Роджер Желязни - Принц Хаосу

— На власну могилу я вже писав, — зізнався він. — Не можу пройти повз задоволення поставити свічку самому собі у своїй власній церкві.

Не дивлячись на мене, він простягнув ліву руку.

— Дай мені Грейсвандір, — сказав він.

Я зняв її з плеча і передав батькові. Корвін розстебнув пряжку і, оперезавшись, перевірив, як клинок входить у піхви.

— Порядок. Що тепер? — Запитав він.

Я швидко прикинув. Якщо Дарі відомо, що минулого разу я вийшов крізь стіну — враховуючи індивідуальні здібності, — тоді стіни можуть стати відмінною міною-пасткою. З іншого боку, якщо ми вийдемо тим же шляхом, яким увійшов я, то можемо нарватися на когось, що поспішає по тривозі.

Диявол.

— Пішли, — сказав я, розігріваючи спікарт, готовий понести наші дупи при першому запаху непроханих гостей. — Буде маленька хитрість: по шляху назовні доведеться полевітувати.

Я знову взяв його за руку, і ми наблизилися до шляху. Я загорнув нас в енергетичний кокон, і як тільки шлях активувався, ми опинились над полем з клинків і квітів.

У коридорі почулися кроки. Я вихором переніс кокон геть.

Я привів нас в кімнати Юрта, куди навряд чи будуть заглядати, навіщо шукати людину, що сидить у темниці; та й Юрту його апартаменти зараз були не дуже потрібні.

Корвін розтягнувся на ліжку і підморгнув мені.

— Між іншим, — сказав він, — спасибі.

— Завжди будь ласка, — сказав я йому.

— Ти впевнений, що потрапив за адресою? — Корвін поплескав по покривалу.

— Цілком, — сказав я йому.

— Тоді як щодо нальоту на холодильник, поки я позичаю ножиці і бритву у твого брата.

— Чого тобі хочеться?

— М'ясо, хліб, сир, вино, добре б шматок пирога, — сказав він. — Посвіжіше і побільше. А потім ти багато чого збирався мені розповісти.

Отже, я пройшов на кухню, по знайомих залах і переходах, якими ходив ще дитиною. Вся кухня висвітлювалася всього декількома свічками, вогнища були погашені. Навколо нікого не було.

Мені вдалося здійснити набіг на комору, заваливши піднос необхідними наїдками, та додавши трохи випадково знайдених фруктів. Я ледве не упустив пляшку вина, коли почув різкий подих біля дверей, через які увійшов.

Це була Джулія у синій шовковій накидці.

— Мерлін!

Я підійшов до неї.

— Я заборгував тобі кілька вибачень, — сказав я. — Готовий принести їх.

— Я чула, що ти повернувся. Я чула, що ти збираєшся стати королем.

— Забавно, це чув і я.

— Значить, тепер для мене непатріотично бути без розуму від тебе, чи не так?

— У мене і в думках не було шкодити тобі, — сказав я.

Раптово ми опинились в обіймах. Це тривало довго, поки вона не сказала мені:

— Юрт каже, тепер ви друзі.

— Щось на зразок того.

Я поцілував її.

— Якщо ми знову зійдемося, — сказала Джулія, — він знову спробує вбити тебе.

— Знаю. І на цей раз наслідки можуть виявитися катастрофічними.

— І куди ж ти прямуєш?

— Я на побігеньках, і це буде тривати пару годин.

— Чому б тобі не відпочити, коли закінчиш? Нам багато про що треба поговорити. Я — в апартаментах, які іменуються Гліцинієвою Кімнатою. Знаєш, де це?

— Так, — сказав я. — Ну, просто з глузду з'їхати.

— Побачимося пізніше?

— Можливо.

Прокинувшись, я відправився до Обода, оскільки дізнався, що Пірнаючі-в-Пекло — ті, хто шукають артефакти творіння за межами Обода, — вперше за покоління призупинили свою діяльність. Коли я розпитав їх, вони розповіли про небезпечну активність в глибинах — смерчі, вогненні вітри, викиди свіжоствореної матерії.

Сидячи у відокремленому місці і дивлячись вниз, я скористався спікартом, який носив, щоб допитати той, який не носив. Коли я зняв щит, він завів занудну літанію: «Йди до Мандора. Корона. Зустрінься з братом. Зустрінься з матір'ю. Почни приготування». Я знову замкнув його і відклав. Якщо я щось зроблю не так, він незабаром почне підозрювати, що я перебуваю поза його контролем. Чи хвилює це мене?

Я можу просто зникнути, відваливши геть разом з батьком, допомагаючи йому в захисту його Лабіринту. Я міг би закопати там обидва спікарта, збільшивши напругу сил в тій точці. В крайньому випадку я міг би покластися на власну магію. Але…

Мої проблеми були тут. Я був виведений і вихований, щоб стати першокласним королівським лакеєм під контролем матері і, ймовірно, мого братика Мандора. Я любив Амбер, але я любив і Двори. Втеча в Амбер — тимчасова гарантія моєї безпеки — не краще вирішувала мої особисті проблеми, ніж втеча разом з батьком… або повернення на Відображення Земля, яке мені подобається, як з Корал, так і без. Проблема була тут… І в мені.