Леонид Кузнецов: Тени "Парадиса"

Дюпон мрачно взглянул на инспектора и сказал:

— Вещи по требованию родственников отправлены на Землю.

«Надо проверить. На всякий случай», — подумал Ришар.

— Обсерватория находится снаружи базы, на горе, — продолжал Дюпон. — Чтобы в нее попасть нужно выйти и подняться в лифте. Надеюсь, надевать скафандр вы умеете?

— Учили.

— Ну и отлично! Трупы осматривала Конвэй. Ее вы найдете в медпункте. К сожалению, я не имею возможности сопровождать вас. Надеюсь, вы сможете действовать самостоятельно?

— Смогу, — ответил Ришар и выключил видеокон.

«М-да! Все становится еще сложнее, чем было. Наверняка Лапрад кое-что узнал. Предварительное следствие в обязательном порядке успел сделать. Только где все эти материалы? И у Дюпона забыл спросить… Нужно связаться с Ружем», — решил инспектор и направился к видеокону. Нажал кнопку «Общей связи». На экране появилось усатое лицо с синими глазами и унылым носом.

— Диспетчер Рэндолф, — прогнусавило оно.

— Мне, пожалуйста, закрытый канал КОБКОПа.

Унылый нос мигом оживился:

— Ваше удостоверение?

Ришар показал.

— Шифр общий?

— Да.

Диспетчер защелкал за экраном клавишами.

«Подслушивать будут или нет?» — подумал Ришар.

Рэндолф исчез с экрана. Сначала по нему забегали разноцветные полосы, потом они пропали. Свистящий голос спросил:

— Код абонента?

Ришар назвал несколько цифр, и сразу появился старший следователь, который что-то писал. Он отложил авторучку и, чуть улыбнувшись уголками твердо сжатых губ, сказал:

— Рад приветствовать вас, инспектор Ришар. У вас есть что сообщить мне?

— Совсем немного. Местный инспектор Лапрад погиб, упав в трещину.

— Причины выяснили?

— Выясняю…

— Есть затруднения?

— Небольшие…

— Конкретнее, пожалуйста.

— Нет информации, которую я ожидал получить от Лапрада. В его комнате никаких документов найти не могу.

— Может быть, начальник базы знает? Обычно местные инспекторы держат начальников баз в курсе таких дел.

— Понятно. Я узнаю.

— Видите, сколько возникло трудностей. В следующий сеанс связи скажете сами, нужна вам помощь или пет. До свидании.

Экран притух и сразу засветился вновь. Откуда-то сбоку вылез диспетчер.

— У вас все? — спросил он.

Ришар молча кивнул и выключил видеокон.

«Жалеет ли Руж о том, что сослал меня сюда? Не уверен, наверное, что справлюсь с заданием. Ничего, докажу, на что я способен».

Перед предстоящими действиями инспектор решил принять душ. Взбодренный прохладными струйками ионизированной воды, он вытирался полотенцем и вдруг под раковиной заметил необычный предмет — маленький черный шарик диаметром в полтора дюйма. Ришар поднял его, внимательно осмотрел. С одной стороны у шарика находилась небольшая вмятина, a на противоположной торчал чуть заметный усеченным конус с отверстием.

«Что, за штука? — задумчиво вертел в пальцах черный шарик Ришар. — Как сюда попал? Вещь Лапрада? Для каких целей? Нужно проверить браслетом».

Он поднес шарик к универсальному браслету. Верный помощник всех служащих КОБКОПа, браслет носился постоянно, являясь своеобразной визитной карточкой. Конструкторы ухитрились втиснуть в такой объем микрокомпьютер с огромным числом выполняемых функций. Браслет выдал на микроэкран информацию, относящуюся к черному шарику, в виде слов: СРЕДСТВО СВЯЗИ. Инспектор, касаясь иголкой на специальном микропульте сенсорной кнопочки, спросил: ПРИНЦИП РАБОТЫ? Моментально засветились слова: ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫЕ ВОЛНЫ НЕ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ. ПРИНЦИП РАБОТЫ НЕ ЯСЕН. НУЖНА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ.

— Где ее взять? — вздохнул Ришар и стал одеваться. Черный шарик он сунул в карман своей куртки, надеясь угнать о его назначении и принадлежности по ходу следствия. Потом проверил оружие. Его небольшой пистолет стрелял маленькими стрелками. В зависимости от цвета головок, они обладали различными поражающими свойствами. Обычно Ришар всегда заряжал обойму стрелками с синими и красными головками, чередуя их по две штуки. Красные поражали насмерть, синие только парализовали противника. В небольшом окошке было видно, какого цвета головка стояла в стволе.

«Итак, экипирован полностью. Голова ясная, состояние организма бодрое. Ну-с, вперед! Сначала посетим обсерваторию, а там посмотрим».

Младший инспектор открыл дверь комнаты № 18 и вышел в коридор.

Закрыв за собой дверь, инспектор задумался: «Куда пойти? Сразу в обсерваторию или в медпункт?» Ни того, ни другого ему сделать не пришлось.