Лоуренс Уотт-Эванс - Киборг и чародеи

– Сколько обычно на это уходит времени?

– Около четверти часа.

– А если я буду настаивать? – спросил Слант, поднимая снарк.

– Да, я сделаю тебя магом – по крайней мере попытаюсь.

– Хорошо.

– Пусть начинает? – обратился Слант к компьютеру. – Если он сделает меня магом, это оружие будет у меня в голове.

– Опровержение.

– Что? Почему?

– Точная природа нейрологической модификации неизвестна. Наличие вероятного риска выведения из строя функций, лояльности, разума и, возможно, блоков-установок киборга исключает любые эксперименты подобного рода. Более того, данная процедура потребует сотрудничества с не внушающим доверия лицом из лагеря врага.

– Что же ты предлагаешь?

– Захват и анализ действующей модели.

– А как, по-твоему, я могу это осуществить?

– Необходим точный анализ природы нейрологической модификации.

– Это ты уже говорил. Каким образом произвести этот анализ?

– Наиболее эффективным было бы вскрытие действующей модели, означенной «Курао».

– Пошел ты к черту! – воскликнул Слант вслух.

– Что? О чем ты говоришь? Я же молчу! – На лице Курао отчетливо читалась растерянность.

– Он живое существо, а не оружие!

– С кем ты разговариваешь? – маг решительно ничего не мог понять.

– Субъект представляет собой одновременно и живое существо, и оружие, здесь нет противоречия.

С этим не поспоришь, особенно, если только что назвал оружием самого себя.

– Я не могу его вскрыть!

Киборг начал было протестовать, но, вспомнив, что в случае, как говорит компьютер, дисфункции дальнейшего предупреждения не будет, взял себя в руки и лихорадочно пытался найти выход из положения.

– Основная личность киборга не будет затребована для мер, связанных с выполнением действий, установленных для патологоанатома.

Слант уже собрался привести очередной довод, что-то о противопоставлении себя местному населению, но почувствовал, как бегут по всему телу знакомые мурашки. Какое-то мгновение он колебался, воспротивиться ли ему, но вступила в действие принудительная фаза, и его скрутило, причем он непроизвольно нажал на курок снарка. Когда луч врезался в грудь мага, рот его от шока и боли широко открылся и кровь потоком залила стол и подергивающееся тельце недавно оживленной ящерицы.

Пройдя сквозь мага, луч врезался в дальнюю стену комнаты, и тучи желтой пыли заклубились над кровяными пятнами, которые казались такими ужасающе яркими в полумраке. Слант взял себя в руки и снял палец с курка.

С отвращением оглядев труп и залитым кровью стол, он спросил у компьютера:

– Это что, было так уж необходимо?

– Уничтожение вражеского чиновника казалось желательным. Активность гравитационных аномалий, представляющих собой результат вражеских военных исследований, ставила под угрозу безопасность киборга и успешное выполнение возложенной на него миссии.

– Не стоит быть таким педантом! Взгляни на этот кошмар!

– Контроль принудительной фазы за киборгом на значительном расстоянии непредсказуем. Необходимо компенсировать основополагающую ошибку.

– О, черт, – Слант упал обратно на стул, уставясь на неподвижную ящерицу, чье тело подернулось темно-красной пленкой.

– Промедление нежелательно.

– Что прикажешь делать?

– Рекомендуемые действия: транспортировка тела на корабль.

– К чему такая спешка?

– Риск возможного обнаружения и распада исследуемого мозга.

– Изумительно! Как же мне вынести всю эту кровавую жуть из города?

– Возможный план действий: корабль приземляется в городе, уничтожая сопротивление или иное другое вмешательство и позволяя киборгу без помех транспортировать тело на корабль.

Возможный план действий: киборг покидает город пешком, уничтожая по пути любой вид сопротивления или какого-либо иного вмешательства путем применения любого доступного оружия.

Возможный план действий: киборг прячет тело и покидает город пешком.

– Первые два просто глупы.

– Первый и второй варианты связаны с утерей секретности миссии и подразумевают открытый бой. Третий вариант имеет наименьшую степень вероятности успеха.

– Да? Почему?

– Высока вероятность обнаружения охранниками на пропускном пункте в городской стене.

Сланту понадобилось какое-то время, чтобы сообразить: компьютер имеет в виду городские ворота.

– Но если охранник обнаружит, что я несу, я могу убить его и убежать.

– Подтверждение.