Владлен Подымов - Пасынки шторма Часть вторая

- Мой господин, существуют разные мнения, - спокойно откликнулся старый воин. - Однако господин Цунэтомо советовал поступать следующим образом. Если один человек начинает задавать второму ненужный вопрос, то второй должен решительно прервать его. Если первый спросит, почему, второй должен ответить, что не скажет ни за что на свете. Если тот не унимается, нужно рассердиться; если он настаивает, нужно зарубить его на месте.

Нобунага огорченно цокнул языком и покачал головой:

- Нет, это слишком сложно.

- Да, господин.

- Думаю, что сейчас долгие церемонии излишни.

- Верно, мой господин.

- Если господин Гомпати еще раз задаст ненужный вопрос - зарубите его.

- Непременно, мой господин.

Иг Торвалдс поклонился Нобунаге и с тихим шелестом извлек из-за пояса меч. Он повернулся к главе Средней ветви и тоже поклонился. Выпрямился и застыл, держа меч обеими руками перед собой. Стальная полоса тянулась к звездам, как граница, отделяющая жизнь от небытия.

Тени метнулись по песку - это охрана Син-ханзы придвинулась ближе, закрывая с боков своего господина. Стволы "рысей" скалили жадные пасти в сторону воинов в синем. Гомпати же ошеломленно уставился в глаза своему гостю, не в силах поверить услышанному. Ему, владыке могущественного клана, человеку, в чьих руках судьба Кинто, грозит, - и кто?! Старик, немощный пережиток прошлого, давно потерявший какую-либо власть!

Гомпати в изумлении огляделся, пытаясь понять - не дурной ли это сон?!

Ему угрожают?!

На его земле, когда вокруг - его люди?!

Он уже забыл, что сам просил Нобунагу о встрече. Ярость слепила его, и Син-ханза с трудом сдерживался, чтобы не бросить боевиков в атаку. Слева появилась знакомая тень - это Красавчик приблизился к господину. Но тут же его заслонили другие тени - боевики постепенно сжимали кольцо охраны вокруг Син-ханзы.

Несколько минут прошло в молчании. Нобунага едва заметно улыбнулся, повернулся к Торвалдсу и спросил:

- Должен ли я уделять время этому человеку?

- Нет, господин, он недостаточно учтив к своим гостям.

Гомпати вдруг расхохотался, запрокинув голову, и уставившись во тьму неба. Телохранители-ханза вздрогнули. Но гости молча смотрели на главу Средней ветви.

Син-ханза отсмеялся и коротко поклонился.

- Твое время ушло, старик! Архив… Что ж, Архив мне тоже не нужен. Пески… сметут всех! В моих руках мощь древних!

- Заемная сила, как вода в дырявой миске. Зачерпнул много, а напиться так и не успел.

- Я найду, чем заткнуть дыру!

- А в себе? Найдешь ли, чем заделать прореху в своей душе?

Вместо ответа Гомпати вновь расхохотался.

Нобунага молча махнул рукой. Его люди сомкнулись вокруг него и медленно двинулись в ту сторону, откуда пришли.

Кирейн сгорбился по левую руку от Син-ханзы. Глаза его блестели. Он то бросал взгляд на закрытого спинами других ханза Гомпати, то вслед уходящему отряду Нобунаги. Наконец, Красавчик едва слышно вздохнул и опустился на одно колено. Стоящий рядом ханза удивленно покосился, повернулся к нему и открыл рот…

Не успел.

Меченый шрамом боевик упер в плечо приклад "рыси" и выпустил короткую очередь.

В сторону Нобунаги.

И еще одну.

И еще.

Он успел сделать только три очереди, как песок рядом с ним взметнулся бесшумным взрывом, и прямо из-под земли возникла огромная черная фигура. Чудовище взмахнуло коротким клинком.

С застывшей на губах неприятной усмешкой Кирейн завалился на спину, пытаясь перевести прицел на нового врага. Но тот двигался стремительно, почти размазываясь в воздухе. Красавчик перекатился через голову, непрерывно стреляя. "Рысь" билась в его руках, щедро рассыпая вокруг стальные жала. Ханза особенно не целился. Смерть была близка. Боевик знал, - он сегодня умрет! Но он выполнит задание господина!

Так или иначе.

В этот миг люди Нобунаги открыли ответный огонь по боевикам. Кто-то дико завопил от боли, - оцепенение спало с ханза. Четверо укрыли собой Гомпати, который уже огромными прыжками, раскачиваясь из стороны в сторону, летел к кустам. Двое из его охранников почти сразу же упали, заливая черной в ночи кровью серый песок. Остальные бежали за главой Ветви в сторону ближних кустов - хоть какое-то укрытие!

Все смешалось!

Резкий треск "рысей", хлопки "когтей" и пронзительный вой "волков"-игольников!

То тут, то там, как в замедленном кино, взметывались песчаные вихри, и на их месте появлялись черные фигуры Вот их уже пять! Вот - семь… десять!

- Демоны! - заорал кто-то из ханза. - Хаш…