Виталий Федоров - Terra Nova. Вперед, в пампасы!

– Вот и славно! – Веснушчатые ручищи звучно хлопнули в ладоши, заставив посетителей паба вздрогнуть от неожиданности и оглянуться на нас. – Тогда на следующий вторник запланируем?

– О’кей.

Вообще, конечно, знал бы я заранее, что ситуация настолько накалена, – хрен бы я сюда поехал, попытал бы счастья в Виго. Ян, нехороший человек, ситуацию во всей полноте не раскрыл предварительно. Суть же происходящего в том, что британский Парламент, заседающий в Роки-Бей, решил, что молодой Британский Союз тратит на свои владения слишком много, а получает с них слишком мало. В результате денег не хватает ни на развитие самих Островов, ни на расширение этих самых владений. В частности, провалом закончилась попытка организовать торговый пост на побережье моря Туманов, в стыке границ Латинского Союза и Китая. Дабы разрешить эту нетерпимую финансовую ситуацию, Парламент и принял «Билль о защите Южных Территорий», поставивший САР и Британский Союз на грань войны.

В полном соответствии с законами жанра, по просьбам трудящихся и в их собственных интересах, эти самые трудящиеся облагаются новыми налогами. Классика. Говоря конкретнее, Билль вводит на «Южных Территориях», то есть в САР и Британской Индии, трехпроцентный НДС, который должен в полном размере уходить в Роки-Бей. Но если в Порт-Дели смуглый народ поворчал на хинглише и согласился, то в САР нашла коса на камень. Парламент (в Солсбери) наотрез отказался утвердить действие Билля на территории САР, а апелляции бриттов к тому, что согласно договору о протекторате принятые в Роки-Бей законы не нуждаются в одобрении местных органов власти, разбились о суровую реальность в лице полного отказа этих самых «местных органов власти» сотрудничать с канцелярией генерал-губернатора (то есть представителя британского правительства в Протекторате).

Конечно, понять можно как одну сторону, так и другую. Бритты рассматривают САР как свое владение, которое они создали в борьбе с Нигером и Дагомеей и с которого они теперь хотят получать заслуженную прибыль. В конце концов, без помощи Британского Союза полуостров так и остался бы большим куском заросших джунглями гор, по которым бегают друг за другом банды черных отморозков. Но и у местных есть весомые аргументы – Роки-Бей свои инвестиции давно отбил, для них же самих это не какая-то там «южная территория», а новый дом, который они строили, проливая пот и кровь. И тут какие-то сэры с Севера пытаются этот их дом выжать досуха. Конь так не ходит, ага.

Конечно, было бы существенным преувеличением сказать, что все горожане разделяют довольно радикальные настроения Майка. Некоторые (особенно те, кто алмазами занимается) считают, что три процента НДС не стоят войны, кому-то вообще все равно. Есть, наверное, и те, кто симпатизирует Британии, но они свое мнение предпочитают держать при себе, дабы не стать париями в обществе. Но, насколько я могу судить по своему кругу общения, основа местного общества в лице плантаторов, скотовладельцев и торговцев придерживается позиции «войны не хотим, но и не боимся». То есть соглашаться на требования Роки-Бей они не будут, но и окончательно рвать отношения по своей инициативе не планируют. По степени радикализма эта группа варьируется как раз от Яна до Майка примерно. Вопрос в том, что по поводу всего этого думают бритты…

Почему такой сыр-бор из-за несчастных трех процентов? Ну, во-первых, это дело принципа – на Север и так уходит более двух третей всех собираемых в САР денег, так какого черта еще больше увеличивать этот дисбаланс? Во-вторых, тут лиха беда начало – стоит проглотить три процента, как за ними придут и пять, и десять, и двадцать восемь. А народ здесь социализмом не изуродован и деньги считать умеет. В-третьих, практическое воплощение Билля потребует создания разветвленной налоговой системы, кассовых аппаратов, отчетности и так далее, что для местного общества, с его преобладающими либертарианскими настроениями, как нож острый. До сих пор как-то обходились системой патентов и таможенных сборов и необходимости ее менять на раздутую бюрократию не видят.

Пока я погрузился в размышления, Майк что-то активно втолковывает Яну. Послушаю…

– …не было бы этих пятидесяти центов – торговцы скупали бы у тебя чай дороже! И отгрохал бы ты себе не просто усадьбу, а целое поместье.

Ян насмешливо цокнул.

– Ага, сейчас. Скорее, покупали бы вы у меня по той же цене, а лишние пятьдесят центов с килограмма клали себе в карман. И тогда не мой дом был бы больше твоего, а наоборот. Нет уж, капиталистический кровопийца, не пить тебе больше народной кровушки. Завтра же организовываю на своей плантации kolkhoz, а там и Социалистическая Африканская Республика не за горами… Ты как, Витали, присоединишься?