Юрий Табашников - Земля мёртвых

– Пора посмотреть вблизи на тех, кто пытался препятствовать закону, – он быстро и ловко достал из патронташа крупные патроны и зарядил барабан кольта.

– Кто это был, шериф?

– Один знакомый, от которого лучше держаться как можно дальше. Ты как, Сэм?

– В порядке, – тихо отозвался Второй помощник. – Не переживай за меня, шериф, я всё-таки вызову подмогу и через несколько минут они будут здесь. А ты задай им жара.

– Это я и хочу сделать, – он хотел было двинуться вперёд, но сбоку появилась Элис и снова запела:

– Хайе – хайо! Хайе – хайо!

– Оставайся с раненным, – попытался остановить её шериф.

– Нет, кроу, я пойду с тобой, – решительно возразила ему девушка. – Рана не опасная, кость не задета. Скоро появится помощь, они позаботятся о нём. А тебе лишний ствол не помешает.

– Лишним твой ствол точно не будет, – согласился с ней Джон и решительно двинулся вперёд. Возле ближайшей боевой машины невольно остановился. Пёс застыл в движении подобно статуе, что любила создавать взглядом Медуза Горгона, подняв переднюю лапу. Робот оказался крупным. И доходил кроу в холке до груди. Невольно полицейский почувствовал уважение к смертоносному творению человеческих рук и провёл ладонью по металлической спине. Когда рука достигла дула пулемёта, кроу поморщившись, отдёрнул её. Металл до сих пор был горячим, а если прищуриться, то можно было с уверенностью сказать, что от него поднимался вверх еле заметный дымок.

– У них существует собственная память и очень сложная программа, – заметила Элис. – Они запомнили тебя, шериф, и в следующий раз, когда вы встретитесь, и их не будет сдерживать воля оператора, припомнят тебе всё.

– Да, наверное, мы ещё встретимся, – равнодушно произнёс высокий индеец с чертами лица, словно высеченными из гранита и с заплетёнными в косички длинными густыми волосами. А затем двинулся в сторону единственного входа в крепость. К небольшой дверце, откуда вышли Псы. Нагнувшись, он без колебаний, нырнул в темноту, а за ним последовала и его верная помощница.

Джон сразу же увидел свет, исходящий от открытой двери, что вела в коридор. Пройдя через тёмный ангар, очутился в довольно узком помещении и с каждой стороны в стене насчитал не меньше десятка дверей. Возле первой остановился. Сделал знак Бегущей Лани. Девушка немного отступила назад и подняла подобранную с земли немного раньше автоматическую винтовку на уровень человеческой груди.

Кроу толкнул дверь.

В комнате он не увидел никого живого. Лишь оператор, что управлял чудовищными созданиями, раскинув руки, тяжело повис, почти упав с вращающегося стула на панели управления. Возле головы блестела густая лужа крови, вокруг которой мигали разноцветные кнопки. Рядом с ним, на полу лежало второе тело, возле бойницы, что открывала обзор на улицу. Автомат мертвеца почти не было видно, он накрыл его своим телом при падении. Даже издалека кроу заметил, что вендиго порядком позабавился с жертвой. Глаза белого рыжего парня лопнули, и кожа лохмотьями висела в тёмных провалах глазниц. Кровь продолжала сочиться отовсюду – из глаз, ушей, носа…

Заметила работу невидимого помощника и девушка – коп:

– Твой друг основательно и хорошо поработал, – заметила Элис. – Кто бы он ни был, я не хотела бы просто оказаться рядом с ним, даже на один короткий миг.

– И это правильно, скво. Для него убийство – не убийство, а сплошь одно удовольствие, – кивнул головой шериф.

– Даже боюсь предположить, кто он.

– Уверяю, в своё время он найдёт и тебя, – ухмыльнулся кроу и двинулся дальше, внимательно осматривая каждую комнату. Но везде, куда бы он ни заглянул, видел одни лишь мёртвые тела. Кроме двух механических созданий крепость охраняло не менее двух десятков прекрасно экипированных людей. Трёх из них он смог опознать. Крутые ребята из числа тех наёмников, что берут немалую плату просто за факт своего присутствия.

Последнее помещение порядком удивило его. В нём в момент прихода вендиго не было никого из людей. В конце довольно обширной залы клубился туман. Самый настоящий туман.

Присмотревшись, кроу понял, что он закрывает вход в пещеру.

– Никогда бы не могла подумать, – заметила довольно спокойным голосом Элис, – что здание построено над самым настоящим входом в потусторонний мир.

– В Землю Мёртвых, – поправил её Джон, – или же за пределы её.

– Я помню, что Не Мужчина И Не Женщина когда-то говорил мне, что подобные места так и должны выглядеть. Вход под землю, закрытый туманом.