Коллин Глисон - Механический скарабей

Я вытянула шею, пытаясь взглянуть на Мину, но та была очень занята, старательно подавая мне какие-то знаки лицом. Ее глаза выпучились, а рот подергивался.

Последнее, что мне хотелось видеть перед смертью, – это Мина Холмс, безмолвно читающая мне нотацию по поводу того, в какую переделку ей пришлось вляпаться. Снова послышался тихий звук, будто что-то скользнуло по полу. Я оглянулась, и в этот момент Анх начала опускать рычаг.

Сосредоточившись, я стала ждать подходящего момента… первого удара боли. Я должна действовать до того, как она парализует меня.

Рычаг опустился, и я всем телом подалась в сторону Анх.

Я с ужасом наблюдала, как мисс Стокер затряслась в агонии, а затем внезапно начала падать прямо на Анх.

Тяжелая статуя Сехмет угрожающе покачнулась. Я осознала, что сейчас произойдет, и закричала, пытаясь предостеречь напарницу, но было уже слишком поздно – все трое с металлическим грохотом упали на пол. Эхо удара разнеслось по всей комнате, заряд энергии с шипением вырвался из механического устройства и рассыпался оранжевыми искрами.

– Нет! – вскрикнула я, забыв, что на меня направлен пистолет. – Эвалайн!

Внезапно помещение наполнилось шумом – резким, ревущим, пронзительным шумом, какого я никогда раньше не слышала. И все же этот странный звук принес мне облегчение – мой план работал! Жаль, что было уже слишком поздно.

Осирис начал крутиться, тогда как другие слуги Анх пребывали в замешательстве из-за моего отвлекающего маневра. Пока они в панике оглядывались, сработал второй этап моего плана – из камина вырвался низкий раскатистый грохот.

Через несколько секунд комната наполнилась тяжелым черным дымом. Я услышала звуки шагов и крики, а затем бестелесный голос:

– Вы окружены! Ни с места!

Я поняла, что Дилан выполнил третий и последний этап плана.

Но, боже, Эвалайн ! Неужели я опоздала? Что она наделала? Как она могла подумать, что я просто приду сюда, ничего не спланировав?

Увернувшись от Осириса, я бросилась сквозь густой туман в сторону мисс Стокер и Сехмет. Больше всего я боялась, что все произошло слишком поздно и она умерла, придавленная гигантским весом статуи или под действием электрического тока.

Я закашлялась, но тут же вспомнила, что у меня на шее висит маска, чтобы я могла закрыть нос и рот, пока ползу по полу. Насколько же проще передвигаться в брюках, чем в ворохе юбок! Сначала я коснулась основы статуи, а затем мои дрожащие руки наткнулись на что-то мягкое и теплое.

Оно двигалось. Пытаясь разогнать дым, я почувствовала, что статуя Сехмет возле моей ноги дрогнула и сместилась благодаря чьему-то усилию. Рядом послышались металлический лязг и звон. Крики заполнили все вокруг. Дым разъедал глаза. И вдруг я услышала звук бьющегося стекла. В комнату ворвался поток свежего воздуха.

– Остановите ее! – раздался голос, который я сразу узнала.

Эвалайн! Эвалайн жива! Она лежала на полу, напоминая комок звенящих цепей и извивающихся конечностей, и была жива!

Но Анх ушла! Я вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть стройную фигуру в темной одежде, выбирающуюся через разбитое окно, бросилась за ней, но споткнулась и упала. Мои ладони ударились обо что-то острое, и руки пронзила боль.

– Остановите ее! Дилан! Она уходит!

Звук шагов и крики – на этот раз настоящие, а не из полезного устройства Дилана – донеслись с лестницы:

– Ни с места! Скотланд-Ярд! Приказываю вам остановиться!

Я снова бросилась за Анх. Нельзя было позволить ей уйти.

– О нет, не…

Кто-то или что-то ударило меня сзади, и я снова упала. Пытаясь выбраться из-под чего-то тяжелого, придавившего меня к полу, пока мои раненые ладони жгло как огнем, я увидела силуэт в окне.

Стройная фигура Анх сияла напротив разбитого, ощерившегося осколками окна, залитая тусклым лунным светом. Она посмотрела на меня сквозь задымленную комнату, и мне показалось, что наши глаза встретились. В ее взгляде читались признательность и понимание. Затем в серебристом свете луны она пренебрежительно дернула подбородком в моем направлении. Разозлившись, я снова направилась в ее сторону, не допуская мысли о возможности упустить ее. Я должна была выяснить, кто она!

Позади меня распахнулась дверь, и помещение заполнил поток света. Я узнала голос Лакворта:

– Стоять! Ни с места! Скотланд-Ярд!

Анх застыла у окна, и я увидела очертания ее фигуры. Похоже, она была удивлена. Я закричала, наконец освободив свои ноги, но было слишком поздно. Мой заклятый враг легкомысленно махнул мне рукой, словно прощаясь, и упал назад, в ночь.