Гарри Гаррисон - Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров

– О'кей, Билл, – наконец подал голос Эллиот. – Надеюсь, эта штука будет работать.

Эллиот принялся отбивать SOB [9]– специальный сигнал полиции Времени.

Помощь пришла через несколько секунд, хотя и с несколько неожиданной стороны.

– Привет, ребята! – поздоровался сэр Дудли, Портал Времени, – он неожиданно материализовался на мостике генеративного корабля.

– Фу, дьявол, какая неприятность!

Оказывается, сэр Дудли материализовался прямо на том, что можно назвать (дабы избежать более сильных выражений) счастьем жука-навозника.

– А, это ты! – заорал Билл. – Какого черта ты нас сюда забросил?

– Не кипятись, приятель. Даже рыцари Времени имеют право на небольшую ошибку. А позвольте поинтересоваться, что делают коровы на капитанском мостике?

– Во всяком случае, если они и ошиблись местом, то не больше твоего! – сурово осадил его Эллиот. – Я так понимаю, что никакого хиппи здесь и в помине нет!

– Хм-м, верно, нет. Он отправился в 1939 год, в город Нью-Йорк, Соединенные Штаты Америки. На давно исчезнувшую древнюю Землю, которая тогда еще никуда не исчезала. Не знаю, каким образом мне удалось вас сюда забросить, но я намерен исправить ошибку. Безотлагательно. И, кроме того, дорогой Эллиот, чтобы хоть немного загладить свою вину, я захватил для вас счетчик Времени самой последней модели. Это прибор из далекого будущего, он намного совершеннее прежних моделей. Гарантия – целых двенадцать месяцев, и встроенные видеоигры есть.

– Премного благодарен, – ответил Эллиот, пристегивая прибор.

– Коров не напугайте! – встревожился муу-Билл; вид говорящего Портала Времени вызывал у него легкое беспокойство.

– Я полагаю, вам не о чем беспокоиться, – успокаивал его Эллиот.

– Джентльмены, если вы соблаговолите войти, – объявил сэр Дудли, – то я буду рад доставить вас точно в то время и место, где хиппи изменил ход истории. Надеюсь, это хоть немного загладит мою вину.

– Я тоже надеюсь, – пробормотал Эллиот.

Билл одним махом допил молоко и вслед за Эллиотом Метадрином прошел сквозь Портал Времени навстречу неведомому.

– Мууу, – промычали на прощание космические коровы и снова принялись щипать траву, жевать жвачку и производить лепешки.

– Ну что, – произнес муу-Боб. – Пора приниматься за работу, а, Билл?

– Ох… пора, Боб. А после работы почитаем порнокомикс. Правда, Отто?

Из шкафа выбрался человек в нацистской форме, где он прятался все это время.

– Хм-м-м. Такое ощущение, что я тоже совершил небольшое путешествие во Времени.

– Зиг хайль! – вдруг рявкнули коровы, на поверку оказавшиеся нацистками. – Зиг хайль!

– Мы в Нью-Йорке Нью-Йорке. – Эллиот прищурившись вглядывался в экранчик наручного прибора.

– Что за дурацкое название? – усмехнулся Билл.

– Понятия не имею – так написано. Похоже, жители так любят свой город, что дали ему двойное имя.

Билл не то чтобы был космополитом, но много чего повидал в Империи. Бывал он и в разных городах – и в человеческих, и в нечеловеческих, и в очень маленьких, и даже в Гелиоре, столице Галактики – в городе-планете.

Но ничего похожего на Нью-Йорк Нью-Йорк ему еще не доводилось видеть.

Город сразу ему понравился. Хотя вонь на улицах стояла невероятная.

Не понравились ему только многочисленные кучки, оставленные собаками, и, тщательно очистив о поребрик ботинок, он стал осмотрительнее. Однако ему очень пришлось по душе, что люди одеваются неброско, и фасон шляп был совсем не плох. Приятный стиль ретро. А еще больше понравились ему многочисленные бары, которые представляли собой разительный контраст по сравнению с однообразной архитектурой и угрюмым видом горожан.

Короче говоря, все это до боли напоминало Фигеринадон-2 и навевало воспоминания о доме.

Сэр Дудли, Портал Времени, колыхался в воздухе.

– Ах, наконец-то вы на месте. Просто замечательно, что на сей раз все так благополучно закончилось.

Эллиот бросил скептический взгляд на гранитное здание, возвышавшееся прямо перед ним.

– А вы уверены, что хиппи сошел именно здесь? – Он вскинул руку и сверился с показаниями счетчика Времени. – Хм-м. Вроде все верно.

– Еще бы. Я припоминаю, что он хотел попасть именно в это здание. Здесь находится издательство «Акне», выпускающее суперкомиксы. Он кинулся туда как сумасшедший. Как говорится – сломя голову.

– Однако. А как мы вернемся домой?

– Просто, – ответил сэр Дудли. – Когда закончите здесь дела, найдете меня на Всемирной ярмарке во Флашинге. Я буду смотреть крикет в Британском павильоне. Заодно и ярмарку посмотрите. Тууудл-ууу!