Эд Гамильтон-младший - Гектор со звездолёта «Итака»

Горло страшно болело, голова кружилась, но Майя заставила себя подняться на ноги. С вознесённого над рубкой управления мостика вела отдельная дверь. Майя подбежала к ней, но дверь оказалась закрыта. Девушка обернулась.

Альехо, опираясь на спинку капитанского кресла, нажал какую-то кнопку. В подлокотнике открылась ниша. Он запустил туда руку и вынул атомный пистолет.

– Во имя всех кометных демонов, тебе конец, девчонка!

Майя метнулась к трапу. За её спиной раздался выстрел. Атомная пуля врезалась в переборку за плечом девушки и взорвалась, оставив опалённую дыру.

Майя камнем слетела с мостика. Капитан встал у края и снова выстрелил, держа пистолет двумя руками. Вероятно, удар по голове не прошёл бесследно, он покачнулся, и заряд опять прошёл мимо.

Девушка успела открыть дверь рубки и помчалась по тёмному коридору. На повороте обернулась – капитан её не преследовал. Майя перевела дыхание и закашлялась: спёртый воздух «Итаки», казалось, застревал в травмированном горле.

На трапе внизу заплясали отсветы фонарей, послышались голоса. Майя поспешила навстречу поднятым от криосна колонистам, которые направлялись в рубку управления со второй палубы.

– Что случилось? – спросил шедший впереди, увидев лицо девушки.

Это был планетолог Тал Аукс, бывалый космический разведчик, известный всей Троаде. Его Андромаха разбудила первым, рассчитывая на его огромный опыт космических путешествий.

– Тал Аукс! – хрипло воскликнула она. – Капитан Альехо… напал на меня! Он оказался предателем!

– Что за чепуха? – возмутился инженер-атомщик Ксан Орейра. – Девчонка рехнулась от духоты…

Внезапно послышался электрический треск, и по всему кораблю ожили динамики внутренней связи. В них раздался знакомый голос:

– Внимание, говорит капитан Варн Альехо! На «Итаке» саботаж! Второй пилот Дарн Гектор и колонистка Майя Андреа убили членов экипажа, занятых ремонтом. Поблизости находится вражеский корабль, который может засечь нас и захватить. Меня, находящегося на грани смерти, саботажники пробудили от криосна в медицинской капсуле, чтобы с помощью моего электронного ключа шифрования активировать запасной передатчик и подать сигнал неприятелю. Однако мне удалось разгадать их замысел. Тогда они напали на меня и, как им показалось, убили. Показания приборов свидетельствуют, что несколько криокапсул открыты. Приказываю всем, кто сохранил верность мирам Троады, схватить саботажников и доставить на мостик для допроса.

– Всё, что он говорит, ложь! – воскликнула Майя.

Мрачные взгляды троадян напугали её больше, чем неожиданное нападение капитана. Тал Акус, похоже, выразил общее мнение, сказав:

– Почему мы должны тебе верить? Я помню тебя: ты начинающий космобиолог. Зачем тебя подняли от криосна, когда нужны техники?

– Мы с Дарном любим друг друга, он пробудил меня, чтобы проститься… Дарн Гектор отправился в космос на шлюпке, чтобы таранить врага! Если, конечно, корабль поблизости окажется вражеским…

– Чтобы таранить – или чтобы позвать для захвата «Итаки»? – усомнился Рум Борелий, один из лучших врачей Троады.

Тал Аукс подошёл к расположенному на стене терминалу связи и нажал кнопку.

– Капитан! Говорит планетолог Аукс. Девушка у нас. Мы ведём её на мостик.

– Отлично! Будьте осторожны, где-то поблизости ещё пилот Гектор…

– Майя Андреа утверждает, что он вышел в космос на шлюпке.

В голосе Варна Альехо прозвучала искусно изображённая паника:

–Он призовёт наёмников! Нужно его остановить!

– Керро, Дамид, скорее в ангар! – распорядился Тал Аукс.

Инженер-электронщик и кибертехник, самые молодые и физически крепкие из шестёрки поднятых Майей людей, не тратя слов, исчезли в темноте коридоров полумёртвой «Итаки».

– Теперь доставим девушку на мостик, – сказал планетолог.

– Клянусь, вы совершаете ошибку! – воскликнула девушка.

Но грубые руки уже схватили её и поволокли вперёд. Только техник Ульс Оддо пробормотал:

– Всё это очень странно… Если девушка хотела выдать местоположение «Итаки», зачем было пробуждать всех нас, да ещё говорить, что рядом неприятель?

– Может, для того, чтобы мы завершили необходимый ремонт, и рейдерам достался звездолёт на ходу, – пожал плечами Тал Аукс.

– Так или иначе, я лишний в компании пробуждённых, – заметил Рум Борелий.

Неожиданная поддержка вернула Майе уже утраченное мужество. В голове её мелькнула новая мысль.

– Послушайте, я могу доказать, что говорю правду! Варн Альехо говорит, что тяжело болен. Но когда он пытался убить меня, то сказал, что лишь имитировал болезнь. Рум Борелий, вы ведь можете прочитать показания приборов в медицинском отсеке?