Иван Плотников - Осколки надежд

– Полегче…

– Поставь какого-нибудь завалящего отставника командиром, создай высокую идеологию, выдай пешкам давно списанное оружие: разбитые стволы, дефектные гранаты и патроны, просроченные консервы – и дело в шляпе. Откупиться-то проще, чем слышать ропот налогоплательщиков. И выгоднее тоже. Знай себе – пиши каждый месяц отчеты: затрачено долларов на закупку вооружения столько-то, на фураж столько-то, потерь среди живой силы нет… Все довольны, а остаток бюджета можно спокойно положить себе в карман. А то, что мы тут друг друга убиваем, никого особо не интересует, равно как и наши взгляды на Зону, да и на что угодно… на жизнь, на религию… Какая разница? Сталкер – единица неподотчетная. Расхождение во взглядах? Куда же без него… Чтобы пешки не расслаблялись, нужно идеологию поддерживать духом борьбы, сопротивления. Иначе, что это за идея, которая даром, без горечи потерь и радости победы?

– Чего ты плач Ярославны развел? – пожал плечами Чех. – Убивают его, скажите пожалуйста… Когда по тебе последний раз стреляли-то? Лично по тебе? – Чех сделал паузу. – Молчишь? То-то. Каждый получает то, чего захотел. Вояки – стабильность внутри Периметра и отмывку денег, сталкеры – приключения на свою голову. Сюда ведь не простые люди приезжают – авантюристы. Это их жизнь, она им нравится. Спроси у своих подчиненных – чем они займутся, если Зоны не будет, «Пепла» не будет, «Анархии» не будет? Действительно ли они хотят этого? Что ответят, как думаешь? А говорят, один подполковник, который первым предложил перенять опыт западных коллег в охране окрестностей Припяти и АЭС и использовать для этой цели вольнонаемных бойцов, получил поощрение в виде генеральских погон… Не знаю, правда или нет, но тем не менее. Потом его все равно со службы выжили, чтобы откаты «пилить» на меньшее количество заинтересованных лиц…

Щеки генерала пошли розовыми пятнами.

– Но это так – к слову. Мы с тобой тоже внакладе не остаемся, – продолжил Чех, словно не заметив реакции собеседника, – деньги нам платят неплохие. Опять же, офицерик этот твой, забыл его фамилию, налево толкает «товар» сталкерам. Да и я, в общем, тоже, есть и у меня своя «точка». Бармен тебе отстегивает за крышу?

Генерал помотал головой.

– Нет. Бар – это что-то вроде «все включено», как и «Ринг»… Да и Клоп, в общем-то, свой человек…

– Ну, неважно. Нам хватает, все довольны, но все же лицо капюшоном мне пришлось прикрыть, мало ли, опознает кто-нибудь. Потому спрашиваю снова – какого рожна ты меня вытащил? Почему тебе понадобилась моя помощь? И почему нельзя было передать на словах?

Генерал пожевал губами, собираясь с мыслями, затем отобрал кружку у Чеха и жадно отхлебнул из нее.

– Отвечу сразу на последний вопрос. Передать на словах не с кем. Знать о том, что я тебе сейчас расскажу, не должен никто, кроме тех, кто уже в курсе. На первые два вопроса ответить гораздо сложнее, – «пепловец» уставился в карту, но взгляд его лишь бесцельно блуждал по гладкой поверхности.

– Начни сначала, – подсказал Чех, вновь забирая кружку с чаем себе.

– Ну, хорошо, – согласился генерал, – ситуация такая. Помнишь, твои бойцы как-то телепата живого скрутили?

– Было дело. Я когда узнал, сначала от смеха давился, а позже, когда дошло, что у меня мог ни за что погибнуть отряд в два десятка человек…

– Не отвлекайся. Вы его затем Краснову передали, для опытов.

– Да. Так это его идея и была. Он моим бойцам два ящика водки выставил за поимку этого гада…

– Не его это идея была.

– Что?!

– Наша это идея, а не Краснова, понимаешь? Только мне так и не удалось набрать отряд добровольцев под эту задачу, да и светиться возле вашей базы не хотелось…

– Ах ты! – человек в плаще вскочил с табурета и кинулся на генерала, кружка с остатками чая полетела на пол. Тот упал на спину, сверху, схватив его за ворот комбинезона, навалился Чех.

– Пусти! Да пусти, дурак! – прохрипел генерал, силясь оторвать руки нападавшего от своей шеи. Лицо офицера побагровело, на лбу вздулись жилы. Но силы борющихся были примерно равны. «Пепловцу» удалось скинуть противника с себя. Оба, тяжело дыша, поднялись на ноги.

– Тебе ли не все равно? – прохрипел генерал.

– Нехорошо это как-то, непорядочно, – ответил Чех, усаживаясь на табурет, – моими руками, получается, каштаны из огня таскаешь.

– Ой, ладно морализировать! Будто сам не такой же.

Чех лишь неопределенно хмыкнул в ответ.

– Многообещающее получилось начало. Чем еще порадуешь?