Роджер Желязни - Рука Оберона

Батько?

У мене не було більше перед ним жодних зобов'язань, включаючи боргові.

У кінцевому рахунку саме він відповідав за нинішній стан справ. Він наплодив нас, не встановивши належного порядку спадкування, він був менш ніж добрий до всіх наших матерів і очікував нашої відданості і підтримки.

Він виділяв серед нас улюбленців і, фактично, налаштовував нас один проти одного. А потім він вплутався по дурості в щось, з чим не міг впоратися, і залишив королівство в колотнечі. Зигмунд Фрейд давним-давно убезпечив мене від будь-яких нормальних, узагальнених почуттів обурення, які могли б діяти всередині сім'ї. На цьому грунті мені нічого злитися.

Інша справа — факти. Я не любив батька не просто тому, що він не дав мені ніякої причини любити його: воістину він, здавалося, трудився в іншому напрямку. Я зрозумів, що саме це і непокоїло мене в уявленні про обов'язок: його об'єкт.

— Ви маєте рацію, — не став я заперечувати. Потім я відкрив очі і подивився на неї.

— Я радий, що ви повідомили мені про це. Дайте мені вашу руку, — я піднявся.

Вона простягла праву руку, і я підніс її до губ.

— Спасибі вам, — подякував я. — Це був відмінний сніданок.

Я повернувся і попрямував до дверей. Озирнувшись, я побачив, що вона почервоніла і посміхається, все ще не опускаючи руки, і я почав розуміти зміну в Рендомові.

— Удачі вам, — побажала вона, коли я вже майже вийшов.

— І вам, — підхопив я.

І швидко вийшов.

Слідом за цим я збирався побачитися Бранда, але не міг змусити себе зробити це, хоча б тому, що не хотів з ним зустрічатися, поки мій розум притупила втома, і ще тому, що розмова з Віаль була першою приємною подією, що сталася за останній час, тому я вирішив відпочити з незіпсованим настроєм.

Я піднявся сходами і пройшов по коридору до своєї кімнаті, думаючи, звичайно, про ніч довгих ножів, коли вставляв новий ключ в новий замок. В спальні я завісив штори від полуденного сонця, роздягнувся і ліг в ліжко. Як і в інших випадках відпочинку після стресу, коли очікувалися нові напруги, сон якийсь час не йшов до мене. Я довго метався і крутився, знову переживаючи події кількох останніх днів і навіть давніші.

Коли я, нарешті, заснув, сон мій був амальгамою з того ж матеріалу, включаючи термін в моїй старій камері і колупання в дверях. Коли я прокинувся, було вже темно, і я дійсно відчував, що я відпочив. Фактично, в потилиці в мене танцював заряд приємного збудження. Це крутився на кінчику язика імператив, прихована ідея, яка…

Так!

Я сів, потягнувся за одягом і взявся облачатися. Я пристебнув Грейсвандір, склав ковдру і сунув її під пахву.

Я відчував, що в голові у мене прояснилося, а плече перестало поколювати.

Я не мав ні найменшого уявлення, скільки я проспав, і в даний момент це навряд чи варто було з'ясовувати. Мені треба було з'ясувати щось куди більш важливе, щось таке, що повинно було прийти мені в голову давним-давно, та фактично і прийшло. Я дійсно відразу ж зауважив це, але жорна часу і подій витіснили Дворкіна з голови до нинішнього дня.

Я замкнув за собою кімнату і попрямував до сходів. Тремтяче полум'я свічок і полинялий олень, який століттями вицвітав на гобелені праворуч від мене, озирався на таких же полинялих собак, які переслідували його приблизно так само довго. Іноді мої симпатії належали оленю, іноді собакам.

Треба буде якось відреставрувати гобелен.

Я спустився вниз по сходах. Знизу не було чути жодних звуків. Значить час був пізній. Це було добре.

Минув ще один день, і ми ще живі, можливо, навіть порозумнішали, стали достатньо мудрими, щоб зрозуміти, що є ще багато такого, про що нам потрібно дізнатися. Надія, ось напевно, що в мене було відсутнє, коли я, виючи, сидів у тій клятій камері, притискаючи руки до знищених очей. Віала…

Я б бажав мати можливість поговорити з нею в ті дні хоч кілька хвилин. Але я засвоїв те, чого навчився в поганій школі, і навіть більш м'який курс навчання, ймовірно, не зробив би мене милосерднішим.

Я все ж… важко сказати.

Я завжди більше відчував себе псом, ніж оленем, більше мисливцем, ніж жертвою.

Вона могла б навчити мене чогось, що притупило б злість, пом'якшило б ненависть. Але чи було б це на краще? Ненависть померла разом з її об'єктом, і злість теж пройшла, але, оглядаючись назад, я задаюся питанням, а чи зумів би я домогтися свого, якби вони мене не підтримували? Я зовсім не впевнений, що пережив би своє увязнення, якби мої потворні супутники весь час не повертали мене силоміць до життя і нормальності. Тепер я міг дозволити собі розкіш думати при нагоді, як олень, але тоді це могло б виявитися фатальним.