Лорел Гамильтон - Страдание

— Хетфилд достаточно компетентна, — отозвался Барсук. — Перешли, по твоему мнению, нужную ей информацию, и дай ей сделать свою работу. А сейчас расскажи нам все, что знаешь о плотоядных зомби.

— Если вам нужна информация о зомби в общем, у меня есть чем поделиться, но плотоядные зомби, честно, настолько редки, что знаний о них почти нет.

— Расскажи что знаешь, Блейк. Это больше, чем мы знаем, в любом случае, — ответил Барсук.

— Что ж, — кивнул я, — скажу лишь одно: с наступлением темноты, они быстрее, сильнее, и убить их становится еще труднее.

Они обменялись взглядами. Барсук вздохнул и запустил пятерню в коротко остриженные волосы.

— Чем их можно убить?

— Огнем. Разорвите их на достаточно маленькие куски, и вы легко сможете сжечь их.

— Как насчет саперной бригады? — спросил Никки.

Все посмотрели на него.

— Если они знают, как обезвредить бомбу, то знают и как ее сделать, — сказал он.

— Хорошая идея, — похвалил Барсук.

— Нет честно, — усмехнулся Янси. — Ты достаточно здоровый, чтобы поднять грузовик, и при этом умный.

Никки ухмыльнулся:

— Ну да, я не просто еще один симпатяжка.

Мы расплылись в улыбках, которые несомненно нам сегодня понадобятся, хотя, может, это все влияние моей пессимистической половины. Ой, постойте-ка, у меня же ее нет, так что это просто мой обычный позитивный настрой.

— Как и истребители; у них в каждой группе должен быть человек, обученный действиям в чрезвычайных ситуациях при борьбе с вредителями.

— И насколько чрезвычайными они могут быть? — спросил Янси.

— Последний раз, когда я охотилась на зомби-убийцу, меня прикрывала группа истребителей с огнеметом в запасе, просто на всякий случай, пока я ходила по кладбищу в поисках нужной могилы.

— Какая тебе польза от того, что ты найдешь могилу, из которой подняли этого зомби? — спросил Барсук.

— Это может дать подсказку, кто поднял его и привести в его дневное логово, или поможет понять нам, почему он стал плотоядным. Большинство зомби становятся плотоядными вследствие желания возмездия; и когда вы удовлетворяете их жажду мести, зачастую они становятся обычными неуклюжими зомби.

— Эти стали такими тоже из жажды мести?

— Большинство агрессивных зомби — жертвы убийств. Они поднимаются из могил лишь с одним желанием — отомстить, и все, что встает между ними и их целью, они убивают. Некоторые из них отправляются есть людей, которые при жизни им ничем не навредили; опять же, никто не знает, почему одни зомби-убийцы просто душат людей или избивают их до смерти, но никогда не пытаются кем-то закусить.

— А все эти зомби — жертвы убийств? — спросил Янси.

Я поразмыслила над этим.

— Все может быть. Большинство из тех, кого мы смогли опознать, проходили по делам о пропавших, так что да, полагаю, они были жертвами. Но странность в том, что все они должны были бы стремиться убить того, кто убил их. Как только они убивают своего убийцу, становятся безобидными.

— Но их убили гниющие вампиры, да? — уточнил Никки.

— Ага, или другие зомби-убийцы.

— Так что будет, если ты поднимаешь зомби, которого убил другой зомби? Они не могут убить своих убийц, потому что те уже мертвы.

— С обычными зомби существует два варианта: или смерть их убийцы спишет все на нет и они будут просто не совсем нормально анимированы, но мирными. Или же они будут движимы местью, которая никогда не будет удовлетворена. Зомби, которые не получают возмездия, потому что их убийца уже мертв, иногда уходят в мокруху, пока их не сожгут.

— То есть, можно сказать, что каждый зомби, которого поднимает этот гниющий вампир, жаждет возмездия, но из-за того, что предмет его мести уже скопытился, он начинает уничтожать все на своем пути? — спросил Янси нахмурившись, как будто не мог все это уложить у себя в голове.

— Думаю, ты в чем то прав, но разница в том, что эти зомби находятся как будто под его контролем, а кровожадные зомби — вообще непредсказуемы.

— А это вообще возможно — поднять зомби в качестве оружия? — спросил Янси.

— Да, — ответили мы с Никки одновременно и переглянулись. В ту ночь, когда встретила Никки, я спасла себя — нас — обратив все кладбище в зомби и направив его на плохих парней. Эти люди под дулом пистолета пытались заставить меня поднять зомби, угрожая расправой над Микой, Натаниэлем и Джейсоном, но они и представить не могли, что с кладбищем за спиной я поверну шансы в свою сторону.

Я оглянулась на других двух мужчин: