Ринат Таштабанов - Обратный отсчет

По темным коридорам Убежища команда «утилизаторов» ведет жалкое, окровавленное существо. Судя по высокому визгу – девушку, скрывающую отталкивающую наготу худого тела жалким рубищем.

Веревочная лямка на ее шее оканчивается коротким шестом, зажатым в руке одного из мужиков из похоронной команды.

Тамбур с гермодверью, ведущей на поверхность, все ближе. Девушка упирается, не хочет идти, пытается кусаться, норовит вцепиться ногтями в каждого встречного. Когда конвоирам это надоедает, следует короткий удар под дых прикладом автомата. Девушка падает, и ее волокут по бетонному полу как бешеную собаку. Полупридушенный крик-хрип мечется вдоль стен, пока пинок ноги, обутой в тяжелый ботинок, не затыкает осужденной на смерть рот, с хрустом ломая челюсть.

Каждый из попавшихся ей на пути – мужики, бабы, дети, – старается отвести взгляд, шепча про себя: «Она просто поддалась Злу, вот и все». Затем, цитируя слова отца Силантия, они добавляют: «Да минует меня сия напасть!», стараясь тайком перекрестить обреченную на смерть…

– Прости меня, – тихо шепчет Виктор, стискивая в пальцах заветный коробок.

Когда? В какой момент он упустил ее? Вопросы без ответов, как черви, копошатся в его мозгу.

Ведь это его вина: не предостерег, не упредил, не отхлестал по таким жадным до поцелуев губам, когда заметил, что запас «марок» в коробочке подозрительно быстро заканчивается. А Лиля, когда ему удавалось вырваться к ней в блок для «свиданок», чтобы уединиться, все время пребывает в сладком забытье, приторно-бурно радуясь его появлению.

Ведь Виктор видел, что, пока он раздевал девушку, ее руки успевали быстро обшарить его карманы в поисках заветной коробочки. А потом грянул гром: в один из дней («день» – как смешно звучит это слово для подземных крыс!) Лиличка, ставшая тенью себя прежней, получив отказ в выдаче «марок», полоснула Виктора ножом. И если бы не реакция (парень успел подставить руку), лезвие располосовало бы горло, а не ладонь разведчика.

Россыпь кровавых брызг на стене и мрачные лица сбежавшихся на ее крик. Девушку уводят в лазарет, где еще с десяток таких же любителей грез, привязанных к койкам, брызжа слюной, осыпают матом врачей.

Что было дальше, Виктор не хочет вспоминать. Лиля отказывалась есть, все время кричала и билась головой о край кровати. В тот день он прятал глаза, стараясь не смотреть на изможденное лицо девушки – череп, обтянутый серым пергаментом кожи.

Усилием воли парень прогоняет страшную картину, стараясь вызвать в памяти размытый образ – Лилино прежнее лицо, глаза, улыбку. Его, как он считал девушки! Его цветка!

Рука сама тянется к ускользающему видению, а в разум, вместе с ветром, врывается его собственный надрывный… крик? Нет, вой смертельно раненного зверя, – когда тяжелая гермодверь навсегда отделила его от…

– Лиля!!!

Невесомое тельце извивается на больничной площади за спинами утилизаторов. Ледяные потоки воздуха голодными зверьми рвут остатки одежды девушки. Хриплый голос приказывает:

– Пристрели ее! Это – твое наказание!

Виктор оборачивается, мотает головой, но видит только ряд суровых бойцов в противогазах. Кажется, что это стоят посланники старухи с косой, явившиеся в этот Богом проклятый мир за очередными жертвами для сатаны.

Утилизаторы берут Виктора в полукольцо. Их руки сжимают оружие. Он слышит их тяжелое дыхание.

– Стреляй, падла! Или ты сделаешь это сам, или мы положим вас, сладкую парочку, рядком!

Боец поднимает пистолет. Вороненое дуло упирается в затылок парня.

Виктор, глубоко вдохнув, дрожащей рукой поднимает ствол опущенного к земле «укорота».

Тук!

Это сердце, предательски ударив под ребра, забирает несколько лет жизни. Длинный цилиндр надульника автомата мотается из стороны в сторону.

Тук!

Слезы, выступившие на глазах девушки, оборачиваются кристалликами льда. Она смотрит на Виктора, что-то шепчет окровавленными губами.

– Стреляй!!!

За спиной парня лязгают затворы.

В этот момент, Виктор слышит странные голоса, которые наперебой шепчут в его голове: «Теперь ты наш! Наш!.. НАШ!!!»

Потустороннее многоголосье, липкими щупальцами страха проникая в душу, выворачивает желудок наизнанку. Парня рвет прямо в маску противогаза. В ушах раздается звон. Виктор ошалело крутит головой.

Ему кажется, что позади бойцов появляется едва различимая тень, смутно напоминающая образ демона с распростертыми крыльями.

– Стреляй!!! – окрик разрывает зыбкую, ирреальную тишину, повисшую над местом казни.