Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

Возвращаясь с уловом обратно, я заметил человека, сидящего на камне в пятидесяти шагах от меня. Он был одет старомодно, в хороший черный костюм и черную шляпу. Лакированные ботинки блестели на солнце, а приподнятые штанины открывали узкие лодыжки, обтянутые высокими носками.

Именно носки больше всего удивили меня. Они совершенно не гармонировали с его деловым нарядом, поскольку были фиолетового цвета с нанесёнными по всей поверхности оранжевыми рыбками.

– Доброе утро, – крикнул мне господин в странных носках, заметив, что я иду в его сторону. Видимо он уже довольно долго ждал, когда я обращу на него внимание: – Вы долго спите, а ваша девушка встает гораздо раньше.

– Где она? – от того, как он точно угадал мои мысли, я напрягся. Очевидно, что этот человек оказался здесь не с проста.

– Она в безопасности и в данный момент ждет нас в моем автолете. Прошу вас проследовать за мной, – произнес он доброжелательно, поднимаясь с камня. Но его добродушный настрой еще больше насторожил меня. Что это Аврора забыла в чужом автолете? И по своей ли воле она попала туда?

– Кто вы такой? – спросил я его, приближаясь и ища глазами то, что можно было использовать в качестве оружия, если дело дойдет до драки. К сожалению, пляж был идеально чист. – Чертовы роботы успели все убрать, поэтому я решил, что, на худой конец, придется работать кулаками.

– Мое имя для вас совершенно ничего не значит, – сообщил он между тем прохладно. – Лишь на небольшой промежуток времени я стану вашим провожатым.

– И куда же мы отправимся? – попытался разговорить я странного господина, подбираясь все ближе и ближе.

– Вы все-все увидите сами, – произнес он уклончиво.

Но меня не устраивала его таинственность.

– Мне надо это знать сейчас, иначе нам сложно будет договориться! – бросил я ему ультимативно.

Он немного подумал:

– Хорошо, я проясню ситуацию. Считайте, что вам и вашей девушке выдался уникальный шанс, заметьте, – он повысил тон, подчеркивая важность предстоящего события, – выпадающий далеко не каждому! У вас появилась замечательная возможность познакомится с высшим руководством сетов!

– Что им от нас надо? – произнес я, не сводя с него глаз и подходя почти вплотную.

– Детали вашей будущей встречи мне не известны, – спокойно сообщил он, отступая назад и опуская руку в карман, – но хочу предупредить, что это должна быть дружеская встреча. Мы специально не стали вас неволить, но если вы воспротивитесь нашим планам, то мне придется прибегнуть к некоторым методам насилия, – джентльмен сделал еще пару шагов назад, внимательно следя за моими движениями. – Мне кажется, для вас это будет не слишком приятно. И вы ведь не хотите, чтобы ваша девушка расстроилась? – произнёс он с вызовом.

Я замер. Собственно, выбор у меня оставался небольшой. Для начала следовало убедиться, что с Авророй все в порядке, поэтому я все-таки решил на время успокоить свой внутренний пыл и повиноваться странному господину.

– Не хочу! – ответил я ему, сбавляя обороты.

Услышав мой ответ, он вежливо отошел в сторону, пропуская меня вперед. Свободной рукой элегантный господин указал на черный автолет, в одиночестве припаркованный под пальмами.

Внутри в плену кондиционированной прохлады и запаха кожи меня ждала моя спутница. Я заметил, как она подалась мне на встречу, но вовремя пресекла свой порыв, вспомнив свои антивирусные заморочки.

– С тобой все в порядке? – спросила она взволнованно.

– В полном! – ответил я, улыбаясь. – Ты знаешь, что этот господин, – я указал на сопровождающего меня человека с носками-рыбками, – приготовил для нас новогодний подарок? – я подмигнул девушке. – А, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят!

***

Мы летели относительно недолго, но, куда конкретно направил изысканный господин свой воздушный транспорт, нам так и не удалось понять. Электрохромные стекла автолета превратились в черные непроницаемые для света прямоугольники, поэтому об истинном местонахождении резиденции сетов оставалось только догадываться. Впрочем, по моим приблизительным расчетам их корабль должен был находиться не дальше орбиты Луны.

По прибытию к месту назначения нас сразу провели в темную залу с нарочно, как мне показалось, приглушенной иллюминацией. Подсветка располагалась на уровне пола, поэтому стены, уходящие вверх на неопределенную высоту, постепенно полностью скрывались во мраке. Светильники, расположенные по периметру помещения, образовывали размытые столбы света, похожие на светящиеся колонны древнегреческого храма. По эху я определил, что зал имеет достаточно большие размеры и, скорее всего, проектировался для каких-то важных церемоний. Одна из его стен была прозрачной, поэтому на ней проступала густая россыпь звезд. К сожалению, отсутствие за окном крупных планетарных объектов не давало никакой дополнительной информации о нашем местонахождении.