Роберт Шмидт - Бездна

Никто не заметит, что школы, вроде той, которую он держал восемнадцать лет, исчезнут из туннелей анклавов. И никто не будет по ним тосковать.

– На этот раз не будет никакого ренессанса, – проворчал он. – Мутанты устроят нам осень средневековья… а потом все закончится.

– Вы это довольно живописно представляете. И хотя это несколько обидно, но я боюсь, что – правдиво, – кивнул Тесла. – Мы не знаем…

Он замолк, увидев заглядывающую в мастерскую Искру.

– Дед, – позвала она, радостно скалясь. – Двигай. Доктор сказал, сейчас твоя очередь.

Учитель глянул на нее внимательней. Выглядела она иначе. Чище.

Перевязать раны и наложить швы на те, что казались опасней прочих, заняло у врача почти полчаса. За это время Немой успел уснуть. Лежал он, свернувшись в клубок, прижимаясь к мягкой подушке той частью лица, которая опухла поменьше. Учитель сносил пытки молча, внимательно следя за сыном и мысленно проклиная кузнеца, из-за которого ему пришлось покинуть бедный, но, по крайней мере, спокойный анклав. Если бы не Станнис и его заговоры, парню не пришлось бы пережить столько ужасов. Перед глазами Помнящего промелькнули воспоминания о теняке, глотающем шарика, о поднимающейся крышке люка на площади, о свете солнца в расширяющейся дыре ломающейся трубы…

– Ну вот и все, – слова Знахаря вырвали его из задумчивости.

– Спасибо, – проворчал он, вставая с лежанки.

Он заботился о личной гигиене настолько, насколько это оставалось возможным в каналах, но таким чистым не был очень давно. Тесла позволил ему насладиться душем, не подгонял, не ныл, что Помнящий расходует ценную воду. С другой стороны, ученому не приходилось экономить. Немцы позаботились о доступе к артезианским водам, а он воспользовался этой более чем столетней инфраструктурой, слегка ее улучшил и соединил ближайший колодец с помпой и фильтрами, благодаря которым мог хоть плавать в недоступной другим роскоши.

– Чувствую себя, словно Чистый, – заявил Учитель, надевая подаренную ему ученым изрядно ветхую футболку.

– Но вы не выглядите одним из них, – весело произнес врач.

Помнящий окинул его быстрым взглядом.

– А вы их когда-нибудь видели?

– Кого?

– Чистых.

Знахарь отложил вымытые в мыльнице инструменты.

– Думаете, у меня была такая возможность? – спросил он уже без веселья в голосе.

«Откуда это внезапное беспокойство?»

– Вы сказали, что я не выгляжу одним из них.

– Ну… – врач судорожно пытался собраться с мыслями. Еще он сильно вспотел. – Это было просто замечание. Обычная шутка. Вы приняли мои слова всерьез?

– Я всего лишь спросил.

– Чистые – городская легенда, как все эти разговоры о неотравленной земле, о сетях никому не известных туннелей и о подземном городе. Вы слышали те русские сообщения?

– Да, профессор показал мне свой приемник.

– Тогда вы знаете, как обстоят дела на самом деле.

Помнящий кивнул. Тишина в эфире. Москвич, тщетно взывающий к людям. Статические разряды – единственный ответ. Атака закрыла один из этапов развития человечества, и как знать, не последний ли.

– Увы, но…

В дверях появился Тесла. В руках он держал поднос с небольшой чашечкой. Фарфоровая посудина, абсолютно целая, что само по себе было небезынтересно, но куда привлекательней выглядело ее содержимое.

– Вижу, процедуры закончены, – заметил ученый, прерывая разговор.

– Каждый раз, когда ты вызываешь меня в гости, – отозвался Знахарь, – мне кажется, что я – кто-то вроде портного. Раз за разом штопаю какие-то дыры.

Они засмеялись, а Помнящий после короткой паузы присоединился к ним. Общая длина шрамов, которые он на себе носил, наверняка превышала его рост. Годы войны, причем не в лучших условиях, взяли свое.

– Прошу, капитан, – Тесла повел подносом в сторону гостя.

– Что это? – даже с такого расстояния Учитель чувствовал травяной аромат.

– Это уменьшает боль, – профессор кивнул на Немого. – Иначе бы он не заснул.

– Вода, электричество – это я понимаю, но откуда у вас эти чудеса? – удивился Помнящий, принимая напиток.

– Вы знаете, как люди в старые времена открывали лекарственные растения?

– Догадываюсь.

– Теперь – так же. Уцелевшие приносят нам то, что находят в руинах, а мы тестируем все на крысах. Раз на сто случаев натыкаемся на нечто полезное. Природа, в отличие от нас, пытается прийти в себя.

Учитель одним глотком выпил горчащий напиток.

– Хорошо, – выдохнул он.