Дмитрий Хоменко - Единственный принцип - 1

Командир сторожевой сотни Антар стоял на крепостной стене и наблюдал за стекающимися к городу вереницами повстанческих отрядов. Он даже не мог предположить, что столько людей поднялось на борьбу с ненавистной Политанией. Антар как и все они был догматиком, но уже много лет верно служившим политанским властям. Раньше он не видел в этом ничего зазорного, считая, что, неся сторожевую службу, охраняет покой не только плативших ему за это жалование каноников, но и рутенов, составлявших большинство населения в этих краях. Но теперь все изменилось, и ему предстояло сделать собственный выбор: то ли и дальше верой и правдой служить Политании, то ли перейти на сторону своих единоверцев. И, несмотря на то, что он уже дал свое согласие посланцу Захария, Антар все еще не решался сделать тот шаг, после которого возврата уже быть не может. Сейчас он был единственной преградой между двумя ненавидящими друг друга людскими потоками. Сотник был уверен, что крепостные стены достаточно крепки, чтобы не дать повстанцам добраться до укрывшихся за ними каноников, и, в свою очередь, тех было слишком мало, чтобы выйти из города и разгромить плохо организованных и вооруженных чем попало рутенов. Время становилось решающим фактором в этом противостоянии, и, учитывая, что на помощь извне могли рассчитывать только каноники, каждому более менее сведущему человеку было понятно, что в случае затяжной осады повстанцы были обречены. Антар был сейчас единственным человеком, кто мог что–то противопоставить ставшему на сторону осажденных безжалостному времени. Стоило ему отдать приказ своим людям, и все будет решено.

Обычная, ничего бы не значившая при других условиях, случайность лишила Антара последних сомнений. Один из престарелых руководителей Лиги, заглушив свой страх перед повстанцами крепкими напитками, решил лично вдохновить защитников города на защиту своей драгоценной шкуры. С трудом взобравшись по ступеням, он обратился к солдатам с пафосной речью, даже не подозревая, что слушают его в основном догматики.

— Презренная чернь, — начал он, тыкнув перстом куда–то за крепостную стену и брызнув воняющей перегаром слюной в сторону солдат. — Кем себя возомнила эта безмозглая стая, способная лишь ковыряться своим вонючим рылом в земле и плодить подобных себе ублюдков?

«Ублюдки» с ненавистью смотрели на него и молчали. Вдохновленный собственным величием каноник громко рыгнул и продолжил.

— У них нет даже права жить, не то, что верить. — Подступившая к горлу тошнота заставила его перейти к главному. — Когда мы втопчем их в эту проклятую землю, я лично поставлю каждому из вас по ведру водки, чтобы вы могли как следует отпраздновать это дело.

Антар еще какое–то время смотрел на блюющего за крепостную стену политанина, а потом подошел к нему и, взяв за ноги, отправил вслед за блевотой.

— К воротам, — коротко приказал он, даже не посмотрев на своих подчиненных. Он не сомневался, что они последуют за ним.

— Вперед, — скомандовал своим людям Захарий, с нетерпением дожидавшийся этого момента, и первым ворвался в город. Тысячи людей, не задумываясь, хлынули за ним, словно вешняя мутная вода, наконец–то нашедшая щель в остановившей ее плотине.

— Запомни, Якоб, если хочешь избежать неожиданного крушения своих планов, всегда учитывай продажность, — сказал Залеский, с высоты городской ратуши наблюдая за происходящим. Как только его сознание смирилось с провалом задуманного, он тут же снова обратился к своему подручному. — Собирай людей, — мы уходим.

— Похоже, мы прибыли как раз к разгару банкета, — обратился к своей лошади Святой, въезжая в город через распахнутые настежь ворота.

Сразу за ними его встретили только растоптанные трупы защитников города и стоны покинутых на произвол судьбы раненых. Один из них, безусый юнец с отрубленной рукой, заметив всадника, протянул к нему целую конечность и слабым голосом попросил о помощи. Гловаш спешился и подошел к раненому. Он несколько минут с сочувствием смотрел на его изможденное болью юное лицо, а потом одним точным выстрелом прекратил его мучения.

— Варварство, — с досадой в голосе снова заговорил он со своей лошадью. — Я всегда мог понять склонность людей к убийству себе подобных, но стремление сопроводить чью–то смерть невыносимыми мучениями я считаю самой омерзительной человеческой особенностью. Но, боюсь, мой друг, что это еще далеко не самое мерзкое зрелище, которое нам предстоит сегодня увидеть.