Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

– Военконсул пришел сам.

Тортил был ошеломлен. Затем появились подозрения. С чего бы вдруг этот человек решил так поступить?

– Не спускай с него глаз ни на секунду.

– С ним женщина-солдат, Кез Маэфеле.

– Следи за ней вдвое внимательнее. Она вдвойне опасна.

Они подошли к мостику рейдера. Военконсул огляделся. Усталый старик с медлительными движениями.

– Неужели все эти беспокойства из-за нас?

– Да, из-за вас.

– Почести от врага приносят больше удовлетворения, чем почести от своих. Думаю, это были очень насыщенные годы. Но я рад, что ты не хотел всего этого.

– Другие варианты были еще менее приятными. Лупо говорит, что ты добился больших успехов у С. Алисоники и Т. Роголики.

– Мало кому удалось скрыться.

– Превосходно. Надеюсь, ты выдержал этот удар по своей гордости.

– С моей гордостью все в порядке. Это нельзя было осуществить по общему согласию, и теперь мне приходится мириться с политическими последствиями.

– Полагаю, Макарска Вис воспользовалась случаем.

– Правильно полагаешь. Но моей крови жаждут и другие. С тех пор как ты сбежал, многое изменилось.

– Да? Ну что ж, я так понял, что ты нашел выход из тупика.

– В общем и целом. При условии, если у тебя есть исправная спасательная капсула.

– Есть.

Тортил был заинтригован. Он нутром чуял, что Страт задумал устроить им побег. Зачем? Какие-то политические соображения?

– В пятнадцать ноль-ноль мой начальник штаба откроет проход в щите. Ты выскочишь через него и направишься к нити. А когда убедишься, что все получилось, сбросишь меня и полковника вместе со всей информацией.

– И мы в расчете?

– Нет, – ответила Класс. – Когда-нибудь я найду тебя.

Но не успела она шевельнуться, как женщина Провика поднесла дуло своего оружия к самому ее лицу.

– Сколько раз тебе нужно умереть?

– Мне достаточно один раз выжить.

– Полковник! – одернул ее военконсул. – Нет, Кез Маэфеле, никакой неприкосновенности. Только фора. В обмен на информацию.

Тортил кивнул.

– А если я не выполню обещания?

– Полковник Класс принесла с собой взрывное устройство. Она без колебаний приведет его в действие.

Тортил подумал, что и у военконсула, скорее всего, есть такое же.

– Хорошо, я готов рискнуть. Возможно, это единственный шанс. – Он достал кассету с записью. – Здесь все, что я могу тебе сообщить. Можешь просмотреть, если хочешь.

– Хочу.

Рейдер осторожно прогрел двигатель, поднялся над сторожевым кораблем и развернулся носом туда, где, как обещал военконсул, откроется проход.

Он открылся точно в срок – черная пасть в жемчужном сиянии.

Тортил довел мощность до красной черты, и рейдер рванул вперед.

– Адские карусели, Кез Маэфеле.

– Поднять щит!

– Мимо. Опять мимо.

– Кого-то совершенно не беспокоит, что они могут ухлопать военконсула заодно с нами.

– Ракеты, Кез Маэфеле.

Люди из окружения Тортила сыпали проклятиями и угрозами. Ку были поглощены работой. Тортил провел рейдер сквозь проход, и тот мгновенно захлопнулся. Ракеты взорвались, ударившись о внутреннюю поверхность щита.

– Политика, – проворчал Тортил. – Должно быть, они сейчас на пороге гражданской войны. Запустите капсулу, как только она будет готова. Пусть они гоняются за ней.

Резкое ускорение застало военконсула врасплох.

– Он может хоть что-нибудь сделать аккуратно?

Через три минуты последовал новый толчок, под прямым углом к первому. Ку запустил капсулу.

Она закрутилась. Военконсул видел, как ракеты бьются о щит «VII Гемины», как просачиваются сквозь него адские карусели. Он так разозлился, что его едва не хватил удар.

«VII Гемина», захваченная мятежниками из оперсостава, на всех парах помчалась к нити, но опоздала. За три дня метаний туда-сюда по Паутине они не обнаружили никаких следов рейдера.

Тем временем боевой состав при поддержке «Гемины» возвратил контроль над кораблем. Они повернули назад и подобрали капсулу с военконсулом. У него хватило сил, чтобы дать волю своей ярости. Через час у корабля появился новый оперконсул, а дюжина Богоравных отправилась в электронном виде в чистилище. В их числе оказался и диктатор. Власть военконсула ощутимо окрепла. Тех членов боевого состава, кто помогал мятежникам, пусть даже и вынужденно, он приказал утилизировать.

За несколько часов экипаж уже подчинялся ему целиком и полностью. Вскоре сторожевой корабль забрался в Паутину и направился во Внешний космос. Страт официально объявил о своих намерениях: