Ольга Арзамаcцева - И тринадцать белых карликов

– Жестоко… – медленно произнесла Эос. Теперь она полностью поддерживала негативное отношение, излучаемое Джейком. – И много планет они так колонизировали?

– В процентном отношении не слишком много, – пожал плечами врач. – Конечно, для ближайших звездных систем норгеры стали настоящим бичом. Но в целом космос так велик и полон опасностей… так что шанс того, что «спора» норгера смогла бы самостоятельно добраться до Старой Земли, исчезающе мал, хоть и не равен нулю, разумеется. Разве что…

– Что такое док?

– Ничего. Я тебе сейчас сто гипотез могу придумать, только это все равно будут всего лишь гипотезы… – он вздохнул. – Идем, я хочу посмотреть, что пробило оболочку клотерра. Может быть, метеорит…

– Не морочь мне голову, док, – фыркнула писательница. – Если бы метеорит пробил землю до такой глубины, здесь бы имелась воронка размером с километр, а не доисторические руины…

– Если бы все чиновники бюро космических полетов разбирались в таких вещах, хотя бы так же как ты, работать бы было намного сложнее… – проворчал док. – Ладно, признаю, что, исходя из формы тоннеля, я почти сразу заподозрил блормуна-охотника.

– А теперь пару слов об охотниках, док? – попросила Эос тоном телеведущего, берущего интервью.

Она все еще пыталась шутить, хотя антипатия Джейка к данной местности переросла в тупую тоску, с которой было намного труднее бороться.

– Охотники – это оперативная группа при организации, занимающейся устранением незаконных колоний. Организация создана объединением разумных миров, о котором я тебе уже рассказывал. Блормуны – одна из наиболее древних цивилизаций в этом объединении и самые близкие из разумных соседей норгеров. Поэтому совсем не удивительно, что они считают последних кровными врагами. Так что у их охотников есть приказ уничтожать клотерры любой ценой…

– Почему только колонии? Зачем так мелочиться? Почему никто до сих пор не попытался уничтожить норгеров как класс? Я, конечно, за честную борьбу и биологическое разнообразие, но у этих чушек должно быть море врагов при таком-то подходе к освоению планет…

Они продолжали продвигаться по ровному, словно проделанному гигантским шилом тоннелю. Только теперь стены состояли не из привычных земных пород, а из волокнистой массы клотерра.

– Не то чтобы никому этого не хотелось, но дело в том, что цивилизация норгеров тоже входит в объединение…

– Цивилизация? – искренне удивилась писательница – ей эти твари почему-то представлялись неразумными…

– Собственно говоря, культура норгеров вовсе не так ужасна, как можно предположить, – рассеянно сообщил док. – У них даже есть закон, запрещающий метать споры в космос и строго контролирующий рождаемость – в противном случае их бы просто не приняли в Альянс. Другое дело, что у официального правительства всегда есть оппоненты. И это понятно: если бы тебе пришлось выбирать между собственным ребенком и какой-то чужой неизвестной планетой, что бы ты выбрала?

Эос задумалась.

– Все зависит от того, каким именно образом они ограничивают рождаемость, – заключила она. – Конечно, когда дите уже родилось, хочется дать ему хоть какой-нибудь шанс. С другой стороны, если существуют какие-то методы предотвращения беременности, думаю, я бы предпочла ради мира во всем мире направить свою энергию на какое-нибудь другое поприще…

– Большинство известных мне человеческих женщин с тобой не согласятся, – покачал головой врач.

– Но, вообще говоря, какой-то неубедительный шанс для этих детенышей получается, – покачала головой Эос. – Ты ведь сам сказал, док, что космос большой и опасный. Где гарантии, что именно моя личинка сможет где-то угнездиться? А даже если и угнездится, разве может из нее вырасти кто-то разумный и способный к общению. Она ведь будет развиваться в полной изоляции, или я чего-то не учла? Это даже хуже, чем человеческий ребенок, выращенный в лесу дикими зверями. История ведь знает такие случаи… в общем, наукой убедительно доказано, что дети, выросшие в таких условиях, не обучаемы, не коммуникабельны и в целом довольно агрессивны. Короче говоря, людьми их можно назвать разве что с биологической точки зрения… И какая мне радость в том, что мой ребенок вырастет чужим зверенышем?

Пятый кивнул.

– Именно поэтому в обществе норгеров долгое время существует довольно обширная коалиция противников биологической колонизации. Они считают, что подобная практика приводит к деградации их вида. Но, видишь ли, метание потомства в небо для норгерского общества – это культурная, даже религиозная, традиция. На протяжении тысячелетий совершившие подобное чудо считались героями. Ведь чтобы обеспечить более или менее разумную выживаемость, особь должна единовременно произвести на свет порядка тысячи «спор». А это, мягко говоря, не полезно для индивидуального здоровья. Тем, кто значительно превысил это число, поклонялись как святым, а теперь вдруг выясняется, что все это напрасно и вообще пустое…