Лоуренс Уотт-Эванс - Киборг и чародеи

– Значит, все зависит от магического видения?

– Можно сказать и так.

– И ты говоришь, что это невозможно объяснить тому, кто им не обладает?

– Правильно.

– Но ты же говоришь, что это довольно просто, если не считать, что на обучение магии уходят годы.

– Все и вправду очень просто. И на обучение разумному использованию этих сил действительно уходят многие годы.

– Тебе не кажется, что он водит меня за нос? – спросил Слант у компьютера.

– Подтверждение.

– Не думаю, что от него будет толк, но мне пока не хочется прибегать к насилию. Какие-нибудь предложения?

– Возможно, субъект не в состоянии объяснить гравитационные аномалии.

Запрос: насколько точна идентификация данного субъекта как вражеского военного исследователя?

– В том-то и дело. Я не вижу, чтобы он использовал магию.

Курао молча сидел, пока, как ему представлялось, гость размышлял над услышанным, и взгляд его уже начал рассеянно бродить по комнате, когда Слант вдруг спросил:

– Можешь ли ты показать мне свое волшебство?

– Конечно. Хотя это будет стоить еще три монеты.

Слант нисколько не удивился.

– Удовольствуйся пока что этим, – посоветовал он, протянув через стол две монеты. – Я дам тебе еще две, если мне понравится твоя работа.

Курао, пожав плечами, спрятал монеты.

– Что за волшебство ты хотел бы увидеть?

– А что ты можешь?

– Довольно многое. Обычно ко мне приходят покупать приворотные амулеты и мои автоматы, но я знаком и со многими магическими искусствами.

Могу летать, могу вызвать дождь, есть и другие трюки.

– Автоматы?

– Знаешь, такие искусственные существа. Они могут быть очень полезны.

Люди покупают их, чтобы они шпионили за их недругами или переносили вести.

– Не понимаю, о чем ты. И ты умеешь делать такие вещи?

– Именно. Я сперва изготавливаю их, а потом оживляю.

– Звучит заманчиво.

– Тебе придется заплатить за материалы.

– Разве я недостаточно заплатил тебе? – Слант начал уставать от жадности мага.

– Ну...

Слант перебросил через стол еще монету.

Курао улыбнулся:

– Я начну прямо сейчас.

Встав, он подошел к полкам и после нескольких минут поисков повернулся к Сланту с чучелом большой ящерицы в руках:

– Подойдет?

Слант пожал плечами: он понятия не имел, что маг имеет в виду.

Рассеянно кивнув, Курао побрел от полки к полке, собирая по пути различные коробочки и другие странные предметы. Наконец, когда руки его были полны, он вернулся к столу и вывалил весь этот загадочный хлам на стол перед киборгом.

– В действительности мне это совсем не нужно, – признался он, как бы извиняясь. – Но, знаешь ли, помогает.

Слант все еще не понимал, о чем он, а потому ничего не ответил.

Компьютер же оказался менее терпимым:

– Посоветовать субъекту строго придерживаться необходимых для демонстрации элементов.

– Да помолчи! Раз этот хлам помогает ему...

– Посоветовать субъекту сопровождать демонстрацию детальными объяснениями.

– А вот это неплохо.

Курао продолжал рассортировывать на столе свою коллекцию. Слант привлек его внимание жестом и спросил:

– Ты не против объяснений по ходу дела?

– Ну... Лучше ты задавай вопросы. Я, пожалуй, буду слишком занят.

– Приемлемо?

– Подтверждение.

– Хорошо. Начинай.

– Спасибо.

Курао взял щепотку желтого порошка из коробочки на столе, бросил его в плошку с какой-то жидкостью и, взбалтывая содержимое, присел у жаровни.

До этого времени Слант даже не сознавал, что в ней что-то тлеет. Маг вылил содержимое плошки на угли, вверх поплыла небольшая струйка дыма, и по комнате распространился приятный запах.

– Что это?

– Истолченная древесная кора.

– Зачем?

– Горит чисто, приятно пахнет. С этого хорошо начинать заклятия.

– Это необходимо?

– В сущности, нет, но создает необходимое настроение, – маг подул на угли, и вверх поплыло еще одно колечко. – Видишь ли, нужно, чтобы обстановка была приятной, так как малейшая небрежность или просто раздражение, вероятнее всего, заставят тебя что-нибудь пропустить.

Он вернулся к столу, прихватив по дороге ящерицу:

– Начнем с того, что предмет, который ты хочешь оживить, должен быть подходящей формы, то есть, если ты хочешь, чтобы он говорил, он должен иметь горло и рот; у предмета, которому предназначено ходить, должны быть ноги; а если нужно, чтобы он летал, – крылья. Чтобы он писал, у него должны быть руки и пальцы, лапы не подойдут. Ну и так далее. Я могу, конечно, добавить остальное потом, но в таком случае оно не будет служить так хорошо, как если бы существовало с самого начала. Понимаешь?