Александра Гринберг - Жнец крови и пепла [СИ]

— Она бы тебе за это жестоко отомстила, — сухо усмехнулись в ответ. — Успокойся, Лайам. Мне кажется, всё идет как надо.

— Это, по-твоему, «как надо»?!

— Не ори, придурок, — огрызнулась Анаис. — Я за мелким Эйнтхартеном послеживаю. Он пугающе спокоен, а значит, Киара в самом деле знала, что делает.

Марку хотелось бы сообщить ей, что цена тому спокойствию — приличное количество виски, всё ещё бродившего в крови. А вовсе не демоническое чутье или интуиция. Та как раз громогласно уверяла, что дело дрянь и ничем хорошим эта история не кончится.

— Почему это? — мрачно поинтересовался Эрдланг.

— Эрди, а ты точно шестнадцать лет на полукровке женат? Поверь, ты не захочешь увидеть, во что превратится пацан, если Киара на самом деле умрет.

— В берсерка, — проговорил Лайам после минутного молчания.

— Точно так. Будет монстрюка не хуже, чем его немертвая мамочка… Но сейчас он в порядке, поэтому подбери сопли и жди. Пока что всё идет по плану.

«Хреновый план», — в мыслях огрызнулся Марк, слова про собственную недолгую жизнь пропустив мимо ушей — это он знал и без Анаис. Руки начинали трястись безбожно, стоило в очередной раз глянуть на часы: вздумай Элрисса напасть на них прямо сейчас, вряд ли у него получилось бы защитить себя и других. Даже удержать в руках меч казалось невыполнимой задачей. С другой стороны, какой в нём вообще прок? Киара — их единственная надежда на избавление от лича с жаждой крови.

Которая, как бы ни было жутко это признавать, истончалась с каждой минутой.

Торчать в этом каменном мешке становилось невыносимо. Раздражал холодный камень, на который приходилось опираться; голубоватый свет, из-за которого казалось, будто они уже все мертвы и ожидают, пока Хладная госпожа снизойдет до них. Не выдержав и пустив-таки в один из светильников небольшую молнию, Марк поднялся на ноги и решительно направился к леди Фалько. Она устроилась за алтарем — там, где когда-то готовились к службе послушники Хладной.

— Скажите, что у вас есть запасной план, — не утруждая себя расшаркиваниями, начал он. И даже не удивился равнодушию в собственном голосе — драма драмой, а где-то наверху Элрисса вошла в полную силу и наверняка готовится уничтожить всё живое в Иленгарде.

— У меня — есть, — туманно откликнулась леди Фалько. — Но тебе он не понравится. Мне самой-то не очень…

— Я и от происходящего не в восторге. Моя девушка мертва, моя мать завладела её силой, а я в любой момент могу превратиться в берсерка. Сомневаюсь, что станет ещё хуже.

Леди Фалько мрачно усмехнулась и потянулась к небольшой сумочке, висевшей у неё на поясе.

— Знаешь, что это? — поинтересовалась она, продемонстрировав грубоватой работы амулет, испещренный рунами и напоминающий гребень — только вместо зубцов четыре шипа, длинных и тонких, как иголки. Марк покачал головой, хотя безделушка определенно что-то напоминала.

— Забавная штуковина. Гренвудцы её изобрели, чтобы хоть как-то нивелировать разницу в силе и талантах. Если трансформатор инвертирует силу — на входе черная, на выходе белая, — то резонатор умножает. Резерв эта штука не увеличивает, всего лишь усиливает выходную мощность заклинаний.

— И в чём подвох?

— Да всё просто и тупо. — Она усмехнулась. — Резонатор тянет энергию из носителя, и количество той энергии напрямую зависит от мощности заклинаний. Гренвудец, регулярно пользуясь резонатором, помирает через несколько месяцев. Я с большой вероятностью умру после первого же заклинания. Ты слабее меня раза в два, а то и с половиной. Стало быть, тебя хватило бы атаки на две, а то и на три… — Тут леди Рангрид осеклась. — Это не значит, что я тебя о чём-то прошу.

Вот как. Марк невольно усмехнулся — гренвудские артефакты прочно вошли в его жизнь. Один чуть не убил его, второй наверняка убьет. В благополучный исход он не слишком верил — с одного заклятья уничтожить Элриссу вряд ли выйдет, а значит, повторять он будет до тех пор, пока кому-то из них не придет конец.

— Я и так не жилец, если Киара не вернется. — Марк протянул руку. — Как им пользоваться?

— Тебе не нужно этого делать! — резким тоном возразила леди Фалько. — Впрочем, кого я обманываю? Я не уверена, что мне хватит духу… это может не убить меня, но точно убьет ребенка. — Она приложила ладонь к животу в беззащитном и трогательном жесте. — Этот трусоватый недоумок Флорас не согласится, а Эрдланг в любом случае нужен живым… Надо же. Выходит, кроме тебя это и некому доверить.