Ню Бейли - К'ахана. Племя изгоев

– Да, о мудрейшая Ва’ан, – поклонился ей Ак’штар, – Риш’а позволил мне унести столько добычи, на сколько хватило рук моим людям.

– Хорошо, если так, – после продолжительной паузы ответила жрица. – Сегодня наши охотники заслуживают новую метку.

– Абсолютно все? – едва подал голос Кириак и тут же осекся.

– Все, чья охота принесла плоды, – резко ответил Ак’штар, посмотрев на брата с укором, а потом сказал тише, над самым его ухом: – Лучше помалкивай и не позорь меня. Сделай вид, что ты принимал участие. Не вечно же мне за тебя отдуваться!

Мужчины водрузили туши мертвых животных между двумя ритуальными кострами вместе с оружием. Женщины разделали добычу, освежевали шкуры и слили кровь в заранее подготовленные тары. Всех охотников расписали кровью убитых животных. В а’ан принялась надевать на них заранее заготовленные венки из листьев, но когда пришел черед Кириака, Валар вырвал венок, предназначенный для него, и небрежно бросил в костер.

– Этот лишний, – глумливо улыбнулся Валар, но окружающие не придали этому значения, не поняв намека. Праздник продолжался как ни в чем не бывало.

Пришло время для благодарственного ритуала. Убитым зверям вложили в рот листья священного дуба. Часть пойманного мяса выложили вблизи леса, обложив заранее собранными цветами. По преданию, в этот день сам Риш’а 9 9 Риш’а – бог солнца и благодатной охоты. В племени к’ахана традиционно принято устраивать охоту в дневное время, а ночью спать и не выходить из укрытия. Такая охота считается благодатной, так как происходит она под защитой бога Риш’а, царствующего на земле, пока светит солнце. присоединяется к общему пиру и празднеству, а потому его угощали самым лучшим, не жалея дичи. Позднее мясо находили дикие звери – считалось, что именно через них он принимает дары племени.

Женщины традиционно оплакивали смерть животных и пели благодарственные молитвы, держась за руки и танцуя у костров. Охотники же показательно опускали головы, мысленно обращаясь также и к Вейне 10 10 Вейна – особо почитаемая богиня в племени к’ахана, мать всего живого, властительница лесов, растительности и диких животных. Вейна защищает слабых и незаслуженно оскорбленных, являясь к ним в образе различных животных. Может указать заблудившемуся путнику выход из чащи леса, если его душа и помыслы чисты, как горные источники. – матери леса, прося у нее прощения за урон, нанесенный лесу. «Не зли Вейну, иначе она созовет лесных духов и обратит всех животных против нас. Не бери слишком много, не вреди – и не постигнет тебя кара», – вспоминал слова Ва’ан Кириак. Заветы, знакомые всем с детства.

Пришло время пира. Обожженное на огне мясо девушки вкладывали в рот сначала сыновьям вождя – Ак’штару и Кириаку, а потом и остальным охотникам по очереди. Ак’штар с удовольствием принял порцию с женских рук, нарочно целуя пальцы. От такого жеста белокурая девица покраснела, не сдерживая улыбку, обрадованная вниманием такого мужчины. Затем она взяла новый кусок и поднесла было ко рту Кириака, но снова вмешался Валар. Своими лапами он перехватил мясо, чтобы съесть самому, но растерянная девушка попыталась вырвать подношение обратно. В итоге мясо отлетело прямо в грязь. Кириак шумно вздохнул, его терпение было на исходе. Он подарил многозначительный взгляд Ак’штару, но тот, как и всегда, решил не вмешиваться: их разборки его мало интересовали. Тогда Кириак попытался перевести все в шутку.

– Валар, я понимаю, что ты больше остальных, но можно же было дождаться своей очереди, – криво усмехнулся Кириак.

Девушка сделала пару шагов назад, остановив ритуал. Некоторые охотники действительно начали посмеиваться над Валаром, отчего он начал закипать от гнева.

– Кириак пришел ни с чем! Я своими глазами видел, как брат подкинул ему часть добычи! Ему не место на Азурван! – раскричался Валар, отчего Ак’штар побледнел.Не вмешаться теперь он не мог. Все притихли, в недоумении уставившись на них с братом.

– Тише, Валар… – попытался он успокоить охотника. – Разве мало дичи нам сегодня предоставил Риш’а?

– Валар прав! – вмешался Г’ханок. – Пусть Кириак уходит, нечего выедать запасы, собранные более опытными охотниками!

Охотники не на шутку взбесились, послышался недовольный гомон, большинство поддержали Валара. Ак’штар недовольно посмотрел на брата, жестом прося уйти. Ярость застряла в горле Кириака, но гордость была сильнее. Он ушел, признав свое поражение. По крайней мере, сейчас.