Ню Бейли - К'ахана. Племя изгоев

Ее также изгнали свои, и она почти вечность блуждала во тьме, пока не наткнулась на наши земли, где встретила такого же изгоя, каким была сама.

Она, как никто другой, знала тяжесть подобной участи и решила собрать всех изгоев вместе и дать им дом, дать второй шанс. С прибытием в племя Вейны каждый забывал свое прошлое и начинал свой путь заново.

– То есть Вейна не простая богиня, да? – вдруг спросила маленькая девочка.

– Правильно, Азара, – Ва’ан с непривычной нежностью погладила ребенка по голове. – Вейна стала для наших предков Матерью. Она воплотила в себе саму природу, являясь ее неотъемлемой частью. Как Мать защищает своих детей, так же она заботилась и о цветах, и о деревьях, и обо всех животных. Вейна давала направление горным рекам; напоминала небу о дожде; а когда природе необходимо было отдохнуть, она просила небо о снеге, и так наступала зима.

– Она была красивой? – вновь встряла Азара. Кириак подумал, что эта девочка была у Ва’ан на особом счету, ее никогда не наказывали, в отличие от остальных.

– Предки рассказывали, что ее душа так же чиста и невинна, как и внешность. Ее белые волосы сияли словно лучи солнца, а подол платья был усыпан звездами. Но стоило коснуться даже края ее одежды, как она рассеивалась, как бывает, когда проводишь пальцами по верхушкам одуотори 12 12 Одуотори – лекарственное растение, способное перемещаться в воздушных потоках на большие расстояния. Опушенные семянки одуотори сносятся ветром или легким дуновением человека. . Говорят, Вейна спустилась на землю ради отвергнутых, устав от бесчинств, которые совершали в их племенах. «Кровь к крови. Душа к душе. Семья должна быть вместе», – говорила Вейна, и это значило, что бросая своих людей, ты обрекаешь душу на вечные мучения.

Наши предки были разобщены, словно дикие звери, пока Вейна не собрала всех отвергнутых и не велела им держаться вместе и чтить названных ею богов. Она научила наших предков охотиться и выживать в этом мире в обмен на то, что мы будем строго следовать ее заветам. А предки научили нас, как и мы научим своих детей.

– Но… Почему Вейна не осталась с нами? – нерешительно спросил мальчик, который раньше посмеивался над Ва’ан.

– Страшное произошло в царстве духов… – Ва’ан повернулась к стене и провела сухим пальцем по изображению людей, держащихся за руки. – Вейне пришлось покинуть наш мир, наказав таномам приглядывать за нами, оберегать и, в случае появления зла, наказывать.

– Но что? Что же произошло? – искренне ужаснулась Азара.

– А это известно лишь богам…

На некоторое время старуха притихла, наблюдая, как наносят новые изображения на стены скалы. Затем вновь повернулась к детям.

– А теперь ты, Пан, расскажешь нам про одного из них, – жрица указала на мальчика, сидящего недалеко от Тианы.

Его глаза тут же заблестели не то от испуга, не то от внезапно нахлынувших слез, ладони вспотели, и он сжал их в кулаки, собираясь с силами. Курносый нос, усеянный веснушками, сморщился в напряжении.

– Самый большой зверь… – нерешительно начал было мальчик, указав пальцем на рисунки, и вдруг начал заикаться, испугавшись всеобщего внимания. – С-священный т-т…

– Священный таном 13 13 Таном – самое крупное животное, какое знало племя к’ахана. Его тело покрыто шерстью, небольшие уши загнуты, обладает длинными загнутыми вверх бивнями, которыми защищается от хищников. Рост танома намного превышает вход в даже самую крупную пещеру, лапы оставляют следы размером с озеро, а хобот вырывает деревья с корнем. , иначе наши предки называли его «неприкосновенный», «необъятный», – устало вмешалась Ва’ан, прерывая детские смешки. Ее скрещенные ладони у огня отбрасывали крупную тень – туловище зверя, а скрюченные пальцы изображали хобот и два бивня. – Согласно легендам, в таноме может жить любой из богов и даже Вейна, поэтому нападать на него ради мяса запрещено и даже опасно. Ведь нет ничего страшнее кары богов…

– А стать изгоем? – справился наконец с икотой Пан. – Разве это не хуже кары богов?

– Став изгоем в племени к’ахана, ты не найдешь поддержки даже у богов, – задумчиво ответила Ва’ан, и все притихли.

Стало совсем темно, и небо покрылось бездной звезд. Ва’ан ушла, а Тиана допоздна продолжала игру теней для любопытных маленьких зрителей, пока всех до одного не забрали родители. Все разошлись по местам ночлега. Семьи тесно прижались друг к другу, чтобы получше согреться в холодных стенах пещеры. Только Кириак не мог сомкнуть глаз. Он лежал не шевелясь, наблюдая за тем, как танцуют языки пламени. Молодой охотник с нетерпением ждал рассвета. Он уже представлял, как хватается за копье и лук. Как вонзает острие в крупное животное. Как окрашивается шкура кровью, а его руки разделывают добычу. Как Тиана улыбается ему и кушает самый сочный кусок мяса и с благодарностью заключает его в объятья, подставляя мягкие губы. Наконец усталость взяла свое, он прикрыл глаза, но сон прервался, так и не начавшись.