Лоуренс Уотт-Эванс - Киборг и чародеи

Слант с улыбкой взглянул на хозяина, который ответил ему тем же. Этот человек производил приятное впечатление, а потому Слант пересек двор и сказал дружелюбно:

– Я бы выпил чего-нибудь.

Блондин кивнул:

– Что бы ты хотел?

– Чего-нибудь холодного.

– Пива?

– Великолепно.

– Красного или черного?

Предложение удивило Сланта: с пивом подобных цветов он никогда не сталкивался.

– Красного, – решился он.

Хозяин снял кружку с висевшего надето головой крюка – Слант только тут заметил, что планка над бочками вся утыкана ими – и приставил ее к бочке. Жидкость оказалась светлой, красно-коричневого оттенка и отчаянно пенилась, причем в кружку ее попало примерно столько же, сколько пролилось на землю. Когда сосуд оказался полон, хозяин закрыл кран и протянул Сланту свободную руку, держа кружку у груди.

– С тебя четыре монеты, – произнес он.

– У меня нет местных денег. Это сойдет? – сунув руку в карман безрукавки, Слант выудил золотую монету и протянул ее хозяину.

Владелец таверны посмотрел на нее с некоторым сомнением:

– Что это?

– Старинный золотой. Я нашел его где-то, сам не знаю где. Честное слово, настоящее золото.

Человек взял в руки монету и стал внимательно изучать, потом, пожав плечами, протянул Сланту кружку:

– Получай.

Слант глотнул пива и нашел его густоватым и не таким холодным, как хотелось бы, но все же достаточно прохладным и приятным на вкус.

– А сдача? Это же настоящее золото!

– Я не даю сдачи. Хотя, если не опьянеешь сразу, можешь получить еще пару кружек.

Хозяин угрожающе взглянул на Сланта, и тот автоматически оценил опасность – в сущности, никакой. Но все же сделал попытку выглядеть соответствующе напуганным. В конце концов, этот громила был на добрых десять сантиметров выше его – примерно два метра одиннадцать, и как минимум на пятнадцать килограммов тяжелее. Для нетренированного бойца это существенно.

Удостоверившись, что Слант не собирается возмущаться по поводу его мелкого вымогательства, хозяин снова оперся о свою бочку. Слант в свою очередь облокотился на одну из колонн аркады и занялся своим пивом.

Через несколько минут, решив, что хозяин достаточно расслабился, он спросил как бы между прочим:

– А могу я получить некоторые сведения вместо обещанного пива?

Великан, лениво созерцавший небо над дальней стороной двора, перевел глаза на него:

– Смотря какие.

– Ничего особенного. Я просто ищу мага, а вывески читать не умею.

– Значит, ты не здешний? Я так и подумал, ты как-то странно говоришь.

Зачем тебе маг?

– У меня к нему дело.

– Как я тебе скажу, кто именно тебе нужен, если не знаю, чего ты хочешь.

– Просто скажи мне, где живет ближайший.

– Ближайший? Тогда это старик Курао, его лавка дальше по улице.

– Где?

– Через несколько домов вон в ту сторону, – указал он. – Вот такой символ. – Хозяин нарисовал в грязи каблуком знак, произведенный, как решил Слант, от пары глаз.

– Спасибо. – Слант снова облокотился о колонну, отхлебывая пиво, которое приятно холодило небо. Ему пришло в голову, что это первый алкоголь, который он выпил за последние четыре или, более лет – с последнего своего приземления. Оставалось надеяться, что какая-то привычка к спиртному еще сохранилась.

Слант задержался, чтобы выпить еще кружку, которую и опустошил, сидя за столиком у арки и давая отдых ногам. Выйдя на улицу, он к огорчению своему обнаружил, что его слегка покачивает: то ли пиво более крепкое, чем ожидал он, то ли вообще он не в лучшей своей форме.

– Я думаю, на меня действует алкоголь, – сообщил киборг компьютеру.

– Подтверждение.

– Ты можешь мне что-нибудь дать?

– Подтверждение.

– Тогда дай.

В ту же минуту у него перехватило дыхание, и он едва не сполз по ближайшей стене, за которую пришлось ухватиться обеими руками. Он слышал, как бешено колотится сердце и кровь стучит в ушах. В какое-то мгновение ему казалось, что сейчас он потеряет сознание, но потом все прошло, и Слант снова смог стоять прямо.

– Что это было? – потребовал он ответа.

– Стандартная процедура для удаления токсинов из организма киборга.

– О, боже! – Слант не стал расспрашивать о подробностях, он и без того догадался, что компьютер пропустил его кровь через какой-то фильтр, встроенный врачами и инженерами в его внутренности.

Оглядевшись по сторонам и отыскав нарисованный владельцем таверны знак, Слант двинулся вверх по улице, чувствуя, что ему так хорошо, как давно уже не бывало. Очевидно, процесс фильтрации не просто протрезвил его, но и вывел из организма какие-то яды. Похоже, он ходил отравленный, сам того не подозревая.