Пётр Жгулёв - Страж перевала 2. Мятеж

– …После того как мы вернем Ойтал, каждый из вас получит награду лично от дома Ящера. Простые воины – по две золотые монеты, десятники и адепты – по пять монет, а маги и сотники – по двадцать.

Конец речи вышел особенно впечатляющим, солдаты взорвались восторженными криками. Игорь напрягся, привычно почуяв подвох. Хороший ход, который несомненно прибавит Ящерам популярности, только вот где Трой возьмет столько золота? Клановая казна разграблена, а, учитывая численность войска, предстоит выложить тысяч двадцать, не меньше. Даже если погибшим заплачено не будет, это все равно не меньше десяти тысяч золотых драконов! Где Ящеры возьмут столько золота и, самое главное, зачем им это вообще надо?

– А теперь стройтесь и покажем этим ублюдкам!!!

Герольды протрубили выступление, и времени думать на отвлеченные темы не осталось…

Погода стояла ясная. Хотя с вечера над головой висели тяжелые тучи и грозил разразиться ливень, сегодня на небе не осталось и облачка. Заслуга не столько удачи, сколько магов-погодников, причем, похоже, обеих сторон. Сражаться в дождь было опасно: слишком уж велик соблазн обернуть против противника силы природы, превратив обычный дождь в ледяной, подправить молнию в сторону врага или устроить бурю. Учитывая, что вражеские маги сидеть без дела не будут, результат непредсказуем. Даже простой ливень может превратить поражение в ничью, что уж говорить о ледяном. Пятеро сильнейших магов во главе с мастером и сейчас остались в лагере следить за погодой. Повезло, чем бы ни закончилась битва, они, скорее всего, выживут. На свой счет у Игоря были серьезные сомнения…

Ожидание выматывало. Крупные битвы с привлечением магов происходили крайне редко. Ещё реже силы сторон были сопоставимы, но тактика осталась неизменной с древних времен. Оба войска разделились на несколько частей: правый фланг, левый фланг, центр и резерв. Игорь попал на левый фланг, с запада прикрытый рекой. Основу фланга составляло турское ополчение и часть пограничных гарнизонов. Своих магов у них было мало, и несколько десятков отправили им в усиление.

Начался бой с попыток магов прощупать защиту друг друга. Одни атаковали пехоту простыми заклинаниями, другие пытались их защитить. Игорь предпочел лишний раз не рисковать и сосредоточился на защите. Пусть лучше стрелки работают. До противника было более трехсот метров, и на таком расстоянии даже простой деревянный щит способен остановить ледяную стрелу или слабенький огненный шар. Использовать что-то более мощное попросту опасно. Среди слабеньких «боевых магов» скрывалось несколько сильных колдунов, и время от времени они, вычислив достойную мишень, пытались прикончить её совместным ударом. Да и метатели, собранные мятежниками по всему городу, вносили свою лепту…

День выдался прохладным, противостояние достаточно скучным, и к обеду Игорь мог лишь порадоваться, что ему хватило ума тепло одеться. Грязно-серый плащ с капюшоном несколько затруднял движения, зато хорошо защищал от пронизывающего ветра и, что не менее важно, не привлекал лишнего внимания…

– Меняемся! – прокричал сотник.

Первые ряды, прикрывающие остальных ростовыми щитами, в который раз сменились, позволяя задним опуститься на землю и отдохнуть. Кто-то пил из фляги и закусывал, кто-то без лишнего стеснения справлял нужду… Игорь сел на щит и посмотрел на солнце, пытаясь угадать время. Уже час дня, если так пойдет, до вечера ничего не решится. Возможно, когда-то, во времена расцвета магии, такая стратегия была более эффективна, но сейчас потери сторон едва ли превысили сотню человек. Ожидание выматывало, но никто не решался перейти в атаку первым. Неудивительно – большую часть обоих армий составляли разномастные отряды ополченцев, вряд ли способные сохранить строй при движении.

Раздался гомон, и Игорь приподнялся, чтобы разглядеть происходящее. Из рядов врага вышел воин в тяжелом доспехе. Слишком тяжелым, такой доспех больше подходил для всадника, и тем не менее враг двигался в нем без видимых усилий… Маг? Или лич? Или просто смертник, напившийся зелий до упора?

– Ещё один… Поединщик…

Время от времени из рядов той или иной стороны выходили смельчаки, вызывая противника помериться силой. Результаты этих испытаний тут и там усеивали поле в виде обобранных тел. Что интересно, победителя ни разу не пытались утыкать стрелами. Считалось, что боги такое вероломство не одобряют, а перед лицом смерти многие становятся суеверными.