогда к состоянию обычных зомби?

— Не знаю, — ответила я.

— Ты говорила, что если убитый ставший зомби не может найти своего убийцу и отомстить ему, он начинает убивать и пожирать все, что встает у него на пути, правильно?

— Ага.

— Тогда почему бы нам не отдать тех вампиров зомбакам, чтобы их усмирить?

— Можно, но тогда мы отправим двух граждан на растерзание. Обычно, вампиров намного сложнее убить, чем людей, а значит они куда дольше будут оставаться в живых во время всего этого процесса.

— Разумно, — кивнул он.

— Это был бы самый скверный способ умереть, Никки.

— Ага, — ответил он таким тоном, что ему, в общем-то, было на это плевать.

— Если мы так или иначе собираемся уничтожить этих вампиров и это спасет десятки жизней… — Янси позволил каждому самому закончить его мысль.

Барсук посмотрел на него:

— И ты сможешь на это пойти? Отправить кого-то к тем тварям, что мы сегодня видели?

Он пожал плечами:

— Это простое предположение; мы же устраиваем мозговой штурм и собираем информацию, разве нет?

— Они гниющие вампиры, — сказал Никки. — Если не сможешь научить их как выглядеть человеком, женщина, кажется, не прочь умереть.

— У них должны быть две формы; и одна из них полностью человеческая, такая, какими они выглядели при жизни.

К нам подошли Дев и Лисандро.

— Чего это у вас такие серьезные мины, ребята? — спросил Дев с улыбкой.

— Решаем, отдать ли двух вампиров, что у нас под стражей, на откуп зомби, чтобы те прекратили убивать людей, — ответила я.

У Дева распахнулись глаза и он чуть сбледнул с лица.

— И кто выступил с подобной идеей? — спросил Лисандро.

— Я, — ответил Никки.

— Ты больной ублюдок, — сказал Лисандро.

— Да, да, я такой, — ответил Никки, совершенно не обращая внимания на комментарий.

Лисандро рассмеялся, как будто не мог до конца в это поверить.

— Ты же не собираешься на самом деле так поступить? — спросил Дев.

— Они граждане и у них есть права, так что — нет, — ответила я.

— Нет, если Анита думает, что эти вампиры совершали преступления, находясь под контролем их Мастера, — ответил Никки.

— И они все равно граждане с точки зрения закона, — сказала я.

— Но они, в любом случае, будут ликвидированы, так какая разница, заколешь их днем, или скормишь людям, которых они убили.

— Ну, надо же какая ирония, — протянул Янси.

— Они либо люди, со всеми своими правами и обязанностями, либо нет, — сказал Дев. — Нельзя их легализовать и бороться за закон, дающий им второй шанс на жизнь, а потом повернуться к ним спиной, после чего они потеряют этот второй шанс.

— Все зависит от меня, я поняла.

— Да, потому что это твой ордер и ты эксперт по вампирам. Если решишь, что они убили людей не находясь под чьим-либо влиянием, тогда они мертвецы, — сказал Дев. Он не выглядел счастливым, но он был прав.

— А маршал, которому принадлежит ордер, имеет полное право решать как будет осуществлена казнь, — заметил Никки.

— Это правда? — спросил Янси.

— Ага, — кивнула я.

— Так ты можешь делать с ними все что угодно, пока они, в конце концов, не умрут?

Я снова кивнула. Олаф, он же маршал Отто Джеффрис, славился пытками вампиров, перед тем как их казнить. Конечно, пытки были его хобби, но жетон и ордер давали ему легальное оправдание его страсти. Поневоле задумаешься о своей работе, когда серийный убийца находит такое хорошее прикрытие.

— Кажется, ты вспомнила о чем-то плохом, — заметил он.

Я покачала головой:

— Я пытаюсь оставаться человеком, когда убиваю, так что давайте оставим эту идею, пока совсем не впадем в отчаяние.

— Настолько в отчаяние мы не впадем, — сказал Дев, очень серьезно глядя на меня.