Коллин Глисон - Механический скарабей

Дилан пристально смотрел на Эвалайн:

– Кстати, я пытался выяснить, как все это работает. Анх ведь и правда опустила рычаг? Так почему вас не ударило током? Или ударило? Что произошло?

– Я почувствовала слабую вибрацию, прежде чем нас сбило с ног. Но когда мы упали, это чувство тут же исчезло, и я почти не испытала боли.

– Подозреваю, это связано с тем, что Анх использовала ненастоящую диадему, – вмешалась я. – Только настоящая извлечет жизненную силу из человека, если верить в подобные вещи.

– Или, – предположила Эвалайн, – рычаг мог выключиться, когда мы упали на землю. И все обратилось в сплошной хаос.

– Это Дилан их отвлек? – спросила мисс Адлер.

– Это был мой план, но он воплотил его в жизнь. Я знала, что его телефон может издавать громкие и странные звуки. Он сделал так, чтобы в определенное время устройство начало пронзительно звенеть.

– Я установил два будильника, – объяснил он. – Первый издал звуки выстрела и сирены, а затем еще один, с голосами полицейских, кричащими, что они окружают здание.

– Но звуки раздавались из комнаты. А там никого не было, – возразила Эвалайн.

Я не могла скрыть самодовольную улыбку.

– Да, все было именно так. Мы воспользовались особым навыком Дилана, который называется… хоккей, верно?

– Игра называется хоккеем, – поправил он. – Она подразумевает передачу шайбы по льду. Честно говоря, я и правда хорошо играю. Я могу отправить шайбу туда, куда нужно, быстро, четко и мягко. Это умение пригодилось, когда мне пришлось подкинуть в комнату телефон и сделать это так, чтобы никто ничего не заметил. Телефон примерно такого же размера, как и шайба. Я прокрался в помещение вслед за Миной, и никто даже не обратил внимания, что я стоял в темном углу. После этого я бросил в камин дымовую шашку и снова остался незамеченным. Это было похоже на два безупречных гола.

– Я слышала, – вставила Эвалайн.

Она повернулась, чтобы посмотреть на Дилана, и ее глаза загорелись интересом:

– Оба раза я слышала, как что-то скользнуло по полу. И тогда Мина начала кашлять, я полагаю, для того, чтобы меня предупредить… Но я ничего не увидела, поэтому не поняла, что происходит.

– Но теперь, – произнес Дилан, вытаскивая устройство из кармана, – он полностью разряжен. Мне нужно будет найти способ его зарядить, если я когда-нибудь захочу им воспользоваться. Неужели нет никакого доступа к электричеству?

– Я знаю человека, который смог бы вам помочь. – Лицо Эвалайн приобрело интересный оттенок розового. – Его зовут Пикс.

Я попала домой уже после полудня и только теперь ощутила, что приключение закончилось. Можно было вернуться к своей работе в лаборатории и закончить трактат, но это уже не казалось таким интересным и захватывающим.

Возможно, принцесса Александра когда-нибудь обратится ко мне – к нам – снова.

Или, поскольку Анх так и не удалось разоблачить, возможно, ее королевское высочество не посчитает это дело полностью закрытым, несмотря на похвалу мисс Адлер.

Нераскрытая тайна, «приправленная» моей дедуктивной ошибкой и неловким инцидентом с женой лидера парламента. Я вздрогнула.

Меня могли отстранить от работы на корону еще до того, как я толком начала это делать.

Подавленная и раздраженная, я едва не прошла мимо пакета на кухонном столе.

Мое имя, выведенное темными чернилами царапающим почерком: написано уверенным в себе и, возможно, даже высокомерным человеком.

Дешевая коричневая оберточная бумага, которую можно приобрести у любого торговца канцелярией или фармацевта: отправитель – практичный человек, ограниченный в средствах .

Перевязан веревкой из мясной лавки…

Мой пульс ускорился, когда я развернула пакет.

Внутри я нашла небольшую записку. Она гласила:

Взамен той, которая разбита.

Записка была решительно подписана: Э. Грейлинг .

Внутри я обнаружила очень современный, с большим количеством шестеренок, стеклянный увеличительный аппарат, который крепился к голове.

Будучи писателем, порой я думаю, что, когда дело доходит до публикации своей работы, моя роль оказывается самой простой. В создании «Механического скарабея», начиная с основной идеи книги, которую вы сейчас держите в руках, принимало участие большое количество людей. И я хочу поблагодарить их всех.

Во-первых, Маура Кай-Каселла, моего трудолюбивого и терпеливого агента, который с самого начала понял концепцию книги и помог мне воплотить ее в нечто лучшее, чем первоначальный текст.