Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

Началось. С крыш модулей посыпались густые очереди выстрелов и тяжёлые прыжки передвигающихся бойцов. Шмуль, Скелет и Рыжий, засевшие в недострое и лабиринте контейнеров открыли ответный огонь, стараясь бить по вспышками. Подземелье загудело грохотом. В начавшейся суматохе уже ничего не было слышно. Из-за угла выкатилось нечто, что Тень не успел рассмотреть, как яркий свет больно ударил по глазам. От вспышки свободовец зажмурился, но инстинкт заставил упасть на пол. Ещё через секунду сквозь грохот выстрелов он едва различил приближающиеся шаги и, выставив автомат перед собой, нажал на спуск. От боли в глазах, свободовец терял сознание, едва ощущая, как дёргается в его руках автомат. Сознание отчаянно цеплялось за остатки стремительно удаляющейся куду-то реальности, и вдруг грохот затих почти так же мгновенно, как и начался. «Меня убили?» — сам себя спрашивал Тень, всё ещё отчаянно посылая команды пальцам жать на курок….

Где-то, словно далеко-далеко, где-то за гранью белой призрачной пелены раздались слова: «Вампир, не стреляй, это «большой».

…

Словно в наркозном сне перед глазами белая пелена менялась. Из неё каплями выпадали радужные круги и начинали плясать. Одни лопались, на их месте тут же выпадали другие…. Но тут белая пелена начала тускнеть, звуки реальности стремительно приближались из неведомого далёка. Сереющая пелена становилась всё больше похожей на туман, в котором медленно прорисовывались очертания реальности… Туман постепенно рассеивался, и Тень видел перед собой неясную фигуру. «Почему я сижу? Где ствол?» — шевелил свободовец рукой, пытаясь нащупать автомат. Фигура пошевелились, и в нос сталкеру ударил резкий запах, заставивший туман рассеяться.

Свободовец действительно сидел, прислонившись спиной к холодной стенке лабораторного модуля. Перед ним на корточках сидел неизвестный сталкер в чёрном как смола комбинезоне странной конструкции, больше напоминавшей боевое облачение военных искателей, и без каких-либо опознавательных знаков, нашивок или иной атрибутики. Из-за его спины выглядывал ствол, характерный для «винтореза» или «вала». Тень попытался осмотреться — шлем с него снят и лежит рядом, автомата под рукой нет, кобуры с пистолетом тоже. «В плену» — промелькнула мысль, но у кого? У «Долга»? У наёмников? Как быть? Свободовец попытался его отпихнуть, но ватные ноги упёрлись в тяжёлые стальные пластины на голени неизвестного.

— Да не рыпайся ты, — боец в чёрном придавил ему ноги, — свои мы, свои, понимаешь?…. Я ж говорил, что быстро очухается, — сказал он в сторону кому-то ещё.

Тень с трудом повернул голову назад по коридору — там должен быть Вампир — и увидел, что тот лежит на полу, а над ним склонились ещё двое таких же в чёрных комбинезонах.

— Терпи, — говорил один из двоих, — жить будешь, но отлёживаться придётся долго.

— Что с ним? — невнятно спросил Тень.

— Пулю в живот отхватил, — «чёрный» снова сунул под нос свободовцу кусочек ватки, пропитанный нашатырем, — а тебя световухой оглушило.

Резкий запах даже придал некой бодрости. Свободовец попытался подняться на ноги. С трудом он оторвал тело от пола, и боец помог ему выпрямиться.

— Нормально? — спросил он.

— Пойдёт, — процедил в ответ Тень и опёрся на модуль.

Как же хотелось ему просто лечь, просто расслабиться, просто отдохнуть.

— Кто вы? — спросил он у бойца.

— Неважно, — коротко отрезал тот, — мы свои.

«Свои… — думал свободовец, — свои…. Да хрен вас знает, кто вы такие». Но пока эти бойцы вели себя действительно как свои. У контейнеров один перевязывал плечо долговца, «тоже цепануло» — смотрел на них Тень. Не вдалеке, у стопок стеновых плит возле недостроенного модуля прямо на полу сидели Рыжий со Скелетом. У стопки аккуратно было сложено сталкерское оружие. «Так вон они где» — эта мысль немного обрадовала свободовца, ведь в Зоне верный ствол становится частью сталкера, неотъемлемой частью. Сергей жадно пил воду из бутылки, а молодой устало уткнул голову в колени и прикрыл её руками. Тень, пошатываясь, пошёл к ним.

— О, а вот и он, — обрадовался Скелет, заметив идущего свободовца, — живой?

Тот не ответил, лишь махнул рукой, присел рядышком и потянулся за своей винтовкой.

— Будешь? — Сергей протянул ему воду и немного помолчал. — …сильно Вампира?

— Эти, — Тень кивнул на одного из «чёрных», — говорят, что жить будет….

— Три минуты! — гаркнул один из бойцов.