Ринат Таштабанов - Обратный отсчет

– А про приказ Колесникова ты забыл?! – Витька, сжав обмотанную черной изолентой рукоятку «АКС-74У», сдергивает капюшон маскхалата. – Прогуляться до «фишки» и обратно, а мы черт знает куда забрались! Уже до «Краснухи» дошли. Где мы и где теперь Убежище!

Даже сквозь линзы противогаза, скрывающие глаза напарника, Хлыщ чувствует взволнованный взгляд парня.

– Нет, не забыл! – отвечает Хлыщ. – Лучше вспомни, где бы мы сейчас были, если бы всегда слушались приказов, а?! – видя, что Витька внимательно слушает, Хлыщ продолжает: – Останься мы в прошлую вылазку на обычной позиции – и все, амба! Волкособы точно разорвали бы, а так, живы пока и небо коптим. Скоро ледяная буря начнется, нам укрыться надо и переждать. Или ты хочешь до Убежища пехом сейчас топать, сквозь снег и ветрище? Нет? Так кончай ныть и пойдем!

– Уверен? – спрашивает Виктор.

– Уверен, – зло отвечает Хлыщ. – Если хочешь, можешь прогуляться. Как раз на полпути накроет.

Не дожидаясь ответа, боец, сжимая в руках карабин, встает и идет вперед.

– Черт с тобой! – ворчит в маску Витька и, низко пригибаясь под порывами ледяного ветра, бежит вслед за напарником.

– Держись правой стороны! – говорит, останавливаясь, Хлыщ, указывая дулом на мрачные провалы окон. – Город не спит. Он следит за нами! И смотри, в ворон просто так не пали, – боец кивает на сидящих на крыше птиц, внимательно глядящих на разведчиков, – а то неровен час – хрень разбудишь. Она тут недалеко, в деревне обитает.

Парень мигом вспоминает рассказы Хлыща, о якобы виденным им странном бесформенном существе размером с добрую свинью. Вроде как оно не имеет глаз, покрыто толстыми кожистыми наростами и ориентируется по звукам и запахам. А главное – достаточно бегло взглянуть на него, и у человека тотчас подкашиваются ноги, он падает и, из-за накатившей слабости, становится легкой добычей мутанта.

– Да байки все это! – смеется парень. – Кто эту хрень видел? Только ты! Выдумал, небось, чтобы детей пугать.

– А ты попробуй! – холодно отвечает Хлыщ. – Вот походишь с мое, еще и не такого насмотришься! Она как раз на одиночек вроде нас с тобой нападает. На группу не полезет, это да, а вот тебя, сопляка, точно схарчит! Ам – и всё!

Хлыщ поворачивается и идет дальше.

Витька, хорошо наслышанный о странностях нового напарника, не раз спасавших жизнь другим разведчикам, спешит прильнуть к окулярам ПНВ – хоть и не армейской, а обычной, гражданской модели, но все же хоть что-то…

Серая хмарь окрашивается в зеленые цвета. Теперь можно разглядеть контуры искореженных машин и хитросплетения обрушившихся бетонных плит, преграждающих проход по улице.

«Чует он, что ли, куда идти? – думает Витька, наблюдая, как Хлыщ уверенно пробирается сквозь завалы. – Или тоже, как Тень, во тьме видит? – разведчик, озираясь по сторонам, стараясь не выпускать из поля зрения спину Хлыща, сжимает цевье автомата. Оружие, отзываясь приятной тяжестью в озябших пальцах, придает парню уверенности.

«Видит он, или нет, только Тень – та еще тварь, – продолжает размышлять разведчик. – Кем же надо быть, чтобы свой отряд под ножи каннибалов подставить? А ведь Хлыщ с Тенью корешился. Вот ведь напасть на мою голову выпала, с бирюком этим шастать! Но против приказа Колесникова не попрешь. Эх!.. Жизнь моя жестянка! Куда пнут, туда и качусь».

Виктор прожигает взглядом сгорбленную спину напарника.

Хлыщ, идущий впереди метрах в пяти, внезапно оборачивается и, смерив парня с ног до головы тяжелым взглядом, вновь продолжает свой путь.

Зябкий холодок страха, запустив когти в сердце, заставляет Витьку подозрительно озираться по сторонам.

Что он видит? Мертвый город, безмолвно ожидающий новой души, или замершего перед броском голодного зверя, готового выпустить когти? Подольск умеет хранить свои тайны…

– Быстрее давай! Не тормози! – окрик разведчика заставляет Витьку ускорить шаг.

– Да нет там никого! – говорит Хлыщ, заметив, что напарник, присев на одно колено и спрятавшись за исковерканным кузовом машины, шарит дулом автомата по этажам близстоящего дома. – Не время для тварей сейчас, что двуногих, что четвероногих, только мы шастаем, духов беспокоим.

– Откуда знаешь? – спрашивает Виктор, не сводя взгляда с пустых глазниц окон.

– Знаю, и все! – отрезает Хлыщ. – Вот навязали сопляка на мою голову! Запомни боец: как я говорю, так и будет. А теперь тихо, мы на чужой территории. Следуй за мной!

Разведчики идут к концу улицы. Медленно и осторожно обходя завалы, они подходят к комплексу из нескольких высоток, отделанных «под кирпич».