Клаудия Грей - Звёздные войны. Учитель и ученик

«Быть может, стоило бы переселить некоторые школы или хотя бы детские группы, – подумал Квай-Гон. – Есть масса достаточно безопасных планет, где можно спокойно разместить детей. Где жизнь более простая, в каком-то смысле более типичная для Галактики. Где дети будут жить в окружении пашен и рыбных угодий. Где мы будем больше взаимодействовать с сообществами, рядом с которыми живем, и новые джедаи будут не только вне мира, но и частью его…»

Квай-Гон спохватился. Он думал о будущем, а не о настоящем. Урок, который он преподал Оби-Вану, следовало преподать самому себе.

– А это еще что за чудо? – Оби-Ван указал на маленький корабль сферической формы, который медленно поднимался над планетой, двигаясь в сторону ближайшего генератора щита. Его термоплитки, вероятно, когда-то давно были белоснежными, но после бесчисленных входов в атмосферу швы и края покрывала серая сажа.

– Ты разве не читал сводку о планете? – Не похоже на Оби-Вана, подумал Квай-Гон. – Это ковчег душ. Один из тех кораблей, на которых тысячи лет назад прибыли первые поселенцы. По-видимому, в какой-то момент местная ветвь культа Силы стала призывать пилигримов периодически отправляться в космос, чтобы самим побыть в темноте и невесомости – и таким образом проникнуться благодарностью за то, что они живут на такой прекрасной планете. Почему-то на Пайджеле круги и сферы считаются священными.

– Так это и есть ковчег душ? – Оби-Ван едва не начал заикаться. – Но… конечно, я читал сводку, учитель, просто… я не могу поверить, что они до сих пор летают на таком антиквариате.

– Я полагаю, со временем ковчеги душ сами обрели некие свойства талисмана. Их ценят за то, что они древние, а не вопреки этому. – Правда, Квай-Гон не мог сказать, сколько проживет эта вера, когда – не «если»! – один из этих кораблей потерпит крушение.

Словно в ответ на его мысли, с одной стороны ковчега выплеснулась плазма.

– Проклятье! – Квай-Гон вихрем развернулся к терминалу. Уровень радиации был пугающе высоким: плазма вытекала в космос, но не в сам корабль – пока что…

– Он взрывается. – Оби-Ван подбежал к месту навигатора. – Кораблю все-таки пришел конец?

– Взрыв внешний, – ответил навигатор, указав на льдисто-голубую энергию, которая хлестала в пространство вокруг ковчега душ. – Это зажигательное устройство.

Плазменная бомба? Квай-Гон сделал глубокий вдох. Оружие грубое, но мощное – как раз для тех, у кого мало средств, но жестокости не занимать. Если плазма проест корпус корабля, его пассажиров ждет такая смерть, что…

– Плазма все еще снаружи? – спросил Квай-Гон. Ответом был утвердительный кивок, и джедай указал на ковчег душ:

– Немедленно подведите нас на расстояние десяти километров.

– Вы не сможете к нему приблизиться, – запротестовал навигатор, имея в виду: «я не смогу». – Вы поджаритесь сами и поджарите всех, кто есть на этом корабле!

– Нет, если действовать быстро. – Квай-Гон скинул плащ, готовясь к тому, что предстояло сделать. Когда его одеяние упало на пол, рядом лег плащ Оби-Вана. Некоторые падаваны заколебались бы, но только не его ученик.

– Вы слышали, что сказал мой учитель, – обратился Оби-Ван к навигатору. – Подведите нас поближе.

«Я джедай-падаван, – сказал себе Квай-Гон, в то время как челнок приближался к неприветливой черной поверхности Шуррупака. – Я неплохо владею световым мечом. Я ученик Дуку уже четыре месяца. Я готов к бою».

Конечно, Совет тоже так считал, иначе не отправил бы его сюда вместе с учителем.

Но когда корабль содрогнулся вновь, Квай-Гон покрепче сжал рукоять меча. Согласно судовому хронометру, они попали под огонь тяжелых орудий четыре целых три десятых минуты назад. Но Квай-Гон подозревал, что хронометр сломан, ведь казалось, что времени прошло намного больше.

– Идем на посадку! – крикнул мастер Илио, и челнок начал характерный танец, означавший, что они вошли в атмосферу. – Будем на базе «Праймус» через пять минут!

Из предполетного инструктажа Квай-Гон знал, что база «Праймус» находится не на передовой. От нее до фронта было добрых триста километров. Но во время инструктажа триста километров виделись намного более солидным расстоянием, чем сейчас.

Стоявший рядом мастер Дуку выглядел высоким и невозмутимым, как дерево. Он был поистине бесстрашным – большинство джедаев могли лишь казаться такими, как Дуку. Вместо того чтобы явно поддерживать ученика, он демонстрировал пример, к которому следовало стремиться. Квай-Гон исполнился решимости следовать этому примеру, сколько хватит сил.