Гарри Гаррисон - Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров

– Да! И мне даже удалось постичь смысл жизни!

– Ты наступил мне на хвост! – вскричал чинджер.

– Конечно, для этого пришлось изобрести новый математический язык. Для того чтобы постичь смысл жизни, вам сначала придется понять смысл уравнений, – пояснил Билл.

– Ага, но почему бы тебе сначала не принять ванну, прежде чем приступать к лекциям?

– Да, а уж потом мы разберемся и с хиппи, и с нацистами!

– Хотелось бы. Это поможет решить все проблемы Вселенной.

Тройка дружно ринулась на поиски гостиницы. Нацисты и хиппи могут немного подождать – сейчас Биллу до зарезу нужна горячая ванна!

Пока они шли по улицам, Билл заметил, что все местные жители – и мужчины и женщины – внешне очень похожи на него. Отличались они только одной деталью костюма – на голове у каждого сидела забавная шапочка.

– Ну, конечно! – смекнул он. – Конечно! Это же эмблема любителей порнухи! Похоже, они перебрались на эту планету, чтобы скрыться от преследований.

– Ага, Билл, мы тоже сразу это поняли!

– Ах! – воскликнул Билл, озираясь по сторонам. – Ах! Ах!

После долгого сидения в омерзительной дыре было чрезвычайно приятно ощущать вокруг себя новый мир. Ах, как это было прекрасно!

– Этот город, похоже, представляет собой своеобразный культурный центр. Все местное население поголовно занимается в этом центре порнухой, и, по всему видно, далеко не первый год.

– Давай наконец пойдем в гостиницу, и ты примешь ванну! – возмутился Эллиот-Бгр. – А осмотр достопримечательностей оставим на потом!

Они шли мимо бесконечных длинных магазинчиков, забитых книгами, дешевой бижутерией, порножурналами и прочей экзотической чепухой. Вокруг толпились длинноволосые хиппи в диких нарядах: тут были и полуобнаженные девушки, одетые рабынями, и матроны-садомазохистки с плетками и прочими интересными приспособлениями. Приятели проходили мимо каких-то балаганов, где хиппи, раскрыв рот, слушали байки порногероев о том, как отлично можно бочком, ничком, тычком, паровозиком, рачком и как-то уж совсем умопомрачительно. Они проходили мимо огромных залов, набитых произведениями искусства и картинами, будто взятыми из Билловой коллекции голопорнографических комиксов.

Прежний Билл наверняка был бы сражен, но нынешний, сверхобразованный Билл, знания которого были достойны десяти докторских дипломов Оксфорда, трех – Гарварда и отеческого поцелуя в лоб президента Беркли, пришел в ужас.

– Боже мой! Какой кошмарный вкус! Могу себе представить, какая у них литература!

Ведь Билл, отдыхая от ученых занятий, прочел всю классику – от «Беовульфа» и Шекспира до книги «Тайная миссия НЛО». Поэтому он хорошо представлял себе разницу между серьезной литературой и популярной литературой для народа. Билл и сам лелеял мечту, после внедрения смысла жизни в умы населения Галактики, сесть за написание мемуаров – если только удастся вспомнить все, что с ним произошло.

– Идем же, Билл, – подгонял его Эллиот-Бгр. – Конечно, это грязные книжки, но в данный момент ты еще грязнее!

Наше трио наконец отыскало комнату с ванной, в которую немедленно засунули Билла. Воду в ванне пришлось менять пять раз. Бороду и волосы решили оставить – с такой маскировкой легче искать источник порноинфекции.

Сэр Дудли тоже переменил внешность в целях маскировки: теперь он выглядел не как обычный Портал Времени, а выступал в роскошном наряде мастера пыток с набором плетей и горшочком расплавленного свинца. Эллиот-Бгр вырядился полуголой вавилонской блудницей.

– Что ж, джентльмены, в путь? – спросил Билл.

Он страшно гордился недавно приобретенным интеллектом. Его жизнь наконец приобрела смысл. Он собирался не просто спасти Вселенную, но и придать смысл самому ее существованию, тот самый смысл, который так обогатил его душу!

– Алло! Парни! Чем могу быть полезен? – окликнул их охранник.

Огромный мускулистый тип был одет в голубой мундир с голубыми эполетами, на голове порношапочка в горошек, из кобуры торчала рукоять пистолета. Ширинка на штанах, конечно же, расстегнута.

– Добрый день, – вежливо поклонился Билл. – Мы поклонники порно и направляемся на встречу с издателями «Суперпорно». На котором они этаже?

– Похоже, вам надо в «Галапорно-публикейшнз» – это девятый и десятый этажи. Док обретается там. Он и возглавляет весь проект. Писатели и редакторы занимают седьмой и восьмой этажи. Пассажирские лифты сегодня на ремонте, вам придется воспользоваться грузовым лифтом.