Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

– Ты все-таки провернул это! – восхищался Провик. – Поверить не могу! Но почему ты вернулся, Кез Маэфеле? Я думал, ты снова надолго исчезнешь.

– Надеюсь, что исчезну. – Ку обвел всех взглядом. – Но нигде не найду друзей больших, чем здесь.

Лупо опешил. Он слышал правду в этих словах, даже если и не всю.

– Но есть что-то еще.

– Да. Когда я передавал информацию военконсулу, то сообщил ему все необходимое, чтобы усмирить метанодышащих. Но я сохранил для себя сведения о некоторых глухих концах, не имеющих военного значения. И если я найду партнера, согласного разделить богатства этого пустыря с народом ку…

Лупо едва не разорвало от хохота.

– Ты так никогда и не перестанешь плести интриги?

– А ты? Я должен быть таким, каким создан.

– Считай, что сделка заключена. На равных паях. Я предоставляю оборудование и капитал. Ты приводишь рабочую силу и следишь за тем, чтобы Сторожевой флот нас не тревожил. Они ведь не отстанут от нас.

– Нет. Но «VII Гемина» еще долго будет занята внутренними проблемами. Возможно, так долго, что перестанет иметь для нас значение.

– Надеюсь, что так. Ну что ж, давай устроим вечеринку на весь Канон, чтобы отпраздновать окончание самого невероятного похода в современной истории.

Джо заметила сигнал Ани-Каат и подняла распылитель, который она сохранила на память. По проходу между инкубаторами крались два типа из оперсостава, поддерживая едва стоявшую на ногах копию Макарски Вис.

Военконсул правильно просчитал действия своих недругов.

Заговорщики из оперсостава направлялись в отдел перезаписи личности. Пока копия находилась в инкубаторе или на перезаписи, это была единственная записанная личность Богоравной.

Джо встала у них на дороге и, прицелившись в лоб Макарски Вис, разнесла ей мозги. Когда женщина упала, Джо еще дважды выстрелила ей в голову, а потом развернулась и ушла прочь.

Богоравная Макарска Вис умерла навсегда. Не существовало никакого способа восстановить ее.

Джо не сомневалась, что Богоравные правильно поймут послание военконсула.

Искатель и Янтарная Душа стояли рядом со Стратом, когда он вывел «VII Гемину» в сорное пространство. Полковник Класс и Ани-Каат тоже находились с ними, чтобы облегчить общение. Военконсула потрясла звездная картина, которую невозможно увидеть из Паутины.

– Я не могу поверить, – проговорил он. – До этого момента. Здесь можно спрятать что угодно.

Говорящие с Богом получили достаточно предупреждений, хотя военконсул то и дело пробивал адской каруселью каналы, чтобы как можно быстрее добраться до цели. Он послал вперед рейдеры, чтобы атаковать два недостроенных убежища, поскольку Искатель опасался, что они скроются раньше, чем их успеют уничтожить.

– Скажите ему, чтобы он внимательно следил за этими объектами, – велел военконсул Класс.

Спустя несколько минут после прорыва «VII Гемины» Искатель объявил, что каждое убежище содержит «родильную массу» – лишенную разума сверхколонию Говорящих с Богом, которая выполняет репродуктивную функцию, наподобие муравьиной матки, а также служит складом информации, как ядро Звездной базы. Хотя сама родильная масса не может оперировать этими данными.

– Это хранилище знаний и генетического материала, – сказала Класс. – Без него Говорящие с Богом не смогут существовать.

– Почему он раньше не упоминал об этом? Он не все нам рассказывает.

– Мы уничтожили первичную массу, когда напали на их родной мир. Искатель не предполагал, что они смогут собрать еще одну. У них никогда не было двух таких масс одновременно.

Военконсул мало что знал о биологии метанодышащих. И не переживал из-за этого. Они были врагами. Их биология имела значение только тогда, когда помогала расправиться с ними.

Военконсул не принял объяснений Искателя. Все он прекрасно знал. Именно из-за родильной массы он так хотел, чтобы сторожевой корабль оказался здесь…

Черт побери! Получается, что военконсул отпустил ку просто так. Искатель сам мог привести их сюда, если бы у них хватило ума задать правильные вопросы.

У меддинианцев были слишком высокие нравственные требования. Несмотря на необходимость этого шага, они ни за что не признаются в том, что одобряют геноцид. Не захотят возвращаться домой с грузом вины.

Рейдеры оказались слишком ослабленными. Внешники отбросили их назад и нанесли ответный удар, который «VII Гемине» с большим трудом удалось отразить.