— Ну, спасибо…
О, да! Я получила отличный щелчок по носу. Глупо было надеяться, что профессионального сыщика легко провести притворством.
— Я управляла ротвейлером, пока Ария истекала кровью на полу, — объяснила я после паузы. — Дрейк никого к ней не подпускал, пришлось назвать код владельца. Пёс раньше принадлежал мне. Я думала, Ария без сознания, но ошиблась. Она услышала.
— На ваше счастье, — припечатал инспектор. — Иначе мы бы не успели вовремя. Сестра спасла вам жизнь. Вам, Катарине и остальным.
Как же странно это звучало. После стольких лет. Ария спасла мне жизнь. Сестра, которую я так долго винила в своей смерти…
— Задавайте вопросы, инспектор. Расскажу всё, что знаю.
Наверняка, Тима интересовало само убийство. Но он начал с «истоков».
— Что случилось с настоящей Релией?
— Ей не посчастливилось столкнуться с Гариком Рудом. Хотя сама виновата. Точнее, ее вздорный характер. Как я и рассказывала в нашу первую встречу, после клуба они отправились в угодный дом. Там девчонка неудачно пошутила об анатомических особенностях любовничка. Он психанул. И перестарался. Остыв, умело замел следы, а тело отвез шефу — для экспериментов. Кто бы знал, что именно с ним Лиир добьется успеха.
— Почему Портер убил профессора?
— Из-за меня. То есть…
Я запнулась. Продолжила медленно, тщательно подбирая слова. Не хотела, чтобы Тим понял, насколько униженной я чувствовала себя в той прозрачной клетке. И какое сильное отвращение испытывала при воспоминаниях о прикосновениях Портера.
— А потом мы запустили программу самоликвидации. Ушли, оставив моего несостоявшегося насильника умирать.
— Значит, господин Аквамарин — такой же, как вы?
Я ждала этого вопроса. С первой минуты. Но само упоминание робота резануло скальпелем.
— Не совсем. Но, да, Квентин — тоже результат эксперимента Лиира. Точнее, Лиира и Руда.
— Где ваш напарник сейчас?
Я пожала плечами. Пусть эта часть истории останется тайной. Вряд ли Тим готов узнать еще и о создании разумных агрегатов.
— Но он вернется?
— Нет.
— Откуда такая категоричность? Разве вам не проще держаться друг друга?
Я горько засмеялась.
— Проще. Но теперь это невозможно.
Тим не полез в душу, но покосился с сочувствием. Поднялся, намереваясь прощаться.
— Это всё? — спросила я удивленно. — Даже не попытаетесь предъявить мне что-нибудь? Чтобы заставить заплатить?
— За что?
— За попытку убийства Портера. Он был жив, когда мы взрывали лабораторию.
— Вам не хватило четырех лет в тюрьме за преступление Инги Брир? — поддел Тим. — Вот что, госпожа Георгин. Да-да. Теперь это ваше имя, и никак иначе. Я бы предпочел, чтобы вы исчезли из Цветочного Дола. Но вы вправе жить, как посчитаете нужным. Однако прошу, завязывайте с вольным сыском. Найдите занятие менее опасное и заметное.
Инспектор пошел прочь размашистой походкой, но в дверях обернулся.
— И свяжитесь с сестрой. Вам обеим не помешает разобраться с прошлым.
* * *
Звонить Арии не пришлось. Утром ко мне в спальню влетела встревоженная Несса.
— Там к вам из Ордена. Два парня. Спутники. С большой коробкой. Но я их не впустила. Оставила в коридоре. Мало ли…
— Правильно сделала. Хватит с нас гостей и доставок, — проворчала я, поднимаясь с постели. Натянула домашние брюки с рубашкой и лично вышла к незваным посетителям.
Несса не приуменьшила. Коробка оказалась в половину человеческого роста высотой. Но вряд ли сильно тяжелой, раз с ней справились два человека. При моем появлении, оба парня слегка склонили головы. Один, тот, что постарше, подал запечатанный конверт.
— Доброе утро. Госпожа Дрозд просила доставить. Можно занести посылку в квартиру?
Но я не ответила. Распечатала послание, чтобы убедится, что оно от Арии. Хватит, наобжигалась. Но первая же строка, написанная от руки, сняла все сомнения.
«Дорогая Айза…»
Лица молодых Спутников поплыли, а следом и весь коридор. Сестра назвала меня настоящим именем в попытке стереть барьеры. Вот только готова ли я…
— Госпожа Георгин, что делать с посылкой? — напомнил о себе старший парень.
— Заносите, — пробормотала я и умчалась с письмом в спальню.
Читать его следовало в одиночку. Без Спутников. Без тревожных глаз Нессы.
«Прости, что не объявилась раньше. Думала, тебе нужно время. Но сегодня я улетаю в Лесной Дол. На три месяца. Исчезать, не поговорив, неправильно. Пусть даже это будет монолог.
Так много хочется сказать, объяснить. Ты не представляешь, сколько раз я говорила с тобой мысленно, зная, что ты не услышишь. А теперь в голове жуткий сумбур.
Читать дальше