Иван Плотников - Осколки надежд

Равнодушие жителей Чапаевки объяснялось довольно просто – новички в деревне появлялись часто и столь же часто исчезали. К этому явлению быстро привыкли и уже не обращали внимания на новые лица. Конечно, если бы, однажды проснувшись, сталкеры не обнаружили такую фигуру, как Папа Карло, это вызвало бы довольно сильное волнение в селе. Если бы исчез какой-нибудь старожил, но не столь значимое лицо, как владелец забегаловки, какое-то время ходили бы разговоры. Но прибытие и убытие новичков совсем никого не интересовало.

За утренним туалетом Вайс пытался продумать дальнейшую тактику своего поведения. Он опасался, что его сейчас попросят из дома, а он так и не успеет расспросить подозреваемого. На вид молодому сталкеру было не более двадцатипяти лет, а это означало, что он вряд ли был замешан в преступлениях, совершенных десять и более лет назад. Но, во‑первых, преступник мог быть не один, а во‑вторых, с возрастом Егора Вайс мог и промазать. С чем он точно не ошибался, так это с патроном. Дениз Лейн был застрелен из оружия, использующего только такой боеприпас, и вряд ли в Зоне каждый второй сталкер владел подобной винтовкой. А боеприпас редкий и дорогой, агент знал, что стоимость одного патрона около восемнадцати долларов. Да и не купишь его вот так, запросто, у какого-нибудь офицерика на блокпосту. Нет, этот сталкер был как-то замешан в деле.

Вернувшись с ведром обратно, Джерри обнаружил Егора сидящим за столом и выписывающим какие-то закорючки из блокнота в толстую тетрадь. Полянин, отправляясь в Зону, не стал брать с собой диктофон, фотоаппарат и прочую аппаратуру. По слухам, техника здесь работала далеко не всегда так же хорошо, как и в обычных условиях. Поэтому в своих записях он решил использовать старый, проверенный способ стенографии. Так он мог спокойно фиксировать все, что видел и слышал, не тратя много времени и места, и никто из сталкеров не догадывался, чем Егор занят, тем более что значки для стенографирования он разработал собственные. Теперь Полянин расшифровывал заметки, перенося их в тетрадь в читаемом виде. Опасался, что при каком-либо трагическом случае мир может никогда не узнать о работе отважного корреспондента.

– Что ты писать? – поинтересовался американец, брякая ведром в углу.

– Письмо турецкому султану писать, – буркнул Егор.

– Простите…

– Национальная украинская забава… Не обращай внимания, – отмахнулся занятый делом журналист.

– Ты с Украины? – не отставал представитель самого демократического государства.

– Что? – поднял глаза Егор. – Нет, я просто… Не важно, в общем.

– Ты давно здесь?

– Несколько дней уже… – Полянин вновь погрузился в свои записи.

Вайс прикинул: с убийства тирольского бизнесмена прошло чуть более недели, и если принять во внимание слова сталкера – все сходится. Мозг агента усиленно заработал: необходимо допросить подозреваемого, но для этого надо провести задержание. Потребуется конвой, а также нужно уведомить местные органы. Вызвать подкрепление можно по рации, но она осталась на месте стоянки. Значит, надо добраться до лагеря. Как?

– Что ты обычно делать в Зоне? – вновь обратился с вопросом американец.

– Да я, как и все, проводником…

– Ну, да. Проводником, – раздался ироничный голос от двери. – Скорее, приманкой для мутантов и бандитов. Доброго утра!

Охотник переступил порог и направился к Вайсу.

– Я не слышать, как ты входил, – сообщил американец.

– А я не топать, – передразнил Охотник. – Как самочувствие?

– Хорошо.

– Спина болит?

– Болит, – подумав, ответил Вайс.

– Повернись.

Джерри послушно развернулся, Охотник задрал рубашку на спине американца, отковырнул пластырь и удовлетворенно кивнул.

– Ты везучий, – сообщил он агенту, – воспаления нет. Есть гематома, довольно сильная. Возможен перелом ребер. Недели две будет побаливать, так что – без резких движений.

– Спасибо.

– На здоровье, – Охотник повернулся к Егору. – А к тебе у меня дело есть.

– Какое? – оторвался от тетради журналист.

– Хабар того сталкера, что вы с бандой завалили, меня очень интересует. Ты вроде говорил, что они где-то в Старосельи окопались?

– Верно. Туда я к ним позавчера и ходил.

– Схрон их видел? А впрочем, вряд ли, – сам же и ответил Охотник.

– Схрон не видел, но они все были в одном доме с хлевом…

– А показать сможешь?

– Могу. Там всего улиц, наверное, три-четыре, и дворов пятьдесят, не более.