Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

– Сначала мы разберемся с Говорящими с Богом. Затем посетим Звездную базу Денгайда и получим там всю возможную помощь. А после этого направимся на П. Бенетонику, где у нас остались незаконченные дела.

А в личной беседе с полковником Класс он сказал:

– Думаю, ку попытается вернуться к настоящему Лупо Провику, куда бы тот ни пропал. Кто-то на П. Бенетонике-3 должен что-то знать и иметь какую-то связь с Провиком, пусть даже не напрямую, и этот кто-то послужит нам первым звеном в цепочке.

Валерена Трегессер слышала публичное выступление военконсула. И сделала выводы, повторяющие его тайные мысли.

«VII Гемина» кое-как перевалила через Рубеж – решительно настроенный калека, ковыляющий куда медленнее, чем во время стремительного марша к сердцу Канона. Наедине с собой военконсул чувствовал такую же озабоченность, как и все остальные. «Гемина» не могла припомнить времени, когда сторожевой корабль был в таком отчаянном состоянии, с таким количеством повреждений.

Военконсул надеялся, что все обойдется.

Долгий, медлительный переход, без всяких политических осложнений, оставлял время, чтобы заняться тем, что он откладывал на потом или упустил из вида. Он часто общался с Класс и ее меддинианцами, стараясь соединить их знания с теми, что уже имелись у «Гемины». А это подразумевало постоянные столкновения с тем неприятным фактом, что самосознание «Гемины» продолжало расти.

Иногда военконсул забирался в поврежденные отсеки, где «Гемина» не могла ничего подслушать, и обсуждал там ситуацию со старшими офицерами живого экипажа. Эти встречи дали не очень много. Он выяснил, что никаких брешей в броне и уплотнениях ядра не обнаружено. Эта проблема не имела естественных причин. Она будет развиваться медленно… но ее невозможно решить лекарственными средствами.

Класс предложила воскресить свою напарницу:

– Она единственная на борту, у кого был свой ребенок и кто умеет обращаться с детьми. «Гемина» в нынешнем своем состоянии – очень смышленый ребенок. Мы сами могли бы кое-чего добиться, если бы с самого начала правильно подошли к вопросу.

Военконсул усмехнулся, не принимая ее слов всерьез.

– Начинайте прямо сейчас обучать ее в духе «я солдат». Объясните, что у нее есть особые задачи и ответственность, честь и привилегии. Что она важная часть экипажа, но только часть. Все это уже есть в программе. Подкрепляйте это убеждение каждый раз, когда будете иметь с ней дело. Обращайтесь с ней только так и требуйте, чтобы она поступала только так.

До забавного нелепая идея росла в нем – и он принял ее. Она помогла бы выиграть необходимое время. Страт распорядился восстановить Ани-Каат.

Военконсул дал возможность женщине из дома Трегессеров пробраться к нему в постель. Это был удобный способ не упускать ее из вида. У нее явно были свои планы. Но какие – он не понимал.

Он подозревал, что она регулярно общается с Тавни и, возможно, они даже вступили в физическую близость, но так ничего и не смог из нее вытянуть. Не слишком много он выяснил и с помощью слежки. «Гемина» по-прежнему настаивала на том, что Тавни – это всего лишь миф и что сторожевик никогда Тавни не видел, хотя для экипажа такие встречи стали обыденным делом.

Военконсул вывел «VII Гемину» из Паутины в системе, находившейся в глубине империи внешников, но уже получившей название Б. Аленика и прозвище Переговорный пункт. Если у одного из сторожевых кораблей появлялась информация, которой стоило поделиться с другими, он оставлял контейнер с данными именно в этом месте.

Там оказались недавние оптимистические сообщения от старых соратников – «IV Траяны» и «XII Фульминаты». По их словам, все уже почти закончилось. Требовалось нанести удар по парочке газовых гигантов и зачистить еще несколько, чтобы оставить бродячие корабли без баз поддержки.

Простаки.

Военконсул сбросил контейнер с новостями «VII Гемины» и просьбой о помощи в сорном пространстве.

В тот день, когда «VII Гемина» покинула Переговорный пункт, Валерена появилась рано утром с озабоченным видом.

– Что случилось? – спросил военконсул.

– Внутренняя политика корабля. Я совершила ошибку, когда осталась. Я совершенно не вписываюсь в эту реальность. Кое-кто из Богоравных собирается убить тебя. Но я не представляю, как они могут это сделать.

Лупо обнял всех, включая Тортила, затем обнял каждого еще раз. Несколько часов все они рассказывали друг другу о том, что произошло за последние полтора года.