Леви Тидхар - Юная Венера (сборник)

Я пишу быстро и кратко.

Это не облака. Это дирижабли герцогини Ю. Путь перекрыт. Внизу разбила лагерь армия. Тысячи солдат и явростов. Я в ловушке. Что мне делать? Если я отступлю в Глехенту, меня ждет та же участь, что Артура и жителей Долины, – если они позволят мне сделать это. Они могут подумать, что я хотела предупредить противника, меня могут захватить в качестве шпиона. Я не хочу даже представлять, как герцогиня Ю наказывает шпионов. Не думаю, что мое земное происхождение защитит меня. Сестра Провидца, Голубая Императрица! Может, спрятаться в Йелте, надеясь, что они пройдут мимо меня? Но как я смогу жить с мыслью, что бросила Артура?

Вперед пути нет, и назад тоже, и в сторону не свернуть.

Я аристократка. Пусть второстепенная, но единственная здесь. Я знаю законы своего класса и манеры. Герцогиня сильнее меня, но мы из одного класса. Я могу поговорить с ней как дворянка с дворянкой. Мы можем общаться на равных.

Я должна убедить ее остановить наступление.

Это невозможно! Ирландская вдова средних лет, вооруженная только парой ножниц. Что она может сделать? Уничтожить армию бумагой и резинками? Послать на смерть бумажные поделки?

Возможно, я могла бы подкупить ее. Обмен: камень со звезды от их собственной богини. Артур сказал, что сапфиры в этом мире неизвестны. Камень за перемирие.

Я пишу с той же скоростью, что и думаю.

Я должна пойти и встретиться с герцогиней Ю, женщина с женщиной. Я из Ирландии, это сильная нация. Мы противостоим разрушительной силе и рушим империи. Я пойду к ней и назову себя и предложу ей Голубую Императрицу. Настоящую Голубую Императрицу. Что из этого выйдет, я не могу сказать. Но я должна сделать это, и немедленно.

Я не могу просить водительницу моего паукомобиля отвезти меня в лагерь врага. Я попросила ее оставить меня и возвращаться в Йелту. Я пишу это огрызком карандаша. Я одна на высокогорье. Слой облаков разрывается над моей головой, и ослепительный свет от прожекторов распространяется по всей равнине. Две гигантские тени вырываются из ряда и движутся ко мне.

Я боюсь – но все же я спокойна. Я достаю Голубую Императрицу из коробки и крепко сжимаю в перчатке. Сейчас трудно писать.

Больше заметок не будет. Они все здесь.

V. Gloria medianocte: Полночная Слава, или Голубая Императрица.

Картон, бумага, чернила.

Джордж Мартин, по мнению «Нью-Йорк таймс», является автором бестселлеров № 1, в том числе известной серии «Песнь льда и пламени» – «Игра престолов», «Битва королей», «Буря мечей», «Пир стервятников» и «Танец с драконами». Как писатель-продюсер он работал над сериалами «Сумеречная зона» и «Красавица и чудовище», а также над различными фильмами, которые так и не были сняты. С супругой Пэррис он живет сейчас в Санта-Фе, Нью-Мексико.

Гарднер Дозуа получил пятнадцать наград «Хьюго» и тридцать две премии «Локус» за редакторскую работу плюс две премии «Небьюла» за его собственные произведения. Он был редактором «Фантастики Азимова» в течение двадцати лет и является редактором и автором около ста книг, в том числе серии «Лучшая фантастика года».

Составитель антологии ни словом не упоминает о русских и советских фантастах, посвятивших немало страниц планете любви. А между тем весьма достойны упоминания такие некогда знаменитые произведения, как «В океане звезд» Анания Лякидэ, «Прыжок в ничто» Александра Беляева, «Сестра Земли» Георгия Мартынова, «На оранжевой планете» Леонида Оношко, «Дети Земли» Георгия Бовина, «Страна Багровых туч» Аркадия и Бориса Стругацких. Нельзя не вспомнить и роман «Астронавты» Станислава Лема, который хотя и не был советским писателем, но некогда принадлежал к социалистическому лагерю. – Прим. ред.

От лат. praecursor (предшественник) – вещество, участвующее в реакции, приводящей к образованию целевого вещества. ( Прим. авт. )