Вадим Крабов - Барон

– Да и ангелы с тобой! – махнул рукой жрец. – Свёл же Неназываемый с дураками! Молитесь знакомым демонам, если до утра не успеете! Поехали.

– Господин мастер, дайте вина попробовать, – донёсся до нас удаляющийся на рысях голос. – Ангелы, неудобно верхом пить, прав тот дурак! – Дальше послышался смех.

Мы разом сели на каменные плиты.

– Я уже за ручку излучателя взялся, – признался Снорис, рядовой спецназовец, ученик мастера меча в прошлом.

– А я просто чуть не обоссался, ребята. Они бы задохнулись от вони!

– А если б ты ещё и обосрался, царь убежал бы!

После этих слов разразился тихий всеобщий полуистерический смех.

– Лиона, ты совсем незаметно работала, – сказал я, отсмеявшись. – Такую странную группу отпустили, документы не проверили и мешки не осмотрели.

– А я и не работала. Хотела включиться, но… Знаешь, Егор, такую глупую историю ни одному шпиону не придумать, они вас презирали и брезговали.

– Это я заметил. Сначала убить жаждали за раннюю побудку, а потом побрезговали.

– Мы, жертвы, вас спасли. Неохота стало нас пешком гнать. А документы на дворцовой заставе спросят.

– Хватит отдыхать, пошли скорым шагом, – скомандовал Агнар, – хорошие маскировки ты придумал, Егор, поверили в нашу черноту, а в отряде сплошь маги были.

– А то! – ответил я самодовольно.

К заставе подошли часа через полтора. Светать и не думало – осенние ночи на севере длинные. Месяц ушёл за горизонт.

Ворота, пронизанные тёмным заклинанием, распахнулись сразу. Нас поджидали. В створе стояли веселящиеся стражники. Начальник караула, некрос, вышел вперёд.

– Вашу подорожую, господин жрец, – с явной иронией проговорил он.

Агнар важно подошёл к нему и протянул исписанный лист бумаги. Стражники прыснули. От Лионы к начальнику протянулась тонкая фиолетовая ниточка.

– Всё в порядке, господин жрец, девять голов, две женщины. Откуда, говорите, идёте ? – последнее слово выделил и произнёс излишне громко.

Стражники снова прыснули в кулаки.

– Из Прудниц, – хмуро ответил Агнар, – только мы ехали. – Стражники хватались за животы. – Господин начальник караула, мы впервые во дворце, выделите нам сопровождающего, пожалуйста…

Начальник еле сдерживал смех.

– Отчего же не уважить достойного жреца? Грант’хар, ко мне!

Подошёл один из смеющихся стражников.

– Проводишь господ из провинции и поможешь сдать «мясо». Аккуратно веди, не приведи Неназываемый, они заблудятся, ты меня понял?

– Слушаюсь, господин десятник, сдам в целости и сохранности, – отрапортовал стражник, сдерживая улыбку.

– Идите, господа погонщики, мы всегда рады гостям из провинции, особенно таким отважным, как вы!

Начальник скрылся в караулке и вернулся с отмеченной подорожной. Отдал её Агнару.

– Слава Неназываемому! – рявкнул Агнар.

– Слава, слава! – подхватили стражники и мы с Витаром.

Немного отойдя от заставы, Лиона перехватила контроль над сопровождающим. Он, кстати, не был чёрным.

– Пришлось потрудиться, – ответила Лиона на мой вопрос, – надо было чистые листы показывать, с текстом сложнее, оказывается. А про сумки они сами забыли от смеха, скучно им.

Проводник вёл нас спрямлённой дорогой к зданию тюрьмы. А хотел ради шутки поводить по другим постам. В этих дорогах, запутанных среди подстриженных кустов и многочисленных зданий, сам чёрт ногу сломит. Почти все здания были защищены тёмными плетениями, на улице – ни души, кроме патрулей. Нарывались на них, удивлённых, три раза. С помощью Лионы – проносило. До темницы дошли за час. Неприметное одноэтажное здание на фоне огромного дворца, похожего на ступенчатую пирамиду. Дворец сверкал многочисленными магическими светильниками, которые издалека сливались в символ Неназываемого: жертвенный нож над массивной плитой. Действительно, при хорошей фантазии можно подумать про «серп и молот».

В дворцовой тюрьме содержались исключительно жертвы, и этажность в ней была направлена вниз. Последний, седьмой этаж короткой галереей соединялся с главным алтарём Батвии. Каждый день там приносили в жертву десятки человек, и их сила шла прямиком в «нижний мир» к демонам для поддержания прокола между мирами. Резали в основном магистры, но один раз в сутки, с восходом солнца, это делал собственноручно Верховный жрец, начиная новый цикл дневных жертвоприношений. Вопреки общепринятому мнению, жертвы в основном приносились в светлое время суток. Жрецы тоже люди, тоже поспать любят. Это рассказал нам наш сопровождающий, обычный стражник внешней дворцовой стражи, не чернокнижник, а простой почитатель Неназываемого. Из этих сведений не делали тайны, но и не выбалтывали. Провинциал Варанк’хат таких подробностей не знал. Нам надо спешить.