Вадим Крабов - Барон

– Кто такие, почему пешком? – спросил самый старший, явно не выспавшийся воин.

Не чёрный, а маг Огня. Кроме него, в отряде был ещё маг Жизни, возможно друид, остальные – некросы и все обвешаны боевыми амулетами. Впервые видел батвийцев не чернокнижников.

– М-мясо вез… ведём, господин генерал, – ответил Агнар, глядя на предположительного командира.

Жрец скривился. «Генерал» – явная лесть.

Дело в том, что у жрецов была чёткая иерархия: жрец, мастер, генерал, магистр и Верховный жрец, он же – царь. Генералы – главные жрецы провинций, магистры – замы Верховного, мастера – старшие в городах, уездах или помощники генералов, жрецы – жрецы и есть: служители Неназываемого, младшие командиры магических подразделений и многое другое. Жрецами могли стать как некросы, так и не маги после специального обряда.

– Мастер, к твоему сведению, а если ты сейчас же всё не объяснишь, то вы втроём отправитесь к этому «мясу», – сквозь зубы процедил чёрный, кивая на узников. – Недавно в этом районе произошёл выброс силы. Вы его хоть заметили, скоты пьяные?

– Я, я всё объясню, ваша верность, – заговорил Агнар заплетающимся языком. – Мы везли жертв из Прудниц, по разнарядке. В последнее время планы просто нереальные, мне знакомый сборщик жаловался.

– Он такая же пьянь, как и ты, – перебил Агнара жрец. – Вечно эти чиновники ноют, совсем о воле Неназываемого забыли! Про выброс расскажи! Ты так до утра блеять будешь. Кого видел неподалёку, или… это вы?

Агнар плюхнулся на колени, на него стало жалко смотреть.

– Не дайте пропасть, ваша верность! – Он судорожными движениями вытащил из-за пазухи раздавленный жезл и дрожащими руками протянул его жрецу. – Наступил. Случайно.

Чёрному пришлось нагнуться в седле, чтобы рассмотреть сплющенный жезл. Его глаза чуть не выкатились из орбит.

– Ты! Как посмел!!! Пьянь! Под арест! Всех в «мясо»! – У него чуть не пена с губ летела.

Мы напряглись. Переборщил я с жезлом. По сведениям Лионы, эта вещь была хоть и ценная, но на заклание не тянула. Были и другие наказания для провинившихся жрецов. Видимо, ошиблась.

– Подождите, ваша верность, давайте разберёмся, – ворчливо произнёс командир отряда. – Мог повреждённый жезл вызвать такие возмущения? – спросил он, обращаясь к соседнему некросу.

– Вполне, господин полусотник. Эти голубчики еле на ногах стоят, а жезл – изделие довольно хрупкое. Жезл точно принадлежал этому пьяному жрецу, иначе остался бы от всех только прах. Вы почему пешком, болезные?

– Разрешите мне ответить, господин полусотник, – вмешался в разговор Витар. Дождался согласия и принялся объяснять: – У нашего друга, жреца Варанк’хата, сегодня день рождения. В смысле был день рождения, вот мы и отметили. Ехали в повозке, вместе с «мясом». Сами понимаете, господин полусотник, неудобно верхом пить, – произнёс нарочито глупо. – И вдруг яма на обочине в соседнем лесу, в двух лигах отсюда – ось и сломалась. А коней, простите, я напугал, свистнул вот так. – Витар поднёс пальцы ко рту, но его остановил командир:

– Стой! Ты что – идиот?

– Да они все идиоты пьяные, господин Бундар’хар, – сказал второй маг. – Господин мастер, зачем их арестовывать? Пусть сами идут, раз коней пропили, куда они денутся?

– Правильно, – согласился с ним командир, – неохота всю ночь рядом с ними крутиться. Отобрать у них вино, и пусть топают. «Мясо» у них крепкое, дойдут. Давно такого не видел. Спать охота, если честно.

Жрец нахмурился и плюнул под ноги Агнара.

– Чтоб тебя ангелы побрали, дурак! Как только Неназываемый позволяет вам землю топтать! Идите, к утру дойдёте. Протрезвеете заодно. Эй, – обратился ко мне, – передай-ка мне бутыль. Вон она, я вижу. Но, но! Передавай! – Я с огромной неохотой передал бутылку настойки жрецу. – Хороша… – протянул он, попробовав. – Утром предстанете перед советом жрецов. Оружие вам оставляю из-за «мяса», они иногда дурить начинают. Чем ближе к дворцу, тем они беспокойней. Ты «узду» наложить в состоянии будешь? – обратился к Агнару.

– Я всё могу, ваша верность! Не смотрите, что я пьяный, я всегда и в любом состоянии о-го-го какой!

– Посмотрим, как ты завтра на совете запоёшь! Поехали, Бундар’хар, вы правы, поспать ещё успеем. Эй, как там тебя!

– Варанк’хат, господин мастер, – ответил Агнар.

– Отдай мне сломанный жезл.

– Не имею права! Не вы мне его давали! – решительно ответил Агнар и добавил, хитро прищурившись: – А завтра меня не за порчу, а за передачу в чужие руки судить будут? Нет уж, я все уловки знаю!