Леонид Кузнецов: Тени "Парадиса"

Инспектор поднялся по винтовой лестнице, открыл люк — с этой стороны замка с цифрами не было — и вышел в верхний коридор. Здесь царило безмятежное спокойствие. Небольшими группками фланировали отдыхающие. Две встречные женщины неопределенного возраста бесцеремонно осмотрели Ришара и, пошептавшись, засмеялись. Седая парочка, чинно поддерживая друг друга, осторожно передвигалась вдоль стены. О том, что творилось внизу, тут, естественно, никто не знал.

«Спокойствие отдыхающих — прежде всего», — вспомнил Ришар один из плакатов висевших в служебном коридоре базы. Он свернул в боковой коридор, безлюдный и не такой роскошный. Без люстр и бра в старинном стиле, без фарфоровых огромных ваз на тумбочках. Ковровых дорожек на полу не было, вместо них обычный сероватый пластик.

«Чтобы служащие базы думали прежде всего не об отдыхе, а о работе», — усмехнулся Ришар.

Ришар быстро нашел восемнадцатую комнату. Но не сидеть же в ней теперь. Надо выяснить насколько серьезен случившийся пожар и нужна ли его помощь.

Ришар оглядел комнату в поисках видеокона. Обстановка была простой: кровать, шкаф, тумбочка, столик и два стула. Над кроватью висела большая «живая картина», на которой искрилось море, освещенное ярким, невидимым за рамой солнцем, и проносились покрикивая, белокрылые чайки. В комнате слегка пахло водорослями. Между столиком и шкафом, в стене, виднелся серый экран видеокона с черной панелью пульта управления, на котором веселой разноцветной радугой переливались кнопки. Ришар подошел к нему, нажал кнопку «Справки». Экран засветился розовым цветом, и ровный голос сказал:

— Слушаю вас.

— Что за авария произошла несколько минут назад?

— Взрыв в контейнерном отсеке базы. Пожар в левом нижнем крыле служебных помещений. Пожар ликвидируется. Жертв нет. Причин для беспокойства тоже нет.

Экран погас, видимо, автомат считал беседу оконченной.

«Значит, обойдутся без моей помощи, — подумал Ришар, садясь на кровать. — А что же делать мне? С чего начать? Наверное, сначала сообщу Ружу, что убит Лапрад. Пусть даст указании, как действовать далее: ждать помощи с Земли или действовать самостоятельно. Если одобрит последнее, то для начала нужно посетить кабинет Лапрада. Он должен был вести какие-нибудь записи. Неплохо бы ознакомиться с ними. Легче продолжать дело, чем начинать с нуля… Если кабинета у Лапрада не было, значит, нужно искать здесь, и комнате».

Ришар внимательно осмотрел шкаф и тумбочку в надежде найти что-нибудь из вещей Лапрада. Но они были пусты. Очевидно, успели убрать все вещи. Тогда инспектор тщательно просмотрел степы в поисках чего-нибудь похожего на дверцу сейфа.

«Должен же он был хранить где-нибудь свои документы. Просто обязан…»

Однако Ришар обнаружил совсем другое: два микрофона. Один под столиком, в виде заклепки, другой в раме «живой картины», замаскированный под разочку лепного украшения.

«Интересно, — подумал Ришар. — только в этой комнате или во всех? Может быть, и телекамеры есть?»

Оказались в комнате и телекамеры. Одна в плафоне на потолке, объектив другой был в отверстии вентиляционной решетки в душевой.

«Хотелось бы знать, с самого основания базы находятся здесь эти штучки или появились позднее?..»

Ришар сел на кровать.

«Нужно поточнее выяснить причину гибели Лапрада… А затем и Рабена. Трупы, наверное, осматривал врач базы. Значит, необходимо встретиться с ним. Потом опросить туристов…»

Размышления инспектора прервал гудок видеокона. На экране появился Дюпон.

— Пожар ликвидировали, — сообщил он усталым голосом. Помедлив, немного, добавил; — К сожалению, господин инспектор, трупы сгорели…

Ришар растерялся. Кончик нити, торчащий из клубка, который предстояло ему распутать, выскользнул из пальцев.

— Как?! Каким образом?

— Чтобы лучше сохранить, я приказал заморозить тела. Случайно их положили в контейнер с жидким кислородом. Правда, других жидких газов на складах базы нет. От пожара контейнер нагрелся, кислород начал из жидкости превращаться в газ, разорвал оболочку контейнера, и все… Даже пепла не осталось…

Едва заметная ирония в голосе Дюпона не понравилась Ришару.

«Врет, наверное. Специально пожар был организован. Узнать бы кем?»

Плохо, конечно, — сказал Ришap. — Я хотел бы осмотреть обсерваторию и побеседовать с врачом, производившим осмотры трупов. Кроме этого, желательно посмотреть вещи погибших.