Виталий Федоров - Terra Nova. Вперед, в пампасы!

Старательно делаю вид, что серьезно обдумываю предложение.

– Мм… если согласны переименовать Солсбери в Карл-Маркс-Штадт – почему нет…

На этом рацпредложении Ян и Майк срываются, не в силах более сдерживать душащий их хохот. Все-таки приятно находиться среди людей, у которых предложение строить социализм не вызывает ничего, кроме здорового смеха.

Новая Земля, Свободная Африканская Республика, Кейптаун, Бенд-Лэйн, казино-бар «Жакаранда»

Толстый негр в белом национальном костюме радостно хлопнул себя по жирным бокам, громко сказал что-то на родном языке и повернулся ко мне:

– Витали, я-таки у тебя выиграл! Три с половиной тысячи экю! Как я, а?!

Двое прихлебателей уважаемого дагомейского работорговца, стоящие у него за спиной, угодливо захихикали, выкрикивая что-то одобряющее. С десяток игроков «дорогого» зала завистливо посмотрели на счастливчика и с удвоенной энергией заколотили по кнопкам.

– Что ж, мистер Осей-Акото, мои поздравления…

Старательно делаю разочарованную физиономию, пусть чувак порадуется. За месяц с открытия зала он проиграл уже тысяч десять как минимум, даже с учетом сегодняшнего выигрыша. Прилетает на рейсовом вертолете из Малколм-Экс раз в неделю, как по расписанию. Эх, скорей бы аэропорт заработал, чтоб такие вот ребята сюда самолетами повалили…

Жестом подзываю администратора.

– Сэм, дай ему двойной бурбон, он же его любит? – Администратор, спокойный чернявый парень под тридцатник, кивает. – Вот, и всем игрокам в этом зале пинту пива или газировку – на выбор, за счет заведения.

Сэм дал указания бармену, проследил, как тот на пару с девочкой-оператором разнес напитки, после чего заверил своей подписью произведенный расход в журнале учета. Приучил я их таки к порядку, хочется верить. Сколько-то все равно воруют, скорее всего, это неизбежно, но в разумных рамках держать этот процесс надо. Хотя, может, и не воруют, кто их знает… Все четыре бармена (два парня и две девушки) у меня из буров, как-то так само получилось, а у них трудовая этика на высоте. Буры вообще замечательный народ, искренне ими восхищаюсь, вот только жить среди них (ну, в смысле только среди них) я бы не хотел от слова совсем. Почему? Мм… так трудно объяснить, для этого надо пожить сначала. Очень уж они… на своей волне, скажем так.

Юра, худощавый и смуглый парень в районе тридцатника, сидящий за барной стойкой рядом со мной, чуть ехидно ухмыльнулся и отхлебнул еще пива.

– Не разоришься такими темпами?

Пожимаю в ответ плечами:

– Он их сегодня же и проиграет, скорее всего. А если и нет, так в следующий раз. Люди должны выигрывать, иначе они не будут играть. Вон смотри…

Чернокожий толстяк, расправившись с бурбоном и получив на руки выигрыш, широким жестом дал Дженни, белокуро-веснушчатой девчонке-оператору, полтинник на чай и принялся энергично скармливать банкноты купюроприемнику. Вот поэтому я всегда говорю – не надо выигрыш в кассе выдавать, пусть оператор его гостю прямо к автомату несет. Да, к кассе счастливчику бывает идти лень, но зато если уж он встал из-за машины и пошел за выигрышем, то обратно, скорее всего, не вернется. А тут – вот, сами смотрите…

Радист грузового дизель-электрохода «Владимир Аверьянов» цокнул языком:

– Да уж, твой бизнес точно никогда не прогорит.

Что-то мне не понравилось, с какой интонацией он произнес «бизнес». Тоже мне, критик нашелся. Уж как-нибудь без чекистского морализаторства обойдусь.

– Ну, если мозгов нет, любой бизнес прогорит. Или вообще не заведется. – Внимательно смотрю на него. – А игорка – дело непростое, и тонкостей в ней много. Иначе казино бы на каждом углу стояли, а их здесь пока что полтора, плюс скоро еще одно открывается.

– В смысле «полтора»? – не понял Юра.

– Ну, у меня же не казино, а игровой зал. За половину проканает. На Грани еще одно через неделю откроется.

– Конкуренции не боишься?

– Не. Формат разный: там живая игра, рулетка, карточные столы… Разные сферы.

– А какая выгоднее?

– Настоящее казино, конечно, при прочих равных.

– А ты тогда чего зал открыл?

Гениальный вопрос, млин. Не догадался, ага, тебя ждал, умного такого.

– На казино нужны совсем другие деньги, и уровень организации там другой. У меня в этом опыта нет. Предпочитаю заниматься тем, в чем разбираюсь.

– И че, как результаты пока?

– Да нормально. В трубу не вылечу, тьфу-тьфу-тьфу.

– Ну а сколько за месяц-то сделал? – продолжил прессовать чекист.