Владимир Жуков - Бортовой инженер Вселенной

Замастырил трёх тузов Кацо и сдал себе их. Пончику чего-то удружил невзрачное, а любителю смешных частушек трёх короликов красиво втюхал – догадайся, мол, теперь, дотумкай, с топорами, где тузы дежурят?

Рубль поставил жёлтый, мятый Пончик, а Кацо прошёл червонцем красным. Суммой той же – обожатель секи.

Вскрыться права не имел пока он, для того остаться нужно было только двум партнёрам, либо чтоб прошли все одинаковою суммой круг. Да кто вскроется на круге первом на подобной ломовущей карте, бьют какую три туза лишь только?

Слышал я ещё, что жокер – это самый настоящий чёрт в образе безобидной карты, правда утверждать не могу того.

Явно обрадованный королями, весёлый картёжник, снова принялся напевать частушку:

– Жокер-чпокер, где ты был?

– За ментовкой водку пил!

– А кто в нос определил?

– Подполковник-гамадрил!

Колотил умеюча,

Приговариваюча:

«За неуважение —

К ментучереждению!»

Шухов улыбнулся, а кидалам же не до веселья было. Вот уж сотенку в кон кинул Пончик, вот сто двадцать положил Кацо, а любитель секи точно так же снова – строго именно сто двадцать сунул. И растёт неумолимо кучка.

Вот уж тысяча в кону, вот две – сумма пресерьёзная для игр вагонных, но лошок кладёт исправно деньги в кон, растущий на дрожжах как будто, и не думая совсем вскрываться. Что интересно, весёлый картёжник не напрягался, вглядываясь в глаза партнёров, как положено в игре психологической, явно не переживал, а только всё импровизировал куплеты баритоном пропитым, но мягким:

– Джокер-чпокер, баламут,

А куда тебя ведут?

– Волокут расстреливать

Возле дуба-дерева!

Помогите смыться,

Дам опохмелиться!

Фарт отдам в придачу,

Чтоб купили дачу!

Шухов, услышав продолжение песни, улыбнулся снова, но кидалам вовсе не до веселья было. На кону как-никак денег десять тысяч рублей, а лошок и не думает вскрываться. У самих уже только на одно вскрытие осталось – резервные три тысячи, и всё на этом, а далее, коль у клиента деньги есть, то и при трёх тузах утрёшься запросто. Призадумались кидалы очень. Не было ещё в их жизни случая, чтоб самим при трёх тузах вскрываться. Но что это? Лошок, будто читая мысли, говорит партнёрам так по-дружески и так по-свойски:

– Мужики, вы не стесняйтесь это, коль с деньжонками у вас хреново, говорите, сколько нужно, столько в долг дам. Для людей, таких, как вы, приятных, удовольствие одно уважить!

Тут уж картёжники от предложения такого обалдели совсем. Чтобы лох в игре деньги взаймы давал, явно против себя действуя, это не воспринималось реально, а казалось дурацким сном. Но Пончик осторожно так, вкрадчиво, всё-таки отважился попросить – вдруг законченный идиот лошонок:

– Тысяч десять, если можно, одолжите, пожалуйста.

Очень даже благодарны будем.

Весёлый игрок без раздумий вытащил из кармана пачку сторублёвок в банковской упаковке и протянул Пончику. Тот, не веря глазам своим, взял деньги и половину поставил на кон, а Кацо, оставляя партнёров один на один, вышел из игры, карты бросив на стол небрежно.

Щедрый богач не изменил правилу и прошёлся так же именно пятью, не стараясь задавить деньгами и даже наоборот явно желая помочь не таким, как сам, партнёрам денежным. Ведь поставь он только на один рубль сумму большую, и можно дальше не играть. Ан нет. «Вскрывайтесь, товарищи, на здоровье! Ну а надо, так ещё займу!» – видом всем своим вещал. Пончик так и сделал именно: не стал дальше судьбу испытывать, так как поезд подходил уже к Батайску.

– Вскрываюсь! – объявил он торжественно, а затем раскрыл свои три карты.

Но что это?! Где тузы?! Куда ж девались, черти?! Вместо них – три короля, те какие только заправлял лошонку! У того же на руках туза два и танцующий шутила – жокер!

Пончик и Кацо раскрыли рты и, словно ошарашенные, онемели, а надравший их вздохнул печально, соболезнуя как вроде очень, и не торопясь сгрёб деньги со стола в карманы.

Смотрит Шухов на представление, глазам не веря, а чародей-картёжник, как ни в чём не бывало, подмигнул попутчикам и, колесным стукам в такт, осчастливил их частушкой снова:

– Жокер-чпокер, где ты был?

– Там, где был, там след простыл!

– А кто смыться подсобил?

– Двести грамм тому налил!

– А где фарт в придачу

На покупку дачи?

– У того в колоде,

Кто лохов разводит!

Тут Шухов окончательно убедился в том, что попутчик весёлый отношения к кидалам не имеет. И почувствовал ещё интуитивно кочегар, что этот неброский внешне человек обладает какой-то особой, колоссальной внутренней мощью, с одной стороны, не дающей жуликам никаких шансов, а с другой, гарантирующей им снисхождение и возврат проигрыша, только Пончик испоганил дело.