Томас Уилер - Арканум

— Не смей подходить!

Он опять выбежал в коридор. На чердаке продолжали возиться животные с острыми когтями. Они бегали по крыше и царапались внутри стен. Дариан зарычал и в ответ получил еще более свирепое рычание. Окна вызванивали свою собственную мелодию. Хлопали двери.

Дариан подбежал к лестнице, перегнулся через перила и чуть не столкнулся с Моррисом. Тот возвышался над ним, держа в руке ружье. Другая, перевязанная, была отставлена назад. С одежды капала вода.

— Я только что видел мисс Эрику, — прохрипел он. — Она в доме.

— Не говори глупостей, — простонал Дариан и сразу услышал голос Эрики откуда-то из восточного крыла.

— Дариан!

Моррис удивленно посмотрел на хозяина:

— Вы не хотите видеть мисс Эрику?

Дариан пронесся мимо него вниз по лестнице. Остановился на площадке, сорвал со стены широкую абордажную саблю из набора арабского оружия и помчался дальше.

Моррис собирался последовать за ним, но сзади скрипнула дверь. Он обернулся, увидел два зеленых кошачьих глаза, глядящих на него из темноты, и поковылял к двери.

Спустившись на первый этаж, Дариан обнаружил, что входная дверь сорвана с петель и валяется на земле. По холлу гулял ветер. Он выбежал во двор и застыл. К дому приближалась окруженная зеленым сиянием высокая фигура в плаще. Лил проливной дождь, но призрак (а это был, конечно, призрак, кто же еще) медленно шел, четко печатая шаг. Полы плаща колыхал ветер. Вспыхнула молния, и Дариану показалось, что он узнал этот плащ и… лицо.

Он попятился к дверному проему, пугливо озираясь по сторонам. В холле предметы потеряли обычную устойчивость. Стены кровоточили, а пол растягивался, будто резиновый. Он зажмурился, но это не помогло.

— Дариан! — позвала Эрика.

— Уходи! — крикнул он, задыхаясь.

На полу обозначилась тень, и Дариан помчался от нее прочь, не видя ничего перед собой. Вскоре он обнаружил, что находится в старой части особняка, которая была на сто лет старше остальных помещений. Этот коридор с огромными двенадцатиметровыми окнами, выходящими в сад с фонтаном, Дариан почему-то ненавидел с детства.

Сверкнула молния, и он с ужасом заметил на черных плитках кровавые следы. В ушах звенело.

— Дариан! — раздался сзади голос Эрики.

Он резко развернулся и упал, поскользнувшись в луже крови. Оперся на руки и медленно поднял голову. Перед ним стояла Эрика в черном платье, залитом кровью.

— За что ты меня наказал? — спросила она с мольбой в голосе.

— Дорогая, — проговорил Дариан, поднимаясь, — дорогая, мне очень жаль, но…

— За что ты меня наказал? — Она повторила фразу с жутким подвыванием.

— Оставь меня в покое! — рявкнул он. — Ты собиралась донести. Разве не так?

Она двинулась к нему, покачиваясь и делая странные движения, как заводная игрушка.

— Отойди!

— Почему ты это сделал, Дариан?

— Потому что ты не хотела меня полюбить, — наконец признался он.

— Ты убил меня за это? — удивилась она.

— И за предательство тоже! — прокричал Дариан, зажимая ладонями уши. — Да, Эрика, я тебя убил. А теперь убирайся!

В следующий момент сестру разорвали гигантские невидимые руки. Торс гулко стукнулся об оконную раму, оставив на стекле кровавый след, а ноги шмякнулись о стену и сползли на пол.

Вопль Дариана слился с раскатами грома. В конце коридора стоял озаренный зеленым сиянием призрак. С его плаща стекала дождевая вода. Дариан вскинул руки, заслоняясь.

— Дариан, я же тебя предупреждал, — произнес призрак рокочущим голосом, приходящим словно с небес. — Предупреждал о цене, которую придется заплатить…

— Это ты… Дюваль? — в ужасе прошептал Дариан.

Призрак медленно приближался.

— Зачем ты украл книгу, мерзавец? Ведь она тебе не поможет.

— Убирайся!

— Теперь ты ответишь за все свои чудовищные преступления…

Голова Дариана задергалась.

— Я сказал, убирайся!

Призрак уже был рядом, возвышаясь над ним.

— Жертвы будут отомщены…

И тут стены сотряс грохот.

— И ты заплатишь за все своей нечистой душой! — прорычал Дюваль, перекрывая шум.

С крыши на цепях быстро спустилась платформа и остановилась на уровне окна. Сверкнула молния, осветив покачивающиеся на крюках окровавленные крылатые тела. С неба начали падать еще тела, одно за другим, сопровождаемые раскатами грома и криками Дариана Демаркуса. С грязных бинтов на оконные стекла стекала кровь.

Пространство вокруг дома огласилось колокольным звоном, похожим на церковный, но не столь благозвучным.