Юрий Табашников - Земля мёртвых

Шериф принялся медленно спускаться с холма и скоро они оказались на улицах города. Жители порядком удивили индейца. Он никогда не видел таких созданий. Высокие гуманоиды с парой ног-тумб, с мясистыми наростами вместо носа в пол лица, чем-то напоминающие укороченные слоновьи хоботы и с рядом выпуклых глаз над ним на фоне серой кожи. Одетые в разноцветные туники и широкие штаны-шаровары они неизменно куда-то спешили. Лишь недовольно покрикивали на мешавшихся под ногами пришельцев.

Хоть кроу и считался высоким парнем у себя на Земле, но не мог достать макушкой до плеча самого низкорослого в толпе.

Он впервые ощутил себя на редкость маленьким и слабым. Даже безропотно уступал дорогу то одному, то другому гиганту, когда те недовольно покрикивали на людей, чтобы те освободили путь.

По широкой дороге, полотно которой покрывало неизвестное покрытие, блестевшее и подозрительно напоминающее при ближайшем рассмотрении стекло, медленно двигались широким потоком многочисленные автомобили непривычной шарообразной формы.

Невольно Элис с шерифом оказались прижаты к стене и над ними угрожающе зависли многочисленные этажи, далеко выдающегося вперёд дома-улья. Их заставили остановиться как раз напротив аналога земного кафе. За прозрачной витриной несколько посетителей развязно развалились прямо в воздухе в метре над полом, и непонятно какая сила не давала им упасть. Официантка в ниспадающей до земли неуютной на вид одежде сновала между ними.

Ближайший житель чужого Отражения заметил зрителей за стеклом, недовольно поморщился, что-то пробурчал и поднёс ко рту нечто очень напоминающее внешним видом так знакомый Джону гамбургер. В отличие от знакомого содержания между двумя хлебными половинками внутри находилось нечто живое. Из гамбургера то показывался длинный дрожащий хвост, то остроконечная мордочка. Не давая начинке сбежать, местный житель ловко зажал угощение толстыми похожими на сосиски пальцами и с жадностью откусил почти половину блюда. Длинный хвост снова вывалился из огрызка, конвульсивно дёрнулся и замер, свесившись вниз.

– Меня сейчас вырвет, – негромко поделилась своими впечатлениями Элис. – Теперь долго не захочу есть.

Она демонстративно отвернулась от стеклянного панно, и шериф мысленно согласился с ней.

Не успели сделать и шага вдоль стены, как заметили, что угрожающая тень накрыла улицу. От неё веяло тревогой, она показывала своим видом, что нечто очень опасное находится рядом, что от неё нужно как можно быстрее сбежать и спрятаться. Джон невольно вытащил кольт из кобуры, а Бегущая Лань подняла винтовку.

Гигантская и очень похожая на паука тварь свободно и беззаботно шагала по улицам города. Длинные крепкие членистые лапы, которых Джон насчитал больше десятка, возносили шарообразное тело на немалую высоту. Легко перешагивая через невысокие здания время от времени гигант чуть приседал, согнув лапы-опоры в сочленениях, вытягивал несколько тёмных покрытых шерстью конечностей в сторону земли, хватал выбранную из числа прохожих жертву и отправлял в зубастую пасть.

Никто не обращал на монстра никакого внимания. Туземцы по-прежнему деловито куда-то спешили, останавливались, говорили. Нигде Джон не заметил и намёка на панику.

– Что это, что это такое, шериф? – прошептала Элис. Кроу заметил, что она на взводе, что похожа на пружину, которая готова в любой момент распрямиться. – Они же не видят его!

– Спокойней, Элис, спокойней. Не наше дело, не нам и порядки наводить. Я тоже обратил внимание, что местные не замечают пришельца. Возможно, ты смотришь на один из вариантов собирателей душ, подобных нашей смерти или вендиго.

– Или же сюда проник пришелец из иного Отражения, – высказала предположение Быстрая Лань.

– Или же нечто из чужого Отражения, – согласился он с ней.

Заставив отвлечься от необычного кошмарного зрелища, рядом остановился автомобиль. Дверь поднялась вверх и из круглого белого шарообразного аппарата, вылез туземец, так похожий внешне на всех остальных. Отличала его от своих соотечественников лишь серая форма со знаками регалий. Именно по ней шериф сразу определил, что на них обратили внимание местные органы правопорядка.

– Документы на нахождение и на въезд. Предъявите, пожалуйста, – неожиданно на чистом английском распорядился полисмен. На его бедре, на специальном поясе висела кобура и выглядывающая из неё ручка непривычной формы указывала на то, что он вооружён.