Илона Эндрюс - Магия горит [litres]

Вытащила из ножен «Погибель» и толкнула дверь кончиками пальцев. Та качнулась бесшумно – петли хорошо смазаны. Из коридора было видно, что гостиную заливал мягкий желтый свет. Пахло кофе.

Кто вламывается в дом, зажигает лампу и варит кофе?

Я прокралась в гостиную с саблей наготове.

– Ты топаешь шумно и неуклюже, как детеныш носорога, – произнес знакомый голос.

Я прошла в комнату. На моем диване восседал Кэрран и читал мою любимую книжку в мягкой обложке. Волосы Царя Зверей вернулись к своей обычной длине. Лицо было начисто выбрито. Он совершенно не походил на жуткого монстра, который еще недавно стоял на поле битвы и размахивал головой несостоявшегося божка.

Я-то думала, он обо мне забыл. Что меня совершенно не огорчало.

– «Принцесса-невеста»? – произнес он, демонстрируя обложку.

– Что тебе нужно в моем доме?

Вломился внутрь и уютно устроился, будто хозяин.

– С Джули все хорошо?

– Да. Оставаться ей не хотелось, но она быстро заводит друзей, да и учителя, кажется, там здравомыслящие.

Я настороженно наблюдала за Кэрраном, не зная, какие у нас теперь отношения.

– Давно хотел сказать, но возможности все не было. Сожалею о смерти Брана. Он мне не нравился, но погиб достойно.

– Да. Соболезную вашей утрате. Многих потеряли?

Лицо Кэррана омрачила тень.

– Треть.

Он брал с собой сотню. Значит, не меньше тридцати не вернулось. Тяжесть их гибели давила на нас обоих.

Царь Зверей повертел в руках книгу.

– Ты владеешь словами силы…

Ого, а он в курсе. Мило.

– Присвоила парочку, – пожала плечами я. – То, что случилось в ущелье, – одноразовая акция. Такую власть мне уже не получить.

По крайней мере, пока не грянет очередная Вспышка.

– Интересная ты девушка, – заметил он.

– Ваш интерес должным образом отмечен, – и указала ему на дверь.

Он отложил книгу.

– Как пожелаешь.

Он встал и прошествовал мимо меня. Я опустила саблю, пропуская его, но он вдруг остановился в опасной близости ко мне.

– Добро пожаловать домой. Я рад, что ты вернулась. На кухне тебя ждет кофе.

Я так и разинула рот.

Он вдохнул мой запах, склонился ниже, словно собираясь поцеловать…

А я просто стояла как круглая дура.

Он ухмыльнулся и прошептал мне на ухо:

– Шутка.

А потом взял и ушел.

Боже правый…

Хочу выразить благодарность следующим людям:

Анне Совард , моему редактору, – за мудрость и советы, а главное, за веру в меня как писателя. Благодаря твоей помощи мои сумбурные записи превратились в книгу.

Рэйчел Ватер , моему агенту, – за неизменную преданность клиентам. Встреча с тобой – лучшее, что может случиться в карьере писателя.

Кэм Дафти , помощнику редактора в Ace Books и наверняка самой терпеливой женщине в мире, за помощь в редактуре и за миллион других вещей. Я должна тебе шоколадный мартини.

Кристин дель Розарио , дизайнеру, – за великолепный макет книги и помощь в ее создании.

Джуди Мурелло , художественному редактору, – за захватывающий дизайн обложки, и художнику, Чэду Майклу Уорду , за ее воплощение.

Валери Кортез , рекламному агенту в Ace Books, – за неутомимое продвижение серии «Кейт Дэниелс».

Спасибо всем великодушным людям, терпеливо читавшим черновик. Вы помогли значительно улучшить эту книгу по сравнению с ее первоначальной версией. Шарлин Амсден, Бьянке Брэдли, Сьюзан Э. Кэрноу, Шэннон Франкс, Элизабет Халл, Джеки М., Джилл Майлз, Риз Нотли, Лизан Палмер, Мэй, С. К. С. Пэрри, Г. Джулз Рейнолдс, Лиз Райан, Мелиссе Соумиллер, Соне Шэннон, П. Дж. Томпсон, Хейди Таллентин и Эмбер ван Дайк .

И наконец, спасибо всем читателям серии «Кейт Дэниелс». Ваши письма помогают мне продолжать творить.

Предположительная виновница Великого чикагского пожара – корова, разбившая копытами керосиновую лампу. Пожар произошел в октябре 1871 года и стал одной из самых масштабных катастроф XIX века. ( Здесь и далее прим. пер. )

Wasp – арбалет, выпускаемый тайваньской фирмой Man Kung.

Арбалет изогнутой формы.

Паровой орган. Музыкальный инструмент получил название по имени древнегреческой музы Каллиопы.

Стимфалийские птицы обитали неподалеку от города Стимфала. Эти хищные птицы обладали медными клювами, крыльями, когтями и бронзовым оперением.

Незаконные поселенцы на чужой земле.