Шон Уильямс: Звёздные войны: Старая Республика: Роковой союз

Посвящаю Кевину и Ребекке: друзьям, учителям, коллегам и исследователям.

Благодарю за помощь: Шелли. Фрэнка. Данниэлу и обоих Робсонов, которые указали мне цель.

Действующие лица

Дао Страйвер; воин в мандалорских доспехах

Дарт Хратис; Лорд ситхов (человек, мужчина)

Элдон Акс; ситх–ученик (человек, женщина)

Джет Небула; капитан звездолёта «Пламя Айриджии» (человек, мужчина)

Лэрин Моксла, бывший штурмовик Республики (киффар, женщина)

Сатель Шан; Великий Магистр Ордена джедаев (человек, женщина)

Шигар Конши; джедай-падаван (киффар, мужчина)

Уло Вий; агент Империи (эпикантикс, мужчина)

Небольшой звездолет выглядел на фоне звезд маленьким и загадочным. Но от острых глаз пиратов, однако, ничего не ускользнуло: на нём не было опознавательных знаков, ни Имперских, ни Республиканских, а вооружение было совсем незначительным. В экипаже могло быть не более десяти человек, и самое главное – судно было без эскорта.

— Действуй, капитан, — прошипел гортанный голос на ухо Джету Небуле. — Но особо не тяни. Наш друг в ловушке, но он не собирается сидеть в ней вечно.

Контрабандисту Джету Небуле, которого многие называли: «Джет Неясность» , нравилось держать первого помощника на взводе. Сам по себе бунт его не возмущал. Он был уверен в своих людях и ничего не боялся. И когда «Пламя Айриджии» наткнулось на что-то действительно стоящее, попытка переворота стала неизбежной. Он нанял Шинко, зная это наверняка, и это не стоило ему ни минуты сна. Иметь дело с отребьем ему приходилось постоянно.

Он не был кровожадным и сторонником напрасных жертв. Но когда ему меж ребер уперся тупой нос бластера, это был уже перебор.

— Ну, что будем делать? – сказал Шинко по родиански, когда Джет сделал вид, что дрожит.

— Держи карман шире, — сказал Джет с ухмылкой. — Мы перехватили их минуту назад. Но они скоро будут готовы сделать новый прыжок.

— Только не надо рисковать, — сказал Шинко, в подтверждение своих слов еще раз пихнув его бластером под ребра. – И радуйся, что нам не нужен твой корабль.

Что-то тяжелое скрипнуло справа от Джета. Дроид с квадратной формой корпуса появился в поле зрения; его корпус имел множество вмятин, а фоторецепторы глаз ярко светились. Джет мотнул головой в его сторону, и дроид скрылся из виду.

— Я, второй раз спрашивать не буду. — Прорычал Шинко.

— Ладно. Что там у нас. — Джет уселся в капитанское кресло и нажал кнопку вызова. – Раз ты так вежливо просишь, давай посмотрим, что это за парни, прежде чем сдерем с них шкуру.

Ходовые огни судна мигали на черном фоне звёздного неба. Его двигатели и другие системы по-прежнему не работали после того, как корабль был выдернут из гиперпространства. Джет был уверен, что связь на нем работает. Все члены экипажа навострили уши, о чём он будет говорить с повреждённым кораблём.

Он ограничился короткими и простыми фразами, которые использовал не один раз, в подобных ситуациях: — Ты повреждена, моя красавица, жди меня в гости.

— Ответ отрицательный, — пришел немедленный ответ. Голос был грубый и бесцеремонный, возможно человеческий. — Вы не имеете полномочий.

Это было что-то новое. — Кто в здравом уме будет наделять какими-то полномочиями таких, как мы?

— Ты капер и работаешь на Республику.

— Ты заблуждаешься, – Джет немного задумался. — Мы скромные разбойники и мы ни на кого не работаем, а вам посчастливилось пролетать через нашу территорию. Прошу вас сдаться, и я присмотрю, чтобы мой кровожадный первый помощник не перестрелял вас всех на месте.

— Это невозможно. У нас дипломатическая миссия.

— Кто вы? Откуда и куда? Если бы я верил каждый раз, когда мне такое говорят, то вы не говорили бы со мной сейчас.

После долгой паузы. — Ладно, но сначала скажите, сколько вам надо заплатить, чтобы вы отпустили нас.

Джет посмотрел на Шинко, который должен был принять решение. Настоящими хозяевами Шинко были хатты [1] Хатты — раса толстых, похожих на слизней существ с маслянистой кожей, огромными ртами, маленькими желтыми или красными глазами и двумя короткими руками, которые, несмотря на свою чахлость, тянутся глубоко в криминальные дела Галактики. Хатты настолько влиятельны, что контролируют торговлю целых миров по всему известному космическому пространству. Все хатты обладают одновременно мужскими и женскими половыми органами и считаются самками только в период беременности. Своих детей они вынашивают в специальных сумках, куда новорожденные (также известные как хаттлеты) инстинктивно пробираются сразу после появления на свет. Хатты – одна из самых долгоживущих рас в Галактике: многие из них легко переходят планку в 1000 лет. Родной мир: Варл (впоследствии переселились на Нал Хатта). Средний рост: 3 м.