Дмитрий Старицкий: Горец. Оружейный барон

– Все упирается в передачу сведений, экселенц, – возразил Плотто. – Над сушей я могу хотя бы вымпел сбросить, а на море? Даже если сброшу, то как они его найдут в волнах?

– Можете поставить у себя ратьер. – предложил генерал.

– Не могу, – возразил командор. – Они работают на карбиде, а на воздушном судне противопоказан не только открытый огонь, пусть даже и за стеклом, но даже малейшая искра. Пока не появится дистанционный беспроволочный телеграф все это пустые мечтания. Второе, крайне необходима служба погоды. Точнее предсказания погоды. Иначе будем биться как вчера, а дирижабль стоит половину миллиона. Новые аппараты и того дороже. Да и людские жизни нам не лишние. Терять их… вот так.

Капитан – командор откинулся на спинку стула и несколько раз с шумом выдохнул носом. Чувствовалось, что Плотто очень переживает за смерть своих людей.

– Но и без воздушной разведки мы не можем обойтись, – мрачно выдохнул Молас.

– У северного флота есть своя воздушная эскадра, – заявил командор. – Пусть экспериментируют с ней. У меня нарезана своя делянка. Щеттинпорт в нее входит, а открытое море нет. Тем более что островитяне обнаглели настолько, что стали вооружать торговые корабли. Не меняя флага на военно – морской.

– Ну, вы тоже вчера по безоружным царцам отдуплились от души. Они, между прочим, находятся в полном возмущении от такого пиратского налета, – усмехнулся генерал.

– Кстати, ваше превосходительство, а за что драгуны вчера избили царских воздухоплавателей? Причем сильно избили до полусмерти, – вставил я свои пять копеек.

В ответ Молас выдвинул ящик стола и выложил на стол оперенную железку длиной сантиметров сорок. В самом начале она имела острие, затем плавное утолщение и снова источалась до стабилизаторов.

– Вот за это. Царцы повадили скидывать рой таких стрел на скопление нашей кавалерии. Пробивает всадника с конем насквозь. Теперь понятно? Пусть будут счастливы, что их драгуны вообще в живых оставили.

– Ваше превосходительство, – вдруг завелся Плотто. – Задача таких больших воздушных кораблей как покойный «Черный дракон» дальние рейды, а не фронтовая разведка. Разведкой окопов можно заниматься и на более дешевых аппаратах.

– Вы сами лучше меня знаете, капитан – командор, о запрете императора бомбить вражеские столицы, – возразил генерал.

– Но можно и другую цель найти, – встрял я в разговор больших начальников. – К примеру, главная база флота на Соленых островах. Это же не столица.

– Горючего не хватит вернуться, – тут же ответил Плотто, удивленно переглянувшись с Моласом.

– А если по дороге заранее поставить танкер – газовоз во закрытом фьорде где‑нибудь в северной Скании? Под нейтральным флагом. Дозаправиться да налететь сразу десятком аппаратов, пока эффект внезапности в наших руках. И расколошматить все сухие доки, в которых они ремонтируют броненосцы. И броненосцам этим настанет окончательная хана и другие ремонтировать еще очень долго будет негде. Как? Только вот пора прекратить дурацкую экономию и делать специальные бомбы для дирижаблей. Переделка старых снарядов дурное дело – проще их переплавить.

– Кобчик как всегда полон идей, – ехидно заявил генерал. – А деньги где брать на их реализацию?

– Так переделка старых снарядов дороже обходится, экселенц, – возмутился я. – Просто считать затраты у наших интендантов не принято.

– Да… согласен, – поддержал меня Плотто. – И летят они криво. Целься – не целься. Потому как при нынешней технологии переделки стабилизаторы получаются хоть немного да разными.

– К тому же воздушная бомба это не снаряд пушечный, в нее вместо экразита можно совать любую взрывчатку. Хоть горнопроходческую. Ей предельные нагрузки в стволе не испытывать. Соответственно из одного снаряда я сделаю две бомбы. Чисто по металлу. И взрывчатки больше положу, – наступал я на главного разведчика нашего фронта. – И тот же экразит, если на то пошло, изолировать будет легче и безопасней, чем в старом снаряде.

– Ну, вы даете? – развел руками Молас. – Вы же сами такой передельный воздушный снаряд придумали. Или нет? Я не ошибаюсь?

– Вы еще меня поясом для женских чулок попрекните, – съязвил я.

– А что, уже попрекали? – поднял бровь Плотто.

– Даже в печати.

Мы и не заметили, как перешли на крик. Все трое.

В кабинет с ошарашенными глазами заглянула голова адъютанта Моласа.

– Брысь, – рявкнул на него генерал, но голос после этого понизил. – Так… Все, господа офицеры… Пошумели и будет. Плотто, вы свободны. А ты, Савва, задержись на немного, дело есть.