Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

– Но как это отразилось на вашем мире? Вы сказали, что первый посланник должен был бежать отсюда, но вот почему? – поинтересовалась Аврора.

– Не торопись, красавица, – остановила ее рвение жрица. – Я должна рассказать вам все по порядку! – Она собралась с мыслями и продолжила: – Корпорации стали массово закупать товары в будущем, и мир еще не видел столь внезапного роста потребительского спроса. Партии новинок наводнили наши рынки – то, что вчера было модным, сегодня моментально становилось устаревшим. Все гнались за предметами, доставляемыми из будущего, жизнь простых обывателей превратилась в сплошную потребительскую карусель. Затем, когда спрос покупателей нашего времени был частично удовлетворён, мы начали продавать эти товары людям прошлого, утвердив свое посредничество между миром завтрашнего и вчерашнего дней, и в итоге получая свой спекулятивный куш. Вскоре люди из будущего перестали принимать нашу валюту, и нам пришлось расплачиваться ресурсами. Так постепенно производства остановились. Производить хоть что-то в настоящем стало совершенно невыгодно, поскольку товары нашего времени уступали во всех отношениях товарам будущего. Наши валюты обесценились, безработица стала тотальной, наступил всеобщий кризис такого масштаба и глубины, что мир застыл в ужасе в ожидании завтрашнего дня. Мировое правительство находилось на гране раскола. Никто уже не сомневался, что это была полная катастрофа. Но самое страшное, – жрица понизила голос, – что пропала надежда. Мы все отчетливо видели, как наше будущее меняется в худшую сторону. Мы высосали из завтрашнего дня все-то хорошее, что увидел в нем нулевой посланник. От его пробуждения до настоящего времени прошло всего четыре года, но за это время наш мир изменился до неузнаваемости. Подобным же образом изменились рассказы посланников, которые возвращались обратно из следующего столетия. Теперь мы знали, что нас ожидает впереди, и нам больше туда не хотелось. Из цветущего мира, наполненного гармонией и естественным течением времени, мы получили унылую черную дыру, где правят бал безжалостные корпорации. По мере того как они богатели все сильнее, простые люди становились беднее.

– Но мы же были на острове и видели собственными глазами, что все не так плохо, как вы описываете! – возразила взволнованная Аврора. – Зачем вы пытаетесь нас обмануть?

– То, что вы увидели на Гавайях – лишь обертка, мир для богатых, – спокойно сообщила жрица. – Почувствовав неладное, все состоятельные люди переселились на острова, оставив беднякам разрушающиеся города, анархию и беззаконие.

– Но если все это произошло не за один день, вы должны были принять хоть какие-то меры?

– Да, мы пытались… – ответила жрица с грустью. – Мы отчетливо понимали, что надо что-то менять. Именно поэтому три года назад на свет появилась организация «Хранителей времени». Стоит признать, что поначалу им удалось добиться хороших результатов. Они усмирили амбиции жадных корпораций и взяли под контроль межвременные перемещения. Все путешествия во времени вне ведения «пророка» были запрещены. Но мы, сеты, были не согласны и с этой поблажкой. Пару лет назад наша партия откололась от хранителей, превратившись в полулегальную террористическую секту. Сеты провозгласили своей целью уничтожения всех обелисков посланников и полного закрытия «Пророка». Мы считаем, что человечество ещё не доросло, а, возможно, и никогда не будет готово к путешествиям во времени!

– Но почему вы желаете закрытия «пророка»? – спросила ее Аврора. – Из вашего рассказа следует, что всему виной корпорации, использующие межвременные перемещения в своих корыстных целях. Если хранители справились с ними, зачем тогда продолжать агрессию?

– Как вы не понимаете, для человечества это слишком большая ответственность! – возмутилась чёрная женщина. – Поначалу нам тоже казалось, что все образуется. После принятых мер безопасности между нами и хранителями был достигнут паритет: мы уничтожали нелегальных межвременных шпионов, они же отправляли своих посланников в будущее, и все было хорошо до того момента, пока одному из них не пришло в голову прихватить оттуда «вирус жизни». Посланник увидел, что наши потомки изобрели нечто невероятное. Это открытие делало людей фактически бессмертными, и, оценив по достоинству технологию будущего, он, подобно обычному хронопирату, притащил этот вирус сюда. Тогда мы поняли, что опрометчиво доверяли хранителям и «Пророку». Человеческий фактор способен перевернуть к верху дном любое благое начинание, поскольку перед лицом технологических искушений не устоять ни шпиону, ни посланнику. И тогда мы решили, что пока существует «Пророк», человечество никогда не избавится от риска уничтожения.