Ольга Ясницкая - Кодекс скверны. Разжигая Пламя

– Друг помог.

– Что за друг? Где он сейчас?

– Из терсентума. Правда, он уже давно оттуда сбежал.

– И как давно?

– Сразу после торгов.

– Любопытно, – протянул советник. – Продолжай.

– Ко мне подошёл какой-то мальчишка и передал приказ, – Слай отвечал быстро, чтобы не заподозрили во лжи.

– Ты знал, что Ровена с ними заодно?

– Нет.

– А принцепс?

– До этого я видел его только один раз, на смотре. Откуда мне было знать!

Хорёк нетерпеливо зашагал из стороны в сторону:

– О чём говорил твой главарь с принцессой?

– Да я и не слушал особо. Вроде, о мёртвом короле и о Пустошах, – выпалил Слай первое, что пришло в голову, и хоть как-то звучащее более или менее правдиво. – Потом про нынешнего короля, говнюком его назвали. А что, за это казнят, да?

Советник прекратил мельтешить и уставился на него сверлящим взглядом:

– Хочешь сказать, они встретились, чтобы королю кости помыть? Ты что, совсем меня за идиота держишь?

– Да… э-э… Нет, господин. Я правда не слушал. Мне давали инструкции, а потом и вовсе приказали ждать внизу.

– Он лжёт, – процедил Шед.

Дерьмо! Прокололся. Значит, этот, с ехидным рылом, всё видел, но о чём шла речь – не знает.

– Жаль, а я ведь дал тебе шанс, – советник разочарованно вздохнул. – Глупо было с твоей стороны пренебречь моим великодушием. Пожалуй, перед казнью позволю желающим поразвлечься с твоей подружкой. Чего добру пропадать, верно?

«Вот тварь! Я разорву тебя на куски!» – Слай ухватился за цепи и со всей дури рванул их вниз, сам не понимая, что делает. Ярость жгла нутро, будто выпил залпом полную флягу синего дыма. От собственной беспомощности хотелось выть, что тот туннельный пёс.

– А вы не прогадали со слабым местом, господин советник, – заулыбался Шед. – Скорпионья любовь, значит? Да я сейчас разрыдаюсь от умиления!

– Ты потратил моё время, выродок, – презрительно прошипел Хорёк. – Нужно было сразу отправить тебя на плаху.

Слай принялся судорожно перебирать в уме всевозможные варианты: вдруг ещё не поздно всё исправить. Про Легион говорить нельзя – это уничтожит не только Твин, но и всех, кто хоть как-то замешан в планах принцессы. Нет, нужно что-то весомое, но ведущее по ложному следу.

– Они собираются взять в заложники короля! – выкрикнул Слай в спину советника.

Тот замер, обернулся. На тощем лице промелькнуло торжество:

– Продолжай.

– День ещё не назначен, но когда они захватят короля, то заставят его сознаться в убийстве брата, а потом предадут его суду.

Прочистив горло, Шед бросил на советника полный сомнения взгляд. Слай стиснул зубы до скрипа: третьей попытки уже не будет. Хорёк должен поверить, ведь принцесса так и хотела поступить. По сути, даже выдумывать ничего не понадобилось.

– А это уже любопытно, – произнёс советник. – Кто ещё из осквернённых с вами заодно?

– Как-то не удосужился спросить, – деланно пробурчал Слай, радуясь, что тот всё-таки клюнул. – Обязательно потребую список при следующей встрече.

– Не забывай, с кем говоришь, кусок дерьма! – гвардеец занёс кулак.

– Это лишнее, Уилл, – остановил его Хорёк, – вы и так перестарались.

Перестарались?.. Теперь понятно, почему до сих пор он относительно цел, даже зубы на месте. Получается, советнику что-то нужно от него, если тот даже не поленился разузнать о Твин? Шантаж – вот что это! Дурак, как же раньше не догадался! В глубине души затеплилась надежда, что не всё ещё потеряно, и, быть может, даже удастся выбраться из этой передряги.

– Хочешь сказать, никто из королевских скорпионов не участвует в вашем заговоре?

– Нет. Я единственный.

– И ты даже не пытался никого завербовать?

– Мне было приказано держать язык за зубами. Я же не самоубийца!

– Положим… И что мне теперь с тобой делать? – Хорёк грозно свёл брови, стараясь придать своему виду пущей суровости. – Ты предал своего господина, раб, и за это следовало бы тебя казнить немедля. Болезнь, что распространяет Стальное Перо, заражая умы таких, как ты, хуже чумы. Как я уже говорил, вам, выродкам, дали шанс стать частью общества, служить свободным, приносить пользу, а вместо того, чтобы ценить такой щедрый дар, вы плюёте в лица своих благодетелей. Как думаешь, кто всё это построил? Кто воздвиг города из пепла? Осквернённые? Нет. Вы всего лишь паразиты на теле общества, непоправимая ошибка предков. От вас отреклись даже те, кому вы обязаны своим жалким существованием. Живи Прибрежье по старым Заветам, не стоять бы тебе здесь передо мной, мерзкое ничтожество.