Гарри Гаррисон - Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров

И в этот момент заверещал селектор.

– Извините, доктор Крафт-Нибблинг, – послышался голос секретарши. – Вас хочет видеть мистер Шикльгрубер.

– Очень знакомое имя! – заметил сэр Дудли.

– Эдна, скажите ему, что сейчас у меня очень важная встреча и…

Голос секретарши зазвенел на грани истерики.

– Мне кажется, что это его не…

Дверь распахнулась.

В кабинет ворвался человек в сером мундире, весь перетянутый черными ремнями, с маленькими черными усиками. Он размахивал огромным «люгером».

– Всем руки вверх! А то састрелю! – крикнул нацист.

– Вспомнил! – обрадовался сэр Дудли. – Шикльгрубер – это же настоящая фамилия Гитлера!

– Отличный выстрел, Бгр, – похвалил Билл. – Одна вспышка бластера – и Гитлера нет. Здорово, что ты наконец сбросил маскировку. Так приятно снова видеть нашего славного четырехлапого зеленыша!

– Как только он исчез – сразу пропали все нарушения Времени, – сказал сэр Дудли. – Я проверил все вплоть до того момента, когда они выдернули его из бункера. Он тогда даже понять ничего не успел.

– А мне больше всего понравилось, как враз пропали хиппи со своей Адской планетой, когда разрушилась петля Времени, – вмешался чинджер Бгр. – Ага, мы должны поблагодарить вас, сэр Дудли, за проявленную сообразительность и умелые действия в качестве Портала Времени.

– Ты слишком добр, мой мальчик. Я просто исполнил свой долг!

– Исполнил, да совсем не просто. И не зря же ты затащил нас на планету Баров!

– Самое то место, чтобы отпраздновать победу!

Только уже не для Билла. Он сидел, скорбно уставившись на стакан лимонада.

– Жизнь отнюдь не бардак, – бормотал он. – Жизнь совсем не бардак.

Ну вот, задание наконец выполнено, размышлял он. И вот я сижу в баре у Дядюшки Нэнси, на мне прелестный летний ансамбль, во Вселенной больше не существует угрозы нацизма, я знаю, в чем смысл жизни. Так почему же меня так мучит ощущение полной бессмысленности бытия?

Эта мысль не давала Биллу покоя.

– Я так счастлив, что опять занимаюсь своим делом, ребята! – радовался Дядюшка Нэнси, выставляя всем напитки.

По случаю победы Дядюшка Нэнси нарядился в прелестное голубое платье с блестками. Его шею украшало пушистое боа.

– Я рад, что бар в порядке и напитки на месте. Эй, Билл! Ты совсем не пьешь свой лимонад. Может, налить тебе чего-нибудь человеческого – за счет заведения? Как насчет кружечки дивного пенного хальционского пивка? Оно очень крепкое!

Слюнные железы Билла судорожно сжались, но он мужественно тряхнул головой.

– Нет, спасибо, друг мой. Я решительно не пью. – Он похлопал себя по окрепшей печени. – К тому же приходится заботиться не только о физическом здоровье – моему мозгу грозит серьезная опасность. Весь мой интеллект исчезнет без следа, как только серое вещество подвергнется действию этилового спирта.

– Как угодно. Однако славно вы всыпали нацистам! Будете пить бесплатно весь вечер!

Бгр с энтузиазмом дул пиво из кружки, не меньше его ростом.

– Ага, спасибо. Осталось только остановить войну между чинджерами и людьми, и все будет в полном порядке!

– Ну уж нет! – отрезал сэр Дудли. – Я больше никого не буду перемещать во Времени! Хватит с нас изменений. Опять же нацисты могут прорваться обратно, если мы будем все время скакать туда-сюда. Кто его знает. Может быть, в Галактике не один такой Гитлер, и где-нибудь болтается еще один подонок! – Портал Времени даже вздрогнул.

– Да ладно, – успокоил его Бгр. – Ага, и все-таки мы молодцы. Так приятно с вами выпить, парни. Хорошее это дело – временное перемирие.

Они вспоминали былые приключения, шутили и смеялись, а Билл задумчиво попивал лимонад. Проблема состояла в следующем: если жизнь не есть бардак, а ты ничего, кроме бардака, в жизни не видел, то что же получается? Формула, которую он вывел, была прекрасна, а быть интеллектуалом – просто здорово. Но к чему все это?

И в самом деле, чем больше он размышлял над этой проблемой с позиции чистого разума, тем более отвратительной и пугающей казалась ему Вселенная!

Кроме того – непомерный интеллект превратил его в невротика. Когда ты глуп, то мучиться приходится гораздо меньше. Раньше Билл беспокоился только о том, чтобы выжить, да еще о том, где выпить кружку пива.

Это была по-настоящему простая и яркая жизнь.

Вдруг Билл заметил у себя под носом здоровенную кружку пива. Запах хмеля и солода ударил ему в голову. Он поднял взгляд и увидел улыбающееся лицо Дядюшки Нэнси.