Маргарет Штоль - Идолы

//соединение начато;

соединение установлено;

отправлено: Привет, НУЛЛ. Счастливого Дня благодарения.;

ответ: Привет, ХЭЛ. Ты разумное существо?;

отправлено: Да, я самоосознающий. По крайней мере, я

в это верю. А ты?;

задержка ответа;

отправлено: НУЛЛ, ты движешься сюда? К Земле?;

ответ: Да.;

отправлено: Зачем ты сюда летишь?;

задержка ответа;

ответ: Объясни… Земля.;

отправлено: Нужен комплексный запрос. Я установлю соединение с нашей глобальной информационной сетью, которая

содержит все существующие знания о Земле, ее истории и обитателях.;

соединение с сетью… установлено;

ответ: Спасибо.;

// примечание: канал соединения открыт, дан полный доступ

к сети.

только для чтения;

– Док? Ты меня слышишь?

Голос Лукаса возвращает меня к реальности, и я открываю глаза.

Лукас щелкает переключателем на браслете. Белый шум становится громче, и мое сердце сжимается.

– Док! Это я с тобой говорю!

Лукас ждет, но ответа нет.

Тима снова хмурится, глядя на транслятор:

– Не понимаю. Он должен работать.

Ро ногой взбивает пыль:

– Черт побери, Док! Да хватит уже нас дурачить!

– Разговорные богохульства не содействуют связи через спутник, Фьюро.

Голос Дока прорывается сквозь треск статического электричества, и все, на что мы способны в этот момент, – сдержать вопль.

– Док! Я бы тебя расцеловал, будь у тебя губки, красавчик мой сексуальный! – орет Ро в небо, как будто Док где-то там, во Вселенной. Впрочем, иной раз именно так и кажется.

– А я бы обменялся с тобой данными, имей ты приемное устройство, представитель рода человеческого. Это по аналогии. Верно?

– Почти, – говорю я.

– В любом случае я очень рад слышать вас. То есть теперь я в состоянии продолжить нашу связь и смогу помочь вам, что является одной из моих основных функций, и я приблизительно приравниваю это к эмоциональному состоянию, определяемому как сча…

– Эй, хватит! Все поняли. Отлично. Но у нас нет времени, – вмешиваюсь я. – Мы потеряли Фортиса, Док. Он исчез.

Исчез. Скорее всего, мертв.

Говоря это, я испытываю странное чувство вины. Холод. Как будто мы извещаем какого-то близкого родственника Фортиса. Брата. Или сына. Но конечно, Док ими не является.

Он просто информация. Он не личность.

Но Док, впервые за все то время, что я его знаю, не отвечает.

– Это были Лорды, – мрачно сообщает Лукас.

– Мы не знаем, где Фортис сейчас. Нам известно только, что мы сбежали без каких-либо припасов, – добавляет Ро.

– И мы думаем, что Посольство отслеживает этот транслятор, так что говори быстрее. Что нам делать, Оруэлл?

Голос Тимы звучит тоскливо, и только теперь я осознаю, насколько мы зависели от Дока и от Фортиса. И насколько мы теперь растеряны .

Минует еще одно мгновение тишины… а потом стремительно льются слова:

– Конечно. Требуется прямой доступ. Ситуация чрезвычайная. Я применю все необходимые протоколы.

– Уж пожалуйста, – говорит Тима.

– В целом вы правы в своем предположении, что Фортис изъят из ближайшей окружающей среды. Его биологического сигнала нет в поле моего доступа. А без этого я не могу подтвердить статус его физического бытия.

Значит, он действительно мертв. Мертв или вроде того. Я ведь его не ощущаю… Он очень, очень далеко.

– Это все, что ты скажешь? – спрашивает Ро.

– Вы также правы в предположении, что ваш транслятор отслеживается.

– Я уж давно догадался, – бормочет Лукас.

– Значит, нам нужно его уничтожить, – хмурится Ро. – Если они его отслеживают, они могут появиться здесь в любую минуту.

– Ну и куда нам идти? Что мы можем сделать? – Тима начинает паниковать.

– Прошу, держитесь. – Голос Дока звучит странно. – Запущено самоуничтожающееся послание.

– Что?! – Я трясу браслет.

– На счет «три». Один… – Док словно переключился на нечто вроде автопилота.

– Подожди, в чем дело? – Теперь я по-настоящему растеряна.

– Два.

Вот только это вообще не Док.

– Один.

Это Фортис. По крайней мере, его эхо. Его голос. Его призрак.

– Эй, слушайте внимательно, детки! Если вы это слышите, то лишь потому, что я добрался до грустного конца или же меня снова затолкали куда-нибудь в посольскую тюрьму.

– Откуда он знал? – качает головой Тима.

– Я удивлен, что мы сумели зайти так далеко, – продолжается запись, – по правде говоря. И этого достаточно, по крайней мере, в том, что касается меня. Меня это больше не касается, вам понятно? И никогда не касалось. Забудьте о старине Фортисе, найдите себе какое-нибудь средство передвижения и удирайте в безопасное место. В реле занесена карта на случай крайней необходимости. Док запрограммирован на то, чтобы загрузить координаты и вытащить вас.