Александра Гринберг - Жнец крови и пепла [СИ]

— Зачем ты его позвал, Вальтер? — равнодушно спросила госпожа Линдтерн, скрестив на груди нервно подрагивающие руки. — Мальчишка ничем не поможет там, где даже ты бессилен.

Архимаг не ответил, молча устремив немигающий взгляд к выходу из крипты, ожидая неизвестного «мальчика».

Да нет — известного, как оказалось.

Карим Стальфоде не пришел, а буквально влетел в полутемную залу. Его черные волосы торчали в разные стороны, как у пугала; мятая рубашка была застегнута лишь на две пуговицы, а взгляд огромных совиных глаз казался ещё более полоумным, чем обычно.

— Карим, постарайся дословно вспомнить… — начал Джердис, но его довольно грубо отпихнули с дороги. Карим замер возле ниши, где лежала Киара, и неуверенно позвал:

— Киара… — а затем уже громче: — Киара! — Он бестолково завертелся на месте, рухнул на одно колено, приложился ухом к груди девушки, будто пытаясь уловить сердцебиение в мертвом теле. — Ну же, хватит, это не смешно…

Он поднялся, машинально размазал по щеке темный кровавый отпечаток и продолжил свою дерганую ходьбу, сердито бормоча:

— Не смешно… совсем-совсем не смешно… Киара, где ты? — он заметался по залу, диким взглядом скользя по присутствующим.

Не выдержав мельтешения и испытывая уже позабытое желание убить кого-нибудь, Марк перехватил Стальфоде, и с силой сжал тонкое запястье.

— Что. Происходит? — твердо спросил он.

Ни на его вопрос, ни на руку, сжимающую так, что того гляди сломаются кости, Карим не обратил никакого внимания.

— Киара, ты здесь?.. Нет-нет, ему ещё рано… Ты же… — он вдруг внимательно посмотрел на Лайама, — да, ты здесь, — облегченно выдохнув, он неожиданно легко вырвался из хватки Марка. Шагнул к Эрдлангу и положил ладонь на его грудь. — Слава богам, ты здесь.

Под шквалом непонимающих взглядов Эрдланг достал из внутреннего кармана какую-то побрякушку. Это оказалась подвеска, сделанная в виде королевской лилии. Посередине, в обрамлении затейливых филигранных лепестков, сверкал единственный камешек.

— Ты знаешь, зачем она мне это дала? — с надеждой спросил Лайам.

— Она здесь! — настойчиво повторил Стальфоде. — Она заперла свою душу в камне и железе. И вручила тебе, потому как ближе тебя у Киары здесь никого нет. Храни её душу при себе, пока тело не исцелится.

— Бред какой-то, — нервно фыркнул Дальгор. Архимаги подтягивались ближе, оставив свои посты у периметра крипты. — А если тело не исцелится?

— Душа уйдет в чертог с первыми лучами рассвета.

— Ни к чему ждать до рассвета, — мрачно заявила архимаг Кинтеро. — Лайам, отдай эту… вещь.

Между ней и Лайамом Марк оказался быстрее, чем успел сообразить, что делает. Кажется, он понял, что задумала Киара — пойти по пути его матери. Ну разумеется, Киара Блэр не могла не оставить себе путей для отхода, и выбрала один из самых жутких, но надежных способов. Не радовало ни капли, но всё же ей он доверял больше, чем архимагам Темного Круга.

— Зачем тебе? — Лайам зло вскинулся и упрятал подвеску обратно в карман.

— Затем, что нам тут не нужно двух личей вместо одного! Вы и вправду позволили девчонке сделать филактерию?!

— Не говори глупостей, Линна, — скривился Дальгор. — Тебе известна первая аксиома спиритизма — связь души с телом сохраняется, пока душа не отлетит в чертог. А пока эта связь есть, Киара физически не способна стать нежитью.

— Как Элрисса не могла воскреснуть из щепотки пепла? Алистер, я не собираюсь проверять, на что способна и неспособна твоя девка!

Дальгор пожал плечами и как бы невзначай встал между ней и телом Киары. Эрдланг и Линдтерн последовали его примеру, равно как и леди Фалько. За считанные секунды Темный Круг разделился на две части — молча, но совершенно очевидно. Марк встал рядом с ними, на всякий случай закрыв собой Лайама.

— А проверять, на что способен я, собираетесь? — не скрывая злой усмешки, поинтересовался он, демонстративно сжимая пальцы на своем мече. Даже дрожь куда-то ушла.

— Они догадываются, — меланхолично заверила Анаис. — Просто на фоне лича ты как-то блекло смотришься. — Она распрямила плечи и обвела архимагов жестким взглядом. — Уничтожьте нож, а я попробую перелить ей кровь Карима. Если это не сработает, тогда убивайте на здоровье — ей будет всё равно.

— Ей и так всё равно! — треклятая ведьма Кинтеро никак не могла угомониться. — Давайте отправим её душу, куда следует. Если Элрисса идет в Иленгард, нам никак не до хладного тельца этой недопринцессы! Мы должны защищать город, защищать императора!